Historica Heather Cox Richardson stelt dat de MAGA-beweging uiteenvalt en dat president Donald Trump zichtbaar zwakker wordt met de dag.

In haar nieuwste video schetste Richardson — hoogleraar geschiedenis aan Bowdoin College en auteur van de veelgelezen nieuwsbrief "Letters from an American", die honderdduizenden abonnees bereikt — wat zij omschreef als zich opstapelende bewijzen dat de politieke coalitie van de president uit elkaar valt.

"MAGA lijkt zeker op allerlei verschillende manieren uit elkaar te vallen," zei ze. "En wat we samen zien komen, is een nieuw soort grotere democratische tent."

Richardson wees op een reeks waarschuwingssignalen. Twee prominente Trump-loyalisten — MyPillow-oprichter Mike Lindell en afgevaardigde Andy Ogles — verloren onlangs hun respectieve voorverkiezingen ondanks Trumps steun. Lindell, merkte zij op, werd met meer dan 10 procentpunten verslagen. De verliezen zijn opvallend omdat Trumps steun historisch gezien een krachtig voordeel was in Republikeinse voorverkiezingen, en nederlagen van door hem gesteunde kandidaten kunnen wijzen op afnemende invloed binnen de partijbasis.

Trumps goedkeuringscijfer is gedaald tot 33 procent, zei Richardson, en de meeste Amerikanen vertellen peilers inmiddels dat zij hem oneerlijk vinden, geloven dat het land uit de hand loopt en vinden dat hij te oud is voor het presidentschap. Goedkeuringscijfers in de lage 30 procent gaan doorgaans gepaard met aanzienlijke verkiezingstegenwind voor de partij van een zittende president.

Vertrekkende stafleden versterken volgens haar hetzelfde beeld. De Witte Huis-raadsman is vertrokken en perssecretaris Karoline Leavitt treedt af. Richardson schreef deze vertrekken toe aan medewerkers die steeds terughoudender worden om opdracht te krijgen "om dingen te doen die hen op de lange termijn in de problemen kunnen brengen."

Op internationaal vlak zei Richardson dat Trump "volledig zwak oogt." Zij wees op het feit dat de Israëlische premier Benjamin Netanyahu zich publiekelijk van hem afzet en zei dat Iran hem "rondleidt als een puppy" nu het verkeer door de Straat van Hormuz instort. Ook veroordeelde zij de lokvliegtuigconstructie waardoor de perspool en medewerkers aan boord van een jet werden blootgesteld aan een Iraanse dreiging, en noemde dat een daad van "pure lafheid."

Volgens Richardson ligt de kern van het probleem in een gebroken belofte: Trump voerde in 2024 campagne op het idee van een "permanente herschikking", maar bleek niet in staat een coalitie bijeen te houden met onder meer blanke supremacisten, Latijns-Amerikaanse kiezers en jongeren. Politieke wetenschappers hebben al lang opgemerkt dat ideologisch diverse coalities rond één figuur onvermijdelijke spanningen ervaren zodra het verenigende perspectief van macht plaatsmaakt voor de compromissen van bestuur.

"Trump beloofde iedereen alles," zei ze, "en dat was niet mogelijk."

Richardson waarschuwde dat Trumps bondgenoten nu racen om "zoveel mogelijk te pakken" in aanloop naar de tussentijdse verkiezingen, terwijl de vragen over zijn gezondheid blijven toenemen. Met de controle over het Congres op het spel bij de tussentijdse verkiezingen van 2026 trekken deze ontwikkelingen extra aandacht van beide partijen.