De Deense containerreder Maersk brengt windondersteunde voortstuwing naar zijn lijnvloot, met plannen om volgend jaar een rotorseil van 35 m te installeren op een van zijn 8.700 teu schepen.

De Britse leverancier Anemoi Marine Technologies ontwerpt en produceert een enkele vaste rotor met een diameter van 5 m en een hoogte van 35 m voor een schip van de Maersk Lima-klasse. De installatie staat gepland voor medio 2027.

Het systeem wordt getest tijdens reguliere commerciële vaart, voornamelijk op Noord- en Zuid-Atlantische routes, zodat Maersk operationele gegevens kan verzamelen voordat wordt besloten of de technologie breder toepasbaar is binnen de vloot. De keuze van de routes is belangrijk voor de economie van windvoortstuwing: besparingen zijn afhankelijk van de windomstandigheden, waardoor Atlantische diensten — waar de vaarpatronen een constante blootstelling aan wind bieden — een gebruikelijke testomgeving voor de technologie zijn.

Volgens Anemoi markeert de installatie het eerste gebruik van rotorseilen op een containerschip. Het bedrijf plaatst doorgaans drie tot vijf rotors op grote schepen, wat het Maersk-project met één seil tot een relatief beperkt pilot maakt in plaats van een grootschalige inzet. Containerschepen vormen bijzondere uitdagingen voor windondersteunde voortstuwing, omdat het dek in beslag wordt genomen door gestapelde containers en laad- en losapparatuur. Dat verklaart waarom de technologie tot nu toe vooral is bewezen op bulkcarriers, tankers en andere scheepstypen met meer open dekken.

Rotorseilen benutten het Magnus-effect om extra stuwkracht uit wind op te wekken, waardoor de belasting van de hoofdmotor afneemt wanneer de omstandigheden gunstig zijn. Anemoi heeft de technologie al toegepast op bulkcarriers en werkt aan ontwerpen voor tankers en LNG-carriers.

Zoals SplashTech in juni meldde, hebben Anemoi, Hafnia en Guangzhou Shipyard International een principiële goedkeuring van DNV behaald voor de integratie van inklapbare rotors van 5 m bij 35 m in MR-tankerontwerpen. Anemoi heeft daarnaast installatieconcepten ontwikkeld voor ultramaxes samen met NACKS.

De naam AP Møller Holding is niet nieuw met de technologie. Zoals Splash in 2019 meldde, leverde een onafhankelijke test met twee Norsepower-rotorseilen aan boord van een Maersk Tankers LR2 geverifieerde brandstofbesparingen op van 8,2% over een jaar, gelijk aan ongeveer 1.400 ton CO2. Maersk Tankers staat los van de containerrederij, waardoor het nieuwe project de eerste stap van die aard in de lijnvloot is. Het proefproject komt ook nu rederijen worden geconfronteerd met strengere internationale regels voor broeikasgasemissies, waarbij de IMO een netto-nul-kader voor de internationale scheepvaart heeft overeengekomen dat brandstofnormen en prijsmaatregelen omvat die later dit decennium in werking treden — druk die brandstofbesparende technologieën zoals rotorseilen commercieel relevant maakt, naast hun technische aantrekkingskracht.