LX Semicon is begonnen met de levering van zijn eerste automotive microcontroller-unit (MCU) aan Hyundai Motor en Kia. Dit vormt de eerste concrete mijlpaal in de automotive halfgeleideractiviteiten van het bedrijf en een opmerkelijke stap in de bredere inspanning van Zuid-Korea om binnenlandse capaciteit op te bouwen in een segment dat lang werd gedomineerd door buitenlandse leveranciers zoals NXP Semiconductors, Renesas Electronics en Infineon Technologies.

Het bedrijf maakte maandag bekend dat het is begonnen met de massaproductie van de LX61101, een MCU die specifiek is ontworpen voor motorbesturing in automotive bodylelektronica. De chips worden eerst ingezet in voertuigen die Hyundai Motor en Kia naar verwachting in de tweede helft van dit jaar in productie zullen nemen, met plannen om de toepassingen geleidelijk uit te breiden naar een breder scala aan modellen.

Gebouwd op een 40-megahertz Arm Cortex-M3-kern, levert de LX61101 stabiele en nauwkeurige motorbesturing door snelheid, positie, draairichting en koppel in realtime te bewaken. Initiële toepassingen omvatten veiligheidssystemen voor voertuigraammen, die een sluitend raam automatisch omkeren bij het detecteren van een obstakel, evenals systemen die de aerodynamica van het voertuig regelen.

LX Semicon omschreef de chip als het eerste tastbare resultaat in de automotive MCU-sector, een nieuw groeigebied dat het bedrijf sinds 2022 ontwikkelt als onderdeel van een strategie om te diversifiëren buiten zijn traditionele op displays gerichte chipportfolio. De opmars in automotive silicium krijgt extra betekenis nu wereldwijde autobouwers de elektrificatie versnellen en steeds meer elektronische body-, veiligheids- en aandrijflijnfuncties toevoegen, wat leidt tot aanhoudende vraag naar MCU's over voertuigplatforms.

De inzet vertegenwoordigt ook de eerste keer dat Hyundai Motor en Kia in eigen land geproduceerde MCU's in hun voertuigen integreren. LX Semicon werd in 2023 geselecteerd als nieuwe leverancier van motorbesturings-MCU's voor de twee autofabrikanten en bereikte massaproductie van de LX61101 na drie jaar van ontwikkeling en testen. De chip voldoet aan de gevestigde normen voor betrouwbaarheid en veiligheid in de automotive sector, waaronder AEC-Q100 en ISO 26262.

Volgens het bedrijf is de LX61101 geproduceerd via een complete Koreaanse toeleveringsketen die halfgeleiderontwerp, foundry-productie en back-end verwerking omvat, wat een mijlpaal vormt voor het binnenlandse automotive halfgeleiderecosysteem. Deze prestatie sluit aan bij de nationale beleidsdoelstelling van Zuid-Korea om de afhankelijkheid van geïmporteerde halfgeleiders in cruciale sectoren te verminderen en de capaciteit van het land op het gebied van non-memory chips te versterken, een gebied waarop het historisch gezien achterbleef bij zijn door memory gedomineerde halfgeleidersector.

"Door onze automotive MCU-activiteiten te stimuleren, zal LX Semicon zijn productportfolio uitbreiden met niet alleen controllers, maar ook chips voor communicatie, motorbesturing, sensing en stroombeheer," aldus een functionaris van LX Semicon.

"Door middel van automotive halfgeleiders willen wij de groeikansen van het bedrijf vergroten en bijdragen aan het verbreden van de fundamenten van de automotive- en halfgeleiderindustrie van Korea," voegde de functionaris toe.

De wereldwijde automotive MCU-markt werd vorig jaar gewaardeerd op ongeveer 15,5 biljoen won (10,96 miljard dollar).