Nu werkgevers in het hele land op zoek zijn naar vakbekwame werknemers, steunt de Lowe's Foundation een nieuw initiatief dat meer toegangspaden moet creëren naar goedbetaalde carrières in de vaktechnische sector waarvoor geen traditionele vierjarige universitaire opleiding nodig is.

Lowe's-CEO Marvin Ellison was woensdag te gast bij mede-presentator Lawrence Jones van "FOX & Friends" om te spreken over de inzet van het bedrijf om de vaktechnische beroepsbevolking uit te breiden en de perceptie van loopbaantrajecten buiten een vierjarige opleiding te veranderen.

Ellison zei dat Lowe's de "Building Futures Skilled Trades Coalition" lanceert met als doel om tegen 2035 1 miljoen mensen op te leiden en te ontwikkelen voor carrières in de vaktechnische sector. Hij wees daarbij op beroepen zoals loodgieterswerk, elektrotechniek, lassen en HVAC.

"These are great jobs. These are six-figure jobs... You don't need to get a four-year degree to have one of these incredible careers," zei Ellison.

Het initiatief bouwt voort op het werk dat al loopt via de Lowe's Foundation. Ellison zei dat de stichting zich heeft gecommitteerd aan $250 million om tegen 2035 250.000 vakmensen op te leiden en te ontwikkelen, maar dat de omvang van de arbeidsmarktuitdaging bredere deelname van werkgevers, scholen en opleidingsaanbieders vereist.

Hij zei dat de coalitie bedrijven heeft aangetrokken waaronder NVIDIA, Bank of America, General Motors en AT&T. De groep is van plan te investeren in trainings- en certificeringsprogramma's, waaronder programma's van community colleges en non-profitorganisaties, en tegelijkertijd mensen te helpen verbinden met openstaande functies.

Ellison zei dat een deel van de inspanning erop gericht is het idee te bestrijden dat een universitair diploma de enige weg is naar professioneel succes.

"We're going to change the perception. That getting a four-year degree is the only way you can be successful in this country," zei Ellison.

Ellison koppelde het initiatief aan zijn eigen achtergrond en wees erop dat zijn vader de middelbare school niet heeft afgemaakt. Ook beschreef hij zijn eigen weg naar het worden van CEO van twee Fortune 500-bedrijven als een voorbeeld van de American dream.

"Look man, I'm the middle child of seven kids, dad never graduated from high school, mother was the oldest of 16, and yet I've been the CEO of two Fortune 500 companies. It's totally the American dream," zei Ellison.

Hij waarschuwde ook dat het niet aanpakken van het tekort aan vakbekwaam personeel bredere economische gevolgen kan hebben. Volgens hem kan het land tegen 2030 te maken krijgen met ongeveer 2.1 million onvervulde banen in de vaktechnische sector en met mogelijke economische verliezen van maximaal $1 trillion per jaar.