Op 31 oktober schakelt Lisk, het in Zwitserland gevestigde Web3-infrastructuurbedrijf, zijn blockchainnetwerk uit en verplaatst het zijn resterende producten en ontwikkelaars naar Celo, een concurrerend netwerk.

Deze beslissing betekent het einde van een blockchainproject dat in 2016 begon als een netwerk dat van de grond af werd opgebouwd, voordat het later overschakelde naar Ethereum. Lisk kondigde de opheffing in augustus aan, maar de strategische herstructurering begon maanden eerder, toen medeoprichter en chief executive officer Max Kordek in december 2025 terugkeerde naar het bedrijf samen met voormalig chief technology officer Oliver Beddows, die chief strategy officer werd. Kordek was in 2024 afgetreden als CEO van Lisk toen de Lisk Foundation haar focus verder dan blockchain verbreedde.

De Onchain Foundation, de moederentiteit van Lisk die voorheen bekend stond als de Lisk Foundation, staakte vervolgens verschillende initiatieven, waaronder de onderzoekstak Onchain en de wallet Pass App, om middelen te richten op het vertrek van het bedrijf van blockchaininfrastructuur. In mei had de herstructurering verschillende functies overbodig gemaakt, waaronder posities van regionale leidinggevenden en business development-teams van de Lisk blockchain.

Lisk zei nu een financieel operationeel platform voor bedrijven te bouwen, gericht op rekeningen, betalingen en goedkeuringen over fiat- en stablecoin-rails. De verschuiving beëindigt een tienjarig experiment in het exploiteren van een blockchain en verwijdert een van de relatief weinige ecosysteembedrijven die nog bereid waren founders van Web3 in Afrika in een vroeg stadium te ondersteunen.

De blockchainbedrijven van Afrika, waaronder in financiën, social media, gaming en infrastructuur, werven $90,1 miljoen op via 28 deals in 2025, volgens een rapport van durfkapitaalbedrijf Crypto Valley VC (CV VC). De financiering daalde met 26,6% ten opzichte van het voorgaande jaar, terwijl het aantal deals slechts licht daalde van 30 naar 28, wat wijst op een selectievere markt.

Lisks strategie voor het opbouwen van een markt

Lisks expansie naar Afrika had een commercieel doel, zoals gebruikelijk is bij blockchain-ecosystemen. Het bedrijf wilde ontwikkelaars identificeren, hen helpen producten te bouwen, hen redenen geven om Lisk te gebruiken, financiering verstrekken en de activiteit en liquiditeit van hun gebruikers naar het netwerk brengen.

Het doel was ontwikkelaars en gebruikers aan te trekken, de netwerkeffecten te genereren die nodig zijn om de chain levensvatbaar te maken, en LSK, de native token, te ondersteunen. Sommige founders ontvingen beurzen ter waarde van ongeveer $4.000, vaak uitbetaald in LSK, dat op het in het rapport beschreven moment onder $1 handelde. Verschillende founders zeiden dat ze de tokens omzetten in met de dollar gedekte stablecoins zoals USDT, omdat ze contant geld nodig hadden voor hun bedrijven.

Andere founders zeiden dat de relaties die door Lisks financiering ontstonden waardevoller waren dan de beurzen zelf. Die relaties omvatten kennismakingen met investeerders, technologische partners en andere founders, evenals mogelijkheden om te reizen en commerciële partnerschappen op te bouwen.

Lisk begon in 2024 agressiever uit te breiden in Afrika. Volgens zijn 2024 recap organiseerde het bedrijf mede roadshows voor ontwikkelaars in Kaapstad, Nairobi en Lagos. Het creëerde ook lokale Telegram-gemeenschappen in Nigeria, Ghana en Kenia, en werkte samen met trainingsorganisaties waaronder Web3Bridge, AyaHQ en CV Labs, de accelerator die door CV VC wordt geëxploiteerd.

Aan het einde van 2024 had Lisks blockchain ongeveer 95.474 accounts en waren er meer dan 22 miljoen transacties verwerkt. Founders in een vroeg stadium ontvingen beurzen en ondersteuning om Lisk in hun producten te integreren. Azza, een op WhatsApp gebaseerd stablecoin-handelsplatform uit Nigeria; Jamit, een op blockchain gebaseerd creator-platform; en Payd, een Keniaanse grensoverschrijdende betalingsstartup, waren enkele van de bedrijven die op Lisk bouwden.

Het aantrekken van een founder om op een blockchain te bouwen was echter niet hetzelfde als een consumentenmarkt overtuigen om het te gebruiken. Blockchainnetwerken vereisen dat gebruikers een nieuwe route leren voor het overdragen van assets, het juiste asset verwerven om transactiekosten te betalen en soms liquiditeit tussen chains verplaatsen.

Afrika's cryptomarkt had al gevestigde voorkeuren. TRON werd een belangrijke route USDT vanwege de lage en voorspelbare transactiekosten en diepe liquiditeit. Ethereum, Solana en andere netwerken hadden ook gevestigde gebruikersbases ontwikkeld.

In een rapport uit 2025 identificeerde het in de VS gevestigde stablecoin-intelligencebedrijf Artemis TRON (TRC-20) en Ethereum (ERC-20) als populaire netwerken voor het verzenden en ontvangen van crypto-assets in de Afrikaanse markten die het bestudeerde. Ethereum was het meest gebruikte netwerk in Nigeria, Kenia en Zuid-Afrika, terwijl TRON leidde in zes van de tien landen in de steekproef, waaronder Egypte en Ghana.

De adoptie van stablecoins versnelde tussen 2024 en 2025. Volgens Chainalysis waren stablecoins in 2024 goed voor ongeveer 43% van het cryptotransactievolume van Sub-Sahara-Afrika. Nigeria vertegenwoordigde ongeveer 40% van de stablecoin-instromen in de regio. Het International Monetary Fund heeft geschat dat Nigeria sinds 2019 verantwoordelijk was voor meer dan 60% van de stablecoin-instromen naar Sub-Sahara-Afrika.

Lisk probeerde stablecoin-assets op zijn netwerk te laten groeien en zag kansen in opkomende stablecoinmarkten, waaronder Latijns-Amerika, waar Ethereum, TRON en Polygon de meest gebruikte blockchains waren. Het bedrijf ontdekte uiteindelijk dat de kosten van het overtuigen van gebruikers en liquiditeit om van netwerk te wisselen moeilijk te overbruggen waren.

In maart 2024 ging CV Labs een partnerschap aan met Lisk om een zesmaandelijkse Blockchain Incubation Hub te lanceren voor Afrikaanse startups die op Lisk bouwden. Het programma bood $4.000 voor het voltooien van de eerste fase, tot $16.000 voor de tweede, en tot $100.000 aan aanvullende financiering.

Olaf Hannemann, medeoprichter en head of growth van CV VC, zei dat CV Labs 43 startups toeliet in twee cohorts, waarvan er 11 het volledige programma afronden. Lisk leverde de financiering, terwijl CV Labs infrastructuur, mentorschap en operationele ondersteuning bood. De programme announcement beschreef het initiatief in meer detail.

AyaHQ werd een ander distributiekanaal. Volgens medeoprichter en chief executive officer Eric Annan ondersteunden de vier cohorts meer dan 35 startups in 25 landen, waarvan er 25 uiteindelijk financiering van Lisk ontvingen. Lisk verstrekte financiering zonder aandelen, waaronder beurzen tot $20.000 en in sommige gevallen vervolgbelijften tot $150.000.

Web3Bridge bood een andere route naar de ontwikkelaarsgemeenschap van Nigeria. Oprichter Ayodeji Awosika zei dat Lisk de organisatie steunde met $80.000 om Web3Bridge Garage te bouwen, een hub voor het opleiden van ontwikkelaars en het ondersteunen van founders die op de blockchain bouwen.

In augustus 2025 vertelde Lisk aan TechCabal dat zijn programma's met CV Labs en AyaHQ meer dan 30 startups hadden opgeleid, waarbij 12 graduates beurzen tot $20.000 ontvingen.

De economie van blockchain-ie

Een blockchain bouwen is iets anders dan er de standaardroute van maken voor particuliere en institutionele gebruikers die assets verplaatsen. Sommige netwerken hebben dat doel nagestreefd via ontwikkelaarsstimulansen, ecosysteemfinanciering en lokale gemeenschapsopbouw. Solana heeft bijvoorbeeld alle drie de benaderingen gebruikt.

Base, de blockchain gebouwd door het Amerikaanse crypto­bedrijf Coinbase, volgde een vergelijkbare strategie in Afrika door ontwikkelaars te ondersteunen, zich te richten op creators en lokale builders te financieren. Coinbase gaf Base ook toegang tot een bestaande gebruikersbasis en productecosysteem terwijl het transactiekosten subsidieerde, waardoor de kosten van het verplaatsen van assets op het netwerk daalden. Coinbase zelf schrapte in mei 14% van zijn wereldwijde personeelsbestand, en de herstructurering trof de regionale groeiteams van Base.

Lisk had geen bedrijf zoals Coinbase achter zich staan. Desondanks hielp de bestedingen de activiteit te verhogen. Lisks total value locked (TVL), die de totale Amerikaanse waarde meet van digitale assets die op een blockchain zijn gestort, piekte op ongeveer $20,6 miljoen in juli 2025. De stabelemarktkapitalisatie bereikte ongeveer $3,3 miljoen in juni 2025.

Beide cijfers daalden later scherp. Per 24 september had Lisk ongeveer $143.208 aan TVL en $33.780 aan stabelemarktkapitalisatie, volgens DeFiLlama.

Eén founder die op Lisk bouwde, zei dat de startup was begonnen liquiditeit uit het netwerk te verplaatsen, waardoor er beperkt kapitaal overbleef om klanttransacties af te wikkelen. Lisk heeft gebruikers ook gevraagd hun assets op te nemen vóór 31 oktober, wanneer het netwerk buiten gebruik wordt gesteld. Het proces kan meer dan een week duren, omdat assets eerst unstaked moeten worden en vervolgens teruggebridge naar Ethereum.

Hoewel industriespeculatie zich richtte op Lisks terugtrekking uit Afrika, was de beslissing breder en minder Afrika-specifiek dan sommige berichten suggereerden. Het fundamentele probleem waren de unit economics van de blockchain, en het netwerk was waarschijnlijk niet winstgevend.

Lisks governance-voorstel verklaarde dat het project ongeveer tweeënhalf jaar had doorgebracht met het opbouwen van een ecosysteem rond Lisk Chain. Het model was gebaseerd op een vliegwiel: meer activiteit zou waarde creëren voor LSK, dat vervolgens extra ecosysteemstimulansen kon financieren.

Het bedrijf concludeerde uiteindelijk dat de blockchain niet genoeg inkomsten genereerde om die cyclus in stand te houden. Het wees ook op verkoopdruk veroorzaakt door in LSK uitbetaalde stimulansen en de moeite gefragmenteerde activiteiten en ecosysteemuitgaven vol te houden.

De kosten van het creëren van een netwerk ontstaan vóór de inkomsten. Ontwikkelaars hebben gebruikers nodig, gebruikers hebben applicaties nodig, applicaties hebben liquiditeit nodig, en liquiditeit heeft stimulansen nodig. Stimulansen vereisen financiering. Een blockchain kan miljoenen uitgeven aan die lagen en toch weinig inkomsten genereren als gebruikers vertrekken zodra de stimulansen verdwijnen.

Lisks schatkistonthullingen tonen hoe de waarde van zijn assets in de loop van de tijd veranderde. Rapporten van de Onchain Foundation toonden totale assets van ongeveer 98,2 miljoen Zwitserse frank (CHF), of $124 miljoen, in maart en mei 2024. In maart 2025 was dat gedaald naar CHF 52,1 miljoen ($65,7 miljoen), voordat het in september kort herstelde tot ongeveer CHF 73 miljoen ($92 miljoen). Lisk eindigde 2025 met ongeveer CHF 53 miljoen ($66,8 miljoen) aan totale assets, het laatst gerapporteerde jaar.

De schatkist werd ook complexer. In 2024 bestond deze grotendeels uit fiat, Bitcoin, Ether, stablecoins en LSK. In 2025 omvatte deze aandelen en een breder scala aan crypto-assets, waaronder AAVE, SOL, SUI, HYPE, ONDO en EIGEN, evenals aanzienlijke gestakede LSK-posities.

Deze cijfers kunnen niet worden beschouwd als operationele verliezen. Het zijn momentopnames van assets waarvan de waarde verandert met tokenprijzen, investeringen en activaverkopen. De rapporten verstrekken niet de inkomsten- en uitgardetails die nodig zijn om te berekenen hoeveel Lisk uitgaf aan het exploiteren van de blockchain of of het financieel rendement genereerde.

De onthullingen tonen wel aan dat Lisk uitgaf aan research en development (R&D), een essentieel onderdeel van het exploiteren van een blockchain. De Lisk Foundation, nu de Onchain Foundation, financierde dit werk, dat werd uitgevoerd door zijn ontwikkelstudio, Lightcurve.

In 2023 was de Lisk Foundation goed voor ongeveer 27,6% van de totale uitgaven, inclusief bounties en operaties. R&D-, marketing- en operationele uitgaven bedroegen dat jaar in totaal CHF 630.265 ($749.000).

Lisks cumulatieve app-inkomsten bereikten $981.163 per 24 september, volgens DeFiLlama. De inkomsten stegen langzaam, met slechts $56.510 sinds het begin van 2026. Tegen de kosten van het exploiteren en financieren van de blockchain helpt die beperkte groei de beslissing om te sluiten verklaren.

De impact op Afrikaanse founders

Lisk heeft jarenlang geprobeerd een zelfvoorzienend Afrikaans netwerk te creëren door ontwikkelaars te financieren, gebruikers aan te trekken en liquiditeit op te bouwen. Het bedrijf slaagde erin builders aan te trekken en periodes van netwerkactiviteit te genereren, maar het creëerde geen economisch zelfvoorzienend ecosysteem. Lisk concludeerde dat de blockchain niet genoeg inkomsten produceerde om zijn incentivemodel te ondersteunen.

Voor founders en operators vertegenwoordigde Lisk verschillende dingen: een supporter, een financier van startups in een vroeg stadium, een acceleratorfinancier en een partner voor grassroots talentontwikkeling. Sommige mensen nabij het project menen dat Lisk mogelijk te vroeg is vertrokken, hoewel het vertrek relatief klein is in de context van Afrika's bredere startupfinancieringsmarkt.

Zijn rol was echter aanzienlijk. Lisk financierde founders die blockchain-native producten bouwden terwijl investeerders selectiever werden over de sector. De financiering was bescheiden maar belangrijk voor builders die contant geld nodig hadden om kleine teams aan te nemen of compliance te betalen. Sommige founders die door Lisks programma's werden ondersteund, hebben sindsdien steun ontvangen van andere blockchain-ecosystemen.

Lisks vertrek laat Afrikaanse founders niet zonder alternatieven. CV Labs runt nu een accelerator met Stellar, een in de VS gevestigd blockchainbedrijf, in Europa, het Midden-Oosten en Afrika. Drie van de 10 huidige deelnemers aan het programma zijn Afrikaanse bedrijven. Details zijn beschikbaar via de CV Labs accelerator.

Afrika heeft nog steeds meer financiering in een vroeg stadium nodig, maar het beschikbare kapitaal is selectief. Het continent registreerde 28 blockchainfinancieringsdeals in 2025, waarbij seedfinanciering het grootste aantal deals vertegenwoordigde. De grootste kapitaalpools gingen steeds vaker naar bedrijven met duidelijke commerciële modellen.

De markt is ver gegaan voorbij de periode waarin startups grote rondes konden aantrekken door simpelweg crypto­exchanges, wallets of infrastructuur voor het omrekenen tussen crypto en fiat te bouwen. Die pitches kenmerkten crypto's zero-interest-rate policy (ZIRP)-tijdperk, waarin Afrikaanse blockchain-startups in 2022 $474 miljoen aantrokken. Het continent heeft sindsdien niet dezelfde mate van investeerdersovertuiging gezien.

Traditionele durfkapitaalbedrijven zijn nu terughoudend in het steunen van blockchain-native startups. Investeerders willen werkende producten, gereguleerde distributie, inkomsten en duidelijke verbindingen met bestaande financiële infrastructuur. Stablecoinbedrijven hebben geprofiteerd omdat hun gebruiksscenario's gemakkelijker te begrijpen zijn. Founders die blockchaininfrastructuur bouwen die niet onmiddellijk vertaalbaar is naar een betalings- of financiëledienstenproduct, staan voor een moeilijker financieringsklimaat.

Lisks blockchain wordt gesloten omdat de economie van het onderhouden ervan geen zin meer heeft voor het bedrijf. De economische waarde van de relaties die het in Afrika opbouwde is een aparte vraag.

Voor Afrikaanse founders is de directe les dat door ecosysteem gefinancierde groei fragiel kan zijn wanneer het bedrijf dat adoptie betaalt van richting verandert. Lisk is niet gefaald omdat het stopte met het bouwen van een ecosysteem. Het bracht jaren door met het proberen een teëren, trok builders aan en genereerde meetbare activiteit. Het zet nu een andere bedrijfstak voort: financiële software, inclusief producten die aan Afrikaanse bedrijven kunnen worden verkocht, een markt die het al kent.

Redactionele noot: Dit artikel gebruikt opgevraagde links van de Wayback Machine. Nadat Lisk zijn pivot aankondigde, verwijderde het bedrijf eerdere blockchaingerelateerde updates.