Lightning Labs heeft pi402 uitgebracht, een open-sourceextensie waarmee AI-coderingsagents hun eigen inferentie in Bitcoin kunnen betalen via het Lightning Network. De tool werd onthuld op 12 november 2026 en is gebouwd voor de Pi-coderingsagent.

Er is geen accountregistratie, geen API-sleutel en geen creditcard nodig. De agent ziet een prijs, betaalt de factuur en gaat terug naar zijn taak.

De release richt zich op een specifiek en groeiend probleem: softwareagents moeten steeds vaker rekenkrunt kopen, maar vrijwel elke aanbieder van rekenkrunt gaat er nog steeds vanuit dat een mens de portemonnee vasthoudt. Omdat pi402 open source is, kan de betalingslus die het implementeert worden geïnspecteerd en aangepast door andere agent-ontwikkelaars.

Hoe pi402 werkt

De motor onder pi402 is L402, een protocol waaraan Lightning Labs al geruime tijd werkt. Het combineert twee infrastructuuronderdelen die oorspronkelijk niet ontworpen waren om samen te werken: de HTTP 402 "Payment Required"-respons en een Lightning-factuur, een verzoek om een specifiek bedrag in Bitcoin dat betaalbaar is via het Lightning Network.

De 402-statuscode staat al decennia in de HTTP-specificatie, gereserveerd voor toekomstig gebruik, zonder standaardmechanisme om daadwerkelijk geld te verplaatsen. L402 vult die lege plek door een Lightning-factuur aan de respons toe te voegen.

Wanneer een agent een betaald endpoint raakt, antwoordt de server met een 402-status en een bijgevoegde factuur. De agent betaalt de factuur en de betaling wordt direct afgehandeld — precies wat het mogelijk maakt dat de aankoop midden in een taak plaatsvindt, waarbij de agent betaalt, toegang ontvangt en verdergaat zonder te wachten tot het geld is bijgeschreven.

Authenticatie verloopt via macaroons, een soort Credential-token. Het resultaat is facturering per token: in plaats van een maandelijks abonnement of een voorafbetaald tegoed betaalt de agent exact voor de tokens die het verbruikt, verzoek voor verzoek.

Zodra de configuratie is ingesteld, hoeft geen mens meer in te grijpen. De agent verzorgt de hele aankooplus zelfstandig.

De kant van de verkoper en de portemonneevraag

Betalingen vereisen een tegenpartij die ze accepteert. Daarvoor verwijst Lightning Labs verkopers naar twee eigen tools.

Aperture is een L402-reverse proxy. Het staat voor een service en regelt de "eerst betalen, dan toegang"-logica voordat verzoeken de backend bereiken. Lightmeter werkt samen met Aperture om gebruik te meten en betalingen te accepteren. Samen laten deze twee tools een aanbieder betalen voor toegang tot een OpenAI-compatibel inferentie-endpoint, een verzoekformaat dat veel inferentiediensten al aanbieden.

Zowel kopers als verkopers hoeven geen Lightning-node te draaien of betalingskanalen te beheren. In plaats daarvan verzorgt de Wavelength-wallet de betalingen. Wavelength is gebouwd op Ark, een Bitcoin-protocol voor offchain-overdrachten, en verplaatst fondsen automatisch tussen Ark en Lightning.

Wat de kosten betreft: de demoprijzen liggen bij benadering op $0,375 per miljoen invoertokens en $1,50 per miljoen uitvoertokens.

Een jaar van bouwen naar dit moment

pi402 kwam niet uit de lucht vallen. Het bekroont een reeks releases van Lightning Labs in 2026 die allemaal dezelfde richting opgaan.

In februari lanceerde het bedrijf agent-tooling waarmee software met Lightning-betalingen kan omgaan. In oktober ging Wavelength live op het mainnet.

Elke stap vulde een leemte. De agent-tools gaven machines een manier om te transacteren, Wavelength nam de last van nodebeheer weg, en pi402 verpakt nu alles in iets wat een coderingsagent kan gebruiken voor een concrete aankoop: inferentie.

De client is open source, de verkopersstack is gedocumenteerd en de demoprijzen zijn gepubliceerd. Het volgende zichtbare signaal is of inferentie-aanbieders Aperture en Lightmeter voor hun eigen endpoints plaatsen — het verkoopspoor dat Lightning Labs heeft uitgestippeld.

Disclosure: Het oorspronkelijke bericht werd geredigeerd door Vivian Nguyen.