Een levenslange Republikein in South Carolina kondigde vrijdag aan dat hij bij de tussentijdse verkiezingen van dit jaar met zijn partij breekt, en zei dat hij niet zal stemmen op Darline Graham, de voor de Senaat kandidaat die wordt gesteund door president Donald Trump.

Warren Norman, een projectontwikkelaar, zette zijn redenering uiteen in een essay dat vrijdag werd gepubliceerd op FITSNews, waarin hij schreef dat hij, hoewel hij conservatief blijft, bij de Senaatsverkiezing over partijgrenzen heen zal stemmen. De Senaatsverkiezingen deze herfst helpen bepalen welke partij de Kamer controleert — en daarmee het lot van wetgeving en presidentiële benoemingen.

"Ik ben een conservatief", schreef Norman. "Ik heb mijn hele leven op Republikeinen gestemd, en ik geloof nog steeds in waar het Republikeinse partijprogramma voor staat: beperkte overheid, verantwoord financieel beleid, individuele vrijheid en persoonlijke verantwoordelijkheid."

Norman wees erop dat politiek in zijn familie zit — zijn vader verloor de Republikeinse voorverkiezing van Graham nadat Trump haar had gesteund. Hoewel hij op een handvol Republikeinse namen op zijn stembiljet zal stemmen, was hij ondubbelzinnig over de Senaatsverkiezing: "Ik zal niet stemmen op Darline Graham voor de Amerikaanse Senaat."

Norman zei medeleven te hebben met Graham na het recente verlies van haar broer, Lindsey Graham, de langdurige Republikeinse senator uit South Carolina en prominente bondgenoot van president Trump, maar zijn beslissing "komt neer op wat ik denk dat South Carolina nodig heeft in een senator, en wat ik heb zien in de weg staan."

"We hebben senatoren nodig met de ruggengraat om op te komen tegen druk van beide partijen, inclusief die van henzelf, en de inzet om corruptie uit te roeien waar ze die ook vinden", schreef hij. De opmerkingen leken gericht op Grahams alliantie met Trump; een recente peiling van Fox News toonde aan dat corruptie de grootste zorg van kiezers is.

Norman bekritiseerde ook de toon van de campagne en stelde dat enorme bedragen worden uitgegeven om "de andere kandidaat af te breken,zers angst aan te jagen en soms gewoon dingen te verzinnen, in plaats van problemen uit te leggen en ze daadwerkelijk op te lossen."

"Leugens en angsttactieken zijn fout", schreef hij. "Angst kan een verkiezing winnen. Het verlaagt geen verzekeringspremie, ruimt geen corruptie op en maakt het leven niet betaalbaarder voor een gezin in South Carolina."

Volgens Norman richten Trump en zijn bondgenoten die tactiek op Annie Andrews, de Democratische kandidaat in de race. "Er worden miljoenen uitgegeven om kiezers te vertellen wat ze moeten vrezen", schreef hij. "Er is veel minder gezegd over wat senator Graham daadwerkelijk voor South Carolina zal doen, of ze zal opkomen tegen de mensen die haar campagne financieren wanneer het er echt toe doet."

Norman zei tijd met Andrews te hebben doorgebracht en dat de twee, hoewel ze "op veel dingen van mening verschillen", "het ook over enkele belangrijke zaken eens zijn, waaronder het bestrijden van corruptie."

"Vanaf vandaag neig ik naar haar", verklaarde hij. "Het zal de eerste keer in mijn leven zijn dat ik bij een partijverkiezing op een Democraat stem." Hij bleef bij een formele steunbetuiging, en beschreef zijn standpunt zoals dat vrijdag was, nu de verkiezingsdag in november nadert.

Norman betoogde dat het voortzetten van dezelfde koers dezelfde resultaten zou opleveren. "Ik kan niet blijven stemmen volgens hetzelfde playbook en een ander resultaat verwachten", schreef hij. "Dat kan ik niet met een goed geweten. Echt leiderschap vraagt soms om verandering, en iets anders kiezen is vaak de manier waarop verandering daadwerkelijk plaatsvindt. Ik denk dat het moment daarvoor nu rijp is. Dat is uiteindelijk de reden waarom ik deze beslissing heb genomen."

Hij besloot met een boodschap aan zijn mede-Republikeinen: "Ik verwacht niet dat iedereen tot mijn conclusie komt. Dat is democratie. Maar wanneer u kiest wie uw stem krijgt, kijk dan verder dan de aanvalsadvertenties en stel bij elke kandidaat één vraag: hebben ze de ruggengraat om op te komen voor wat ze geloven en op te treden tegen corruptie, of zullen ze schatplichtig zijn aan hun partij?"