Lexus Philippines lanceert achtste generatie ES, het eerste batterij-elektrische sedanmodel van het merk

Lexus Philippines heeft de achtste generatie Lexus ES geïntroduceerd, een sterk doorontwikkelde versie van de naamplaat die voor het eerst volledige elektrificatie brengt in het sedanaanbod van de in Japan gevestigde autofabrikant.

De lokale introductie is het verwachte sluitstuk van een ervaring afgelopen mei, toen "Velocity" werd uitgenodigd in San Diego, California voor de "global dynamic press launch" van de ES — samen met journalisten uit de hele wereld die zelf achter het stuur kruipten en alles over het luxemodel te weten kwamen. Het model werd enkele weken eerder wereldwijd gepresenteerd op Auto Shanghai in April 2025 met een volledig geëlektrificeerde reeks — de eerste ES-generatie die zonder puur verbrandingsmotorvariant werd aangeboden.

Tijdens de lokale onthulling in de Lexus Manila Gallery wees Lexus Philippines Chairman Alfred V. Ty op de lange geschiedenis van het model in het land. "The ES has been in the Philippines since Lexus arrived 17 years ago," zei hij. "Your new ES delivers the most evocative and expansive change ever. It combines a redesigned exterior, a more spacious cabin, and a renewed platform and powertrain. An extended wheelbase, along with improvements to the body and chassis, elevates ride comfort, handling stability, and interior space, ensuring the ES transforms itself while staying true to its heritage."

De ES-naamplaat zelf dateert uit 1989, waarmee het een van de langstlopende modellen in de Lexus-line-up is en wereldwijd een vaste volumemotor voor het merk.

Hoewel de komst van de nieuwste ES naar de Filipijnen vaststond, was de toevoeging van de batterij-elektrische voertuigvariant (BEV) dat niet.

"We want to cater to every type of lifestyle, every kind of customer who wants electrified vehicle," zei Lexus Manila President Carlo Ablaza in een exclusief interview. "It may be an HEV or BEV; customers now are already installing solar panels in their homes. If they want to maximize electrification and have the budget for the ES, they can get the BEV."

De ES 350e is niet het eerste batterij-elektrische aanbod van het merk in het land — de UX 300e en RZ crossovers gingen eraan vooraf — maar het is de eerste die als sedan arriveert.

Design en afmetingen

De ontwerprichtlijn voor de Lexus ES luidt "Clean Tech and Elegance", wat de auto een minimalistische maar aantrekkelijke uitstraling geeft, naar verluidt geïnspireerd op de LF-ZC Concept die werd onthuld op de 2023 Japan Mobility Show.

De volledig nieuwe ES is in alle opzichten groter dan de generatie die hij vervangt: 165 mm langer met 5,140 mm, 55 mm breder met 1,920 mm, en 110 mm hoger voor de hybride versie met 1,555 mm en 115 mm voor de BEV-uitvoering met 1,560 mm. Belangrijk is dat de wielbasis met 80 mm is gegroeid tot 2,950 mm — wat zich vertaalt in meer royale cabine ruimte.

Aan de voorkant heeft de auto wat Lexus het "accentuated resolute look" noemt, een verder ontwikkelde versie van het kenmerkende spindle face van het merk. Een scherp aflopende neus en een gestroomlijnder koetswerk leveren zowel esthetische voordelen als een lagere luchtweerstandscoëfficiënt. Twin L-Signature lamps verwerken op unieke wijze de L-vorm die typisch is voor Lexus-modellen, met de daytime running lights naar binnen gericht en de richtingaanwijzers naar buiten gericht.

Bij zowel de batterij-elektrische als de hybride versies kunnen de grille shutters openen en sluiten om lucht naar het motor- of motorruim te laten en te sturen, wat helpt de aerodynamische weerstand te verlagen en de actieradius of brandstofefficiëntie te verhogen.

Het zijprofiel toont wat Lexus een "single-motion silhouette" noemt, waarmee het lage zwaartepunt van de ES wordt benadrukt. Een vloeiende lijn eindigt in een fastback-achtige achterzijde die esthetisch aantrekkelijk is en tegelijk windweerstand beperkt. Extra dynamiek wordt toegevoegd door een zwarte karakterlijn in S-vorm, die de ES ook optisch nog lager laat lijken.

Aan de achterzijde is de ambitie om een lager profiel te projecteren opnieuw duidelijk zichtbaar. De fascia en de lijnvoering verbreden eveneens de uitstraling van de auto. Een doorlopende lichtstrip toont bovenaan en in het midden de Lexus-typografie, zonder het L-logo. De bagageruimte van de ES is volgens Lexus toonaangevend. Met een reservewiel past er ruimte in voor drie golftassen of twee koffers — een van 86 liter en een van 75 liter.

Interieur en technologie

De ontwerpers mikten op "living room-like comfort and relaxation (or workspace productivity)" in de ES. Het overkoepelende motief vertaalt het concept van Tazuna, het Japanse woord voor teugels van een paard. Het idee is dat de bestuurder een relatie vormt met de auto — net als een ruiter met een paard.

Dat betekent ook een reductionistische benadering, zonder overbodige drukte. Lexus geeft de ES zijn grootste display tot nu toe: een volledig nieuwe 14-inch full high-definition touchscreen op het dashboard, met een zogenoemde multi-domain information feature voor informatie in één oogopslag. De nieuwste versie van LexusConnect biedt vier keer zo hoge verwerkingssnelheid en acht keer zoveel geheugencapaciteit als het uitgaande systeem.

Het goed afleesbare 12.3-inch instrument cluster heeft zes lay-outopties die bestuurders kunnen wijzigen via een bediening op het stuurwiel. Voor extra veiligheid en gebruiksgemak is ook een helder head-up display geoptimaliseerd om de bestuurder meer zicht te geven ten opzichte van de zichtlijn.

De hybride ES 350h Executive heeft bekleding van synthetisch leer en een audiosysteem met 10 speakers, terwijl de Luxury-variant geperforeerde synthetisch leren zetels en een 17-speaker Mark Levinson Premium Surround Sound System krijgt. De volledig elektrische ES 350e is uitgerust met semi-aniline lederen bekleding en een premium 17-speaker Mark Levinson-systeem, samen met Adaptive Variable Suspension (AVS) "to create the most refined and engaging ES driving experience yet."

Een multi-pathway-aanpak

"It goes back to our multi-pathway approach," benadrukte Mr. Ablaza, terwijl hij uitlegde waarom de twee beschikbare aandrijflijnen werden aangeboden. Met de toename van geëlektrificeerde mobiliteit is het oogstseizoen voor Lexus in de Filipijnen, dat al een van de pioniers was van de hybride aandrijflijn lang voordat die in de mode kwam.

"When we first introduced hybrid vehicles, we really had to educate the customers," vervolgde hij. "Some thought that traditional hybrids still needed to be charged. Today it's not the case, helped by the resurgence of electric vehicles and interest in EVs because of the oil crisis. We don't have to sell the concept to many of our customers. They understand the benefits."

Ook het overheidsbeleid bewoog in dezelfde richting: de Electric Vehicle Industry Development Act (Republic Act No. 11697), die in 2022 in wet werd omgezet, breidt fiscale en niet-fiscale stimulansen uit om de adoptie van EV’s in het land te versnellen.

Hoewel Mr. Ablaza zei dat de Filipijnen, zowel in het luxesegment als op de massamarkt, "an SUV country" blijven, blijft hij geloven dat er nog altijd een niche is voor de "more dynamic sedans of Lexus that feature newer technology and styling." Er zijn tenslotte mensen die er liever mee door een chauffeur worden gereden.

"It's still so much nicer to ride in a sedan than an SUV; the comfort is there because of the rigid sedan platform," zei hij.

Prijsstelling

De volledig nieuwe Lexus ES is als volgt geprijsd: ES 350h Executive (P4.108 million), ES 350h Luxury (P4.308 million), en de ES 350e batterij-elektrische voertuig (P5.688 million). De ES 350e kost P1.38 million meer dan de topversie ES 350h Luxury.