Legora, een bedrijf in AI-technologie voor de juridische sector, werkt aan een nieuwe financieringsronde met als doel een waardering van $10 miljard, bijna het dubbele van de $5,6 miljard die het in april ophaalde.

De in Stockholm gevestigde startup, opgericht in 2023 en voorheen bekend als Leya, ontwikkelt AI-tools voor advocaten- en advieskantoren en voor interne juridische teams van bedrijven om documenten op te stellen en te beoordelen. Het bedrijf zou zich in een vroeg stadium van gesprekken met investeerders bevinden om de fondsen veilig te stellen. Omdat de besprekingen nog in een vroeg stadium verkeren, kunnen de definitieve omvang, voorwaarden en waardering van een eventuele ronde nog veranderen voordat een akkoord is bereikt.

In de Series D-ronde van april kreeg het technologiebedrijf steun van Nvidia, waarbij de durfkapitaaltak van de techreus, NVentures, en Atlassian toetraden als nieuwe zakelijke investeerders. Aanvullende steun kwam van investeerders waaronder Barclays, Airtree, Insight Partners en Liberty Global, waarmee het totaal opgehaalde financieringsbedrag op $866 miljoen uitkwam.

De beoogde waardering van $10 miljard zou kunnen inhouden dat Legora naast nieuw kapitaal ook een deel van zijn bestaande aandelen verkoopt, zo meldde de Financial Times.

Volgens analisten in de City wijst de nieuwe financieringsronde van Legora op een steeds grotere interesse van investeerders in Europese AI-startups, een groep waartoe ook het Franse Mistral AI behoort, dat in zijn financieringsronde van 2024 op zo'n €6 miljard werd gewaardeerd.

"Dat Legora slechts enkele maanden na zijn laatste financieringsronde mogelijk een waardering van meer dan $10 miljard bereikt, onderstreept de kracht van de investeerdersvraag naar een relatief kleine groep Europese AI-leiders," aldus Navina Rajan, senior analist private capital voor EMEA bij PitchBook, tegenover City AM.

Rajan zei dat het meest recente onderzoek van PitchBook laat zien dat AI-bedrijven "inmiddels al ongeveer een derde uitmaken van de Europese pijplijn aan potentiële beursintroducties, en dat Legora zelf in juni een voorspelde kans van 90 procent had op een beursintroductie bij een waardering van €5,2 miljard."

"Een verdere stijging van de waardering zou bevestigen hoe snel deze groep opschaalt, maar uiteindelijk zullen deze waarderingen ondersteund moeten worden door duurzame groei, unit-economie en een geloofwaardig pad naar volwassenheid op de publieke markt," aldus Rajan.

De gesprekken komen ook te midden van een verscherpende wedloop in legal AI, waarin Legora concurreert met de Amerikaanse rivaal Harvey — die in juni $300 miljoen ophaalde bij een waardering van $5 miljard — en met de in het Verenigd Koninkrijk gevestigde startups Robin AI en Luminance. De sector leverde al een aanzienlijke exit op: Thomson Reuters nam in 2023 het legal-AI-bedrijf Casetext over voor $650 miljoen.

Legora zet door met partnerschappen met advocatenkantoren

Legora gaat in de race binnen de juridische technologie gestaag verder door samen te werken met advocatenkantoren aan hun eigen AI-platforms, terwijl het de tool ook als commercieel product aanbiedt.

In mei maakte Kirkland & Ellis, naar omzet het grootste advocatenkantoor ter wereld, bekend dat het samenwerkt met het Zweedse technologiebedrijf en $500 miljoen (£370 miljoen) investeert in de ontwikkeling van een eigen, op maat gebouwd AI-platform, een uitdaging voor concurrenten die zijn aangewezen op tools van derden.

Het in de Verenigde Staten gevestigde kantoor, dat een groot kantoor in de City heeft, zei de komende drie tot vier jaar honderden miljoenen te willen uitgeven aan de bouw van het platform, terwijl het ook blijft investeren in andere AI-tools van derden.

De uitgaven van Kirkland maken deel uit van een bredere verschuiving bij topadvocatenkantoren, van het op proef gebruiken van AI-tools naar het toeleggen van serieuze budgetten: A&O Shearman heeft Harvey's AI uitgerold naar duizenden van zijn advocaten, en een reeks andere toonaangevende kantoren is soortgelijke partnerschappen aangegaan met AI-aanbieders.

Legora wilde geen commentaar geven.