Senator Lorna Regina B. Legarda, een langdurig voorvechter van klimaataanpassing en rampenparaatheid in de Filipijnse senaat, heeft het Department of Education (DepEd) en lokale bestuursorganen (LGUs) opgeroepen om regenwateropvangsystemen in openbare scholen onmiddellijk voorrang te geven, nu de Filipijnen zich opmaken voor langdurige droogteperiodes en watertekorten tijdens het El Niño-verschijnsel.

In een verklaring die dinsdag werd uitgegeven, riep mevrouw Legarda DepEd en de LGUs op om samen te werken met het Philippine Atmospheric, Geophysical and Astronomical Services Administration (PAGASA), het nationale weerbureau van het land, bij het beoordelen van geschikte locaties voor de installatie van modulaire regentonnen, dakgoten en opslagtanks. Ze legde uit dat deze systemen dakafvoer opvangen in afgedekte containers voor niet-drinkbare toepassingen, waaronder toiletspoeling en het reinigen van schoolgebouwen.

De oproep van de senator volgt op de waarschuwing van PAGASA in september dat er een sterke El Niño aanwezig is in de tropische Stille Oceaan, die naar verwachting zal toenemen en aanhouden tot het eerste kwartaal van 2027. El Niño, een natuurlijk voorkomend klimaatpatroon dat gepaard gaat met ongewoon warme zeewatertemperaturen in de centrale en oostelijke equatoriale Stille Oceaan, vergroot doorgaans de kans op droogteperiodes en droogte. Mevrouw Legarda merkte echter op dat er door tropische cyclonen en andere weersystemen nog steeds regen kan vallen in sommige gebieden, en ze moedigde scholen en LGUs aan om beschikbare regenval te benutten om watervoorraden op te bouwen vóór de langdurige droge periode.

DepEd, het nationale bureau dat verantwoordelijk is voor het basisonderwijs, beheert het openbare schoolsysteem van het land, terwijl LGUs dienen als lokale frontlinieautoriteiten voor gemeenschapsdiensten — waardoor wateropslag op schoonniveau een zinvol onderdeel is van bredere droogteparaatheid. Het opvangen van dakafvoer voor niet-drinkbare doeleinden is een breed erkende waterbesparende maatregel die de vraag naar openbare watervoorzieningen tijdens tekorten kan verlichten. Hoe DepEd en de LGUs opvolgen — te beginnen met de door PAGASA gecoördineerde locatiebeoordelingen die mevrouw Legarda beschreef — is de directe stap om in de gaten te houden naarmate de droge periode nadert.

"We moeten goed gebruik maken van de tijd en middelen die tot onze beschikking staan," zei mevrouw Legarda.

Het rapport, van Francessca S. Abalos, werd voor het eerst gepubliceerd door BusinessWorld (Bworldonline).