Waar LeBron James dit seizoen ook speelt, dat is naar alle waarschijnlijkheid het meest gevraagde ticket van de stad.

De topscorer aller tijden van de NBA kondigde vorige maand aan dat hij zijn ongeëvenaarde 24e NBA-seizoen zal spelen bij de Philadelphia 76ers, waarmee hij meteen verschillende belangrijke rivaliteiten in de Eastern Conference nieuw leven inblies.

NBA-commissaris Adam Silver zei dat hij het bekendmaken van de speelschema's had uitgesteld omdat hij niet wist waar James zou uitkomen. Zodra James zijn besluit bekendmaakte, gingen Silver en de competitie aan de slag, en het resultaat is nu al zichtbaar in de ticketvraag.

De Sixers openen het seizoen 2026-27 in Madison Square Garden, waar de New York Knicks hun eerste championshipbanner in 53 jaar zullen hijsen. Hoewel de ticketprijzen naar verwachting niet zullen tippen aan het vijfcijferige gemiddelde van de NBA Finals, trekt de wedstrijd nog steeds veel belangstelling en laat ze zien hoe snel de transfer van een sterrenspeler door kan werken in de grootste markten van de competitie.

StubHub meldde vrijdag dat de wedstrijd van 20 oktober de meest gevraagde NBA-wedstrijd van het seizoen op de site is, met een huidige instapprijs van meer dan 1.500 dollar.

Bovendien domineren wedstrijden van de Sixers de lijst van meest gevraagde duels in de competitie: zowel de bovenste vijf wedstrijden als zeven van de top 10 zijn wedstrijden van Philadelphia. StubHub zei ook dat de 76ers de meest gevraagde NBA-club op de site zijn, met een vraag die 12,5 keer hoger ligt dan bij de publicatie van het speelschema van vorig jaar en die is gestegen vanaf de zesde plaats overall.

De vraag op eerste kerstdag is bijna 50% hoger dan vorig jaar, waarbij James' terugkeer naar Los Angeles voor een wedstrijd tussen de 76ers en de Lakers tot de grootste publiekstrekkers behoort.

James maakte zijn besluit bekend in een bericht op X, waarin hij zei dat hij dacht na afloop van vorig seizoen klaar te zijn en ervan overtuigd was dat hij waarschijnlijk zijn laatste wedstrijd had gespeeld.

Hij voegde daaraan toe: "I still truly love this game, and I have more to give."

De 76ers zijn het vierde team waarvoor James in zijn loopbaan zal uitkomen. Philadelphia haalde dit offseason ook al een andere grote ster binnen door Jaylen Brown te verwerven in een opvallende ruil met de Boston Celtics.

Vorig seizoen werden de 76ers in de halve finales van de Eastern Conference met een sweep uitgeschakeld door de Knicks. Met James en Brown nu in de selectie gaat het team met een vernieuwde sterrenkern het nieuwe seizoen in, en James mikt er bovendien op de eerste speler in de NBA-geschiedenis te worden die met vier verschillende teams een titel wint.

Hoewel James niet meer de speler is die hij ooit was, blijft hij productief aan zijn 24e seizoen beginnen. In 60 wedstrijden bij de Los Angeles Lakers vorig seizoen was hij goed voor gemiddeld 20,9 punten, 7,2 assists en 6,1 rebounds per wedstrijd. Daarnaast werd hij voor de 22e keer geselecteerd als All-Star, waarmee hij zijn NBA-record verder uitbreidde.

Ryan Canfield van Fox News droeg bij aan dit verslag.