Het in Londen gevestigde Lava Advisory Partners heeft £8 miljoen aan schuldfinanciering verkregen van gespecialiseerde MKB-lener Beechbrook Capital, terwijl de M&A-boutique zich positioneert om te profiteren van een verwachte golf van Britse overnameactiviteit.

Opgericht in 2020 en B Corp-gecertificeerd, zei Lava Advisory Partners dat de financiering zal worden ingezet voor werving en een verhuizing naar een groter kantoor nu het bedrijf een fase van versnelde groei ingaat. Het bedrijf, dat ongeveer 20 medewerkers telt, rapporteerde een winst van net onder £1 miljoen in zijn meest recente jaarrekening. De B Corp-certificering, die aantoont dat wordt voldaan aan normen op het gebied van sociale en ecologische prestaties, is een onderscheidende factor geworden voor professionele dienstverleners die zich willen onderscheiden in een druk adviesmarkt.

Lava zei meerdere financieringsstructuren te hebben geëvalueerd voordat het koos voor schuldfinanciering, een beslissing waardoor het bedrijf volledig in handen van werknemers kan blijven zonder eigen vermogen aan te trekken dat gekoppeld is aan een toekomstige verkoop of exit. De keuze weerspiegelt een bredere trend onder Britse professionele dienstverleners, waar het behoud van partnerautonomie en het vermijden van externe vermogensverplichtingen prioriteiten zijn geworden voor firma's die inzetten op langetermijnonafhankelijkheid.

De adviesfirma richt zich op door oprichters geleide middelgrote bedrijven met een waarde tussen £20 miljoen en £200 miljoen, een segment dat een aanzienlijk deel van de Britse transactievolumes vertegenwoordigt en historisch robuust is gebleken, zelfs tijdens bredere M&A-dalingen.

Paul Joyce, een partner bij Lava, wees op langdurige marktonzekerheid als drijvende kracht achter latente transactiebehoefte. "De afgelopen twee tot drie jaar is er zoveel volatiliteit op de markt geweest: we hebben tarieven gehad, we hebben rentestijgingen gehad, we hebben politieke veranderingen gehad, nieuwe kanseliers die aantraden, meer premier-ministers," vertelde hij aan City AM.

"Ik denk dat wat we nu zien echte opgebouwde vraag is, gevormd door die onzekerheid, die nu de markt op komt," voegde Joyce toe. "We zien veel activiteit en we merken dat onze enigszins gedifferentieerde aanpak echt aanslaat bij eigenaar-managers en ons helpt om enkele van onze grotere concurrenten te verslaan."

Joyce benadrukte ook de sterke binnenkomende interesse van Amerikaanse private equity-firma's die Britse overnamedoelwitten zoeken. "Er is zoveel kapitaal in de VS dat probeert een relatief klein aantal aantrekkelijke bedrijven te kopen, waardoor ze van nature hun net iets verder uitwerpen en het VK is een zeer natuurlijke bestemming voor dat kapitaal," zei hij. Britse middelgrote bedrijven hebben de afgelopen jaren aanhoudende interesse getrokken van Amerikaanse kopers, aangetrokken door comparatief gunstige waarderingen ten opzichte van Amerikaanse equivalenten.

"Je krijgt een Amerikaanse koper die graag in Europa wil investeren, maar je hebt ook een Britse koper die de Amerikaanse markt wil begrijpen en iemand met nauwe nabijheid tot die markt hebben is echt nuttig," legde Joyce uit.

Vooruitkijkend uitte Joyce optimisme over de herfsttransactiepijplijn, terwijl hij mogelijke beleidshinderlijkheden erkende. "We denken dat we na september, wanneer mensen terugkomen van hun zomervakantie, nog een goede periode van activiteit zullen zien. Het wordt interessant om de impact van de begroting te zien, Andy Burnham's eerste…maar we voelen ons erg positief."