Laser Digital Japan, de Japanse tak van Nomura’s dochteronderneming voor digitale activa, kondigde op 21 augustus aan zich te hebben geregistreerd als aanbieder van cryptobeursdiensten, waarmee het het eerste bedrijf in vier jaar is dat de Japanse vergunningsdrempel neemt. Institutionele beleggers in het land hebben daarmee een door Nomura ondersteund platform voor de handel in digitale activa.

Eerste nieuwe registratie in vier jaar

Het bedrijf valt onder de Payment Services Act en staat ingeschreven bij de Director-General van het Kanto Local Finance Bureau onder registratienummer 00032. Daarnaast is het lid geworden van de Japan Virtual and Crypto assets Exchange Association (JVCEA), de zelfregulerende organisatie voor vergunninghouders.

De periode van vier jaar zonder nieuwe registraties is een gevolg van Japans aangescherpte toelatingsbeleid. Na de hack van beurs Coincheck in januari 2018, waarbij voor ruwweg ¥58 miljard (ongeveer $530 miljoen) aan NEM-tokens werd gestolen, intensiveerde de Financial Services Agency de inspecties ter plaatse en verhoogde zij de eisen voor nieuwe registraties. Nieuwkomers kwamen daarna doorgaans binnen door bestaande vergunninghouders over te nemen — Binance herstartte in 2023 in Japan na de overname van Sakura Exchange Bitcoin — in plaats van zelf een nieuwe beoordeling te doorstaan.

De registratie valt samen met bredere wetgevende veranderingen. De Japanse Nationale Diet nam op 15 juli wetgeving aan om de cryptoregulering over te hevelen van de Payment Services Act naar de Financial Instruments and Exchange Act. Deze wijziging zou in aanmerking komende cryptowinsten belasten met 20%, een verlaging ten opzichte van het huidige maximum van 55%. Deze belastingbepalingen zouden naar verwachting vanaf 1 januari 2028 gelden. Japan heeft daarnaast stablecoins een juridische basis gegeven: wetgeving uit 2022 staat het uitgeven van door yen gedekte stablecoins toe door gelicentieerde banken, trustbedrijven en aanbieders van geldovermakingen.

Eerst liquiditeitsdesks, daarna institutionele beleggers

Laser Digital zei aanvankelijk de nadruk te zullen leggen op het leveren van liquiditeit aan binnenlandse aanbieders van virtuele-activadiensten, waarbij handelstoegang voor institutionele beleggers later volgt, aldus de officiële aankondiging van het bedrijf.

De Japanse vergunningenmarkt telt al gevestigde binnenlandse platformen zoals bitFlyer en Coincheck, evenals beurzen gelieerd aan SBI Holdings en Rakuten — de groep binnenlandse partijen waarop de eerste liquiditeitsdiensten zijn gericht — en de yen behoort consequent tot de meest verhandelde fiatvaluta’s tegenover bitcoin.

Laser Digital opende in oktober 2025 haar kantoor in Tokio onder Hideaki Kudo, een voormalig bestuurder van Nomura, en gaf destijds aan in vooroverleg te zitten met de Financial Services Agency. Kudo, inmiddels Representative Director en hoofd van Laser Digital Japan, noemde het afronden van de beoordelingsprocedure “een belangrijke mijlpaal op onze routekaart om de Japanse markt te bedienen”.

Uit de in 2026 gepubliceerde Institutional Investor Survey, gezamenlijk uitgevoerd door Nomura en Laser Digital, bleek dat 65% van de respondenten crypto-assets beschouwt als manier om hun portefeuille te diversifiëren. Ongeveer 79% van deze respondenten gaf aan de komende drie jaar te willen beleggen.

“Gedegen beleggers zoeken in toenemende mate toegang, en de daarvoor benodigde kwaliteit van de onderliggende infrastructuur,” aldus Steve Ashley, medeoprichter en executive chairman van Laser Digital.

Een groeiende mondiale aanwezigheid

Nomura spinde Laser Digital in 2022 af. Het in Zürich gevestigde bedrijf heeft sindsdien regelgevende goedkeuringen behaald in Abu Dhabi en Dubai, waar het in augustus 2025 als eerste bedrijf een vergunning kreeg voor het aanbieden van OTC-crypto-opties. Zoals Cryptopolitan meldde, kreeg het in mei 2026 voorwaardelijke goedkeuring van de Amerikaanse Office of the Comptroller of the Currency (OCC) voor een nationale trustbankvergunning — een primeur voor een dochteronderneming van een Japanse financiële instelling. Het bedrijf beheert bovendien al institutionele fondsen in digitale activa, waaronder een in 2023 gelanceerd Bitcoin-adoptiefonds.

“De Japanse markt voor digitale activa gaat een nieuwe fase van volwassenheid in,” aldus medeoprichter en CEO dr. Jez Mohideen.