Payward, het moederbedrijf van crypto-exchange Kraken, heeft op 14 oktober een overeenkomst getekend om Saldo Finance Oy over te nemen, het Finse moederbedrijf van het in Litouwen gevestigde Saldo Bank. Aangekondigd in een persbericht, zou de deal Payward toegang geven tot een gespecialiseerde bankenlicentie binnen de Europese Unie, onder voorbehoud van goedkeuring door toezichthouders.

Met de overname wil Payward uitbreiden naar rente Dragende deposito's, consumentenleningen, kaartdiensten en betalingen in euro's, voortbouwend op de bestaande aanwezigheid van Saldo in vier Europese markten.

Payward voegt een route naar het EU-bankieren toe

Payward heeft de overnameprijs niet bekendgemaakt. Het bedrijf verwacht dat de transactie in 2027 wordt afgerond, nadat Europese toezichthouders de deal hebben beoordeeld en aan overige sluitingsvoorwaarden is voldaan.

Saldo Bank heeft een gespecialiseerde bankenlicentie in Litouwen. De Europese Centrale Bank verleent de licentie aan Saldo, terwijl de Litouwse centrale bank de lokale activiteiten reguleert — een verdeling die het EU-kader weerspiegelt waarin de ECB en nationale autoriteiten het toezicht op banken delen. De bank bedient al klanten in Litouwen, Finland, Zweden en Duitsland en heeft toestemming om naar Nederland te expanden. Payward wil dat netwerk gebruiken om een breder scala aan financiële diensten in de regio aan te bieden.

Volgens EU-regels stelt een in één lidstaat afgegeven bankenlicentie een bank doorgaans in staat diensten aan te bieden in de hele eengemaakte markt van het blok. Die structuur betekent dat de Litouwse licentie van Saldo bankactiviteiten in meerdere landen kan ondersteunen, in plaats van dat in elk land een aparte bankenlicentie nodig is.

De overeenkomst volgt op afzonderlijke besprekingen tussen Payward en Wells Fargo over het leveren van liquiditeit voor cryptohandel. Die gesprekken hebben niet geleid tot een aangekondigde overeenkomst; de Saldo-transactie is daarentegen een overeengekomen deal.

Krediet- en betalingsmogelijkheden

Saldo aanvaardt al stortingsdeposito's van particulieren in zijn vier actieve markten. Het biedt consumentenleningen aan in Litouwen, Finland en Zweden, plus zakelijke leningen in Litouwen en Finland. De bank levert ookredietechnologie aan financiële bedrijven in Finland en Duitsland.

De creditcard van de bank is beschikbaar in Finland, met een introductie in Zweden gepland voor 2027.

Payward verwacht dat de aankoop depositorente, kaartuitgifte en betalingen in euro's zal ondersteunen. Omdat deposito's, consumentenkrediet en kaarten de kern van het consumentenbankieren vormen, zou de deal Payward verder brengen dan exchange- en handelsinfrastructuur, richting dagelijkse bankdiensten voor Europese klanten. De overname betreft traditionele deposito's, krediet- en betalingsdiensten en niet een andere cryptohandelslicentie. Het staat los van de recente volledige goedkeuring van toezichthouders in Dubai door Payward, waardoor Kraken daar gereguleerde cryptodiensten kan voorbereiden.

Afronding hangt af van Europese toezichthouders

Payward Banking zei dat het voor meer dan $2 miljard aan leningen heeft verstrekt. De bestaande activiteiten omvatten een Ierse e-money instellingslicentie en beperkte toegang tot het betalingssysteem van de Federal Reserve.

In de Verenigde Staten zetten andere digitale asset-bedrijven ook in op bankgerelateerde goedkeuringen. Het betalingsbedrijf Rain heeft onlangs een nationale trust bank charter aangevraagd ter ondersteuning van stablecoin- en beheerdiensten, hoewel die aanvraag nog in behandeling is.

Payward co-CEO Arjun Sethi zei dat het bedrijf zijn bankinfrastructuur over markten heen aan het uitbreiden is. De Saldo-overname blijft onder voorbehoud van goedkeuring door toezichthouders, met een verwachte afronding in 2027 — hetzelfde jaar waarin Saldo zijn creditcard in Zweden wil introduceren.