President Donald Trump wachtte naar verluidt op het ontslag van ambassadeur Kimberly Guilfoyle kort voordat zij dit indiende. De Amerikaanse diplomaat die de Amerikaanse belangen in Griekenland behartigde, was beschuldigd van het misbruiken van haar functie om geld te verdienen — en een van haar beschuldigers vierde haar ondergang terwijl hij zwoer haar indien nodig voor de rechter verantwoordelijk te houden.

Eric Deters zette zijn standpunt uiteen in een interview met conservatieve commentator Sam Stein.

"Mijn eerste antwoord als men mij dat vandaag vraagt, zal zijn: het is een grote dag voor de Amerikaanse diplomatie," zei Deters. "Ik ben blij. Ik ben blij dat ze weg is. Kimberly Guilfoyle is een boosaardige, kwaadaardige, manipulatieve oplichter. En de berichten die uit Griekenland kwamen, waren niet positief. Maar ik claim volledig de eer voor het ontslag, want ik denk dat ze alles in Griekenland zou hebben overleefd. Men had haar kunnen vertellen er mee te stoppen. Het speelde zich daar in Griekenland af, en ze zou dat hebben overleefd."

Hij voegde eraan toe: "Wat ze niet had kunnen overleven, waren de sms-berichten in zwart-op-wit, de gêne, de vernedering dat ze mij om $100.000 vroeg om haar American Express-rekening af te lossen, en tegelijkertijd geheimhouding wilde en het wilde verdoezelen."

Deters kondigde ook aan juridische stappen te willen ondernemen. "Deze week ga ik haar vervolgen wegens smaad," zei hij. "Dat moet, want zij heeft dit verhaal verzonnen dat, ja, dit ging om geld dat ik haar verschuldigd was voor eerder werk. Dat is niet waar, en dat weet ze. Ze begon tegen The Wall Street Journal te zeggen dat de berichten vals waren en [onduidelijk: "I didn't fly"]. Toen zei ze dat ik eenende afperser was, wat dat ook mág betekenen."

"Dus ik ga heel agressief tegen haar optreden, en ik daag haar wegens smaad hier in het goede oude Kentucky, bij Cincinnati in de buurt, wat betekent dat ik haar zelf mag ondervragen, en dat wordt leuk," besloot hij.

Deters zei ernaar uit te kijken om Guilfoyle zelf onder ede te ondervragen, en legde uit waarom hij rechtszaken als een krachtig middel beschouwt.

"Ik kijk ernaar uit, naar die dag," vertelde Deters aan Stein. "Je moet iets begrijpen over een rechtszaak. Ze zijn zeer riskant, want met een rechtszaak kun je dagvaardingen uitlenen. Met een rechtszaak kun je documenten opvragen. Met een rechtszaak kun je verhoren onder ede afnemen, wat betekent dat ik iedereen van haar staf kan ondervragen. Ik kan documenten dagvaarden."

De middelen die Deters beschreef — dagvaardingen, documentverzoeken en verhoren onder ede — zijn standaardonderdelen van Amerikaanse civiele rechtspleging, en daarom noemde hij rechtszaken "gevaarlijk". Als hij zijn zaak aanloopt volgens de tijdlijn die hij beloofde, zal een geschil dat tot nu toe is uitgevochten via persberichten en tegenstrijdige publieke verklaringen overgaan in een beëdigd, officieel vastgelegd proces, waarin Guilfoyles bewering tegenover The Wall Street Journal — dat de berichten vals waren, of te maken hadden met geld dat verschuldigd was voor eerder werk — onder ede zou worden beantwoord in een forum dat hij zijn thuishaven bij Cincinnati noemde.

Deters, die Guilfoyle beschuldigde van pogingen hem af te persen voor $100.000 zodat zij een American Express-rekening kon betalen, bracht het verhaal over haar gedrag naar buiten, terwijl andere berichten zich richtten op de weelderige levensstijl die zij tijdens haar ambtstermijn naar verluidt leidde naast machtige Griekse zakelijke belangen. Naarmate de berichten bleven lekken, hield minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio een besloten ontmoeting met Guilfoyle in Griekenland die naar verluidt zeer gespannen was. Rubio, als kabinetslid verantwoordelijk voor het departement dat de Amerikaanse ambassades en hun ambassadeurs beheert, staat aan het hoofd van precies die bureaucratie waarin Guilfoyle diende, en de berichte ontmoeting gaf aan dat de beschuldigingen de hoogste niveaus van de Amerikaanse diplomatie hadden bereikt.

Naast de ethische bezwaren tegen Guilfoyles vermeende gedrag is de kwestie ook omstreden omdat Griekenland onlangs een positieve relatie met de Verenigde Staten heeft — een relatie die de regering niet wil verstoren. Die beoordeling kwam van voormalig CIA-medewerker Marc Polymeropoulos, die begin oktober sprak met Weiss van The Bulwark.

"Maar het is echt interessant, want er is ook bij veel delen van de Griekse samenleving, de pers en de regering een neiging om dit te bagatelliseren, omdat de betrekkingen tussen de VS en Griekenland eigenlijk heel goed zijn," vertelde Polymeropoulos aan Weiss. "Wat dus interessant zal zijn om te zien, is hoeveel meer aandacht dit krijgt, met de gedachte dat u en ik beiden weten dat er tal van journalistieke outlets zijn die verhalen volgen over het soort nachtleven en andere neigingen van de ambassadeur."

Polymeropoulos formuleerde in feite de vraag die lezers nu kunnen volgen: of de talrijke journalistieke outlets die hij noemde als volgers van het gedrag van de ambassadeur verdere bevindingen publiceren, en of Griekse pers- en regeringsfiguren — ondanks de sterke bilaterale banden — het verhaal meer aandacht geven of het blijven bagatelliseren.