Kia roept meer dan 21.000 elektrische SUV's terug vanwege een defect aan een airbagsensor dat het risico op letsel voor kinderen op de bijrijdersstoel kan vergroten.

De terugroepactie betreft 21.290 Kia EV9 SUV's uit de modeljaren 2025 en 2026, volgens documenten die zijn ingediend bij de National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA). De EV9 is Kia's elektrische vlaggenschip met drie zitrijen, dat in 2024 in de Verenigde Staten op de markt kwam, waardoor de terugroepactie vroeg in de levensduur van de modellijn plaatsvindt.

Wat het defect inhoudt

Het probleem zit in het bezettingsdetectiesysteem (Occupant Detection System, ODS) van de voertuigen, dat de airbag voor de bijrijder mogelijk niet uitschakelt wanneer er een kind of een kinderzitje op de stoel zit. Een airbag die in dat geval wordt geactiveerd, kan het risico op letsel bij een botsing vergroten.

Bezettingsdetectiesystemen maken gebruik van druk- en gewichtsensoren in de zitting om te bepalen wie of wat er op de bijrijdersstoel zit en of de airbag ingeschakeld moet worden. Voorairbags worden met hoge snelheid geactiveerd en zijn ontworpen voor volwassen inzittenden. Daarom is het uitschakelen van de airbag voor kleine passagiers een verplichte veiligheidsfunctie en geen extra gemaksfunctie. De eisen rond het onderdrukken van airbags voor kinderen vallen onder Federal Motor Vehicle Safety Standard nr. 208, de Amerikaanse regelgeving voor de bescherming van inzittenden bij een botsing.

Door het defect voldoen de betrokken voertuigen niet aan de Amerikaanse veiligheidseisen voor motorvoertuigen, aldus de indiening. Defecten aan bezettingsdetectiesystemen vormen een terugkerende categorie binnen Amerikaanse veiligheidsterugroepacties, omdat de onderdrukkingsfunctie afhankelijk is van gevoelige hardware in de stoel.

Waarschuwingssignalen en het advies van Kia

Bestuurders kunnen zien dat het airbagwaarschuwingslampje op het instrumentenpaneel brandt. Ook kan een geluidssignaal klinken dat aangeeft dat de bijrijder geen veiligheidsgordel draagt, zelfs wanneer de stoel leeg is.

Kia heeft volgens het rapport niet gezegd of het op de hoogte is van gevallen van letsel in verband met het probleem.

De autofabrikant adviseert bestuurders om geen kinderzitje op de bijrijdersstoel te monteren en stelt dat kinderen van 13 jaar en jonger op de achterbank moeten zitten. Dat advies sluit aan bij de langdurige aanbeveling van de NHTSA dat kinderen jonger dan 13 jaar achterin moeten zitten. Het advies weegt extra zwaar zolang de reparatie als onderdeel van de terugroepactie nog niet is uitgevoerd, omdat het ODS de airbag mogelijk niet naar behoren uitschakelt.

Gratis reparaties en meldingen aan eigenaren

Kia-dealers zullen de betrokken voertuigen controleren en waar nodig de ODS-mat en de blaasslang vervangen door nieuwe onderdelen. Dealers controleren daarnaast of de onderdelen op de juiste manier zijn gelegd. De reparaties worden gratis uitgevoerd, aangezien autofabrikanten volgens de Amerikaanse wet verplicht zijn veiligheidsterugroepacties kosteloos voor eigenaren op te lossen. Eigenaren die vóór de melding al hebben betaald voor reparaties in verband met het defect, komen volgens de regels van de NHTSA mogelijk ook in aanmerking voor vergoeding.

Kia verwacht volgens het rapport op 20 oktober te beginnen met het versturen van meldingsbrieven aan betrokken eigenaren.

Eerdere Telluride-terugroepactie vanwege brandrisico

De actie voor de EV9 volgt op een aparte terugroepactie die in juli werd aangekondigd, toen Kia meer dan 460.000 Telluride SUV's terugriep vanwege een brandrisico nadat een eerdere reparatie het probleem niet had opgelost.

Die terugroepactie betrof 462.869 Telluride-voertuigen uit de modeljaren 2020 tot en met 2024. Eigenaren werd geadviseerd buiten te parkeren, weg van andere voertuigen en gebouwen, vanwege het risico op brand tijdens het rijden of terwijl het voertuig geparkeerd staat.

Amerikaanse toezichthouders zeiden destijds dat er zeven stoelbranden en elf gevallen van gesmolten stoelmotoren waren gemeld. Dat probleem betrof een schakelaar van de elektrisch verstelbare voorstoel die los kon raken, scheef kon komen te staan of beschadigd kon raken, waardoor de stoelmotor mogelijk continu bleef draaien en oververhit raakte.

Verwacht wordt dat de voertuigidentificatienummers die onder de nieuwste EV9-terugroepactie vallen vanaf 4 september opzoekbaar zijn op de terugroepwebsite van de NHTSA. Bestuurders die eerder willen controleren, of op elk moment een voertuig op openstaande terugroepacties willen controleren, kunnen een VIN van 17 tekens invoeren op nhtsa.gov/recalls of de Vehicle Safety Hotline van de NHTSA bellen op 888-327-4236.

Bron: Fox Business