De benoeming van Judy Shelton als valutadviseur bij het Amerikaanse Treasury met een bijzondere focus op China heeft scherpe kritiek getriggerd van Econbrowser. De economische blog stelt dat zij “geen echte ervaring heeft als China-analist”, juist nu het Treasury Department op hoger personeel bezuinigt raakt.

Het commentaar, gepubliceerd op 9 oktober 2026, verwijst naar een bericht van The Wall Street Journal over personeelsverloop bij Treasury onder minister Scott Bessent en over onbereikte economische doelstellingen. Het bericht voegt eraan toe dat de departementen van Defensie en Buitenlandse Zaken eveneens leeglopen wat betreft hogere functionarissen, “maar dat is min of meer een eigen keuze.”

Twijfels over China-kwalificaties

Volgens het bericht miste de aanvankelijke berichtgeving van Bloomberg een belangrijk punt: Sheltons rol is specifiek die van valutadviseur gericht op China. China is een terugkerend onderdeel van de rapporten over valutamanipulatie van Treasury, aldus de blog, maar onder Bessent is de interventie-activiteit van het departement vooral elders gericht, waarbij Argentinië en Japan onlangs beide het doelwit waren van valutinterventie door Treasury. Die rapporten, die tweemaal per jaar aan het Congres worden aangeboden, zijn de plek waar Treasury formeel beoordeelt of grote handelspartners hun wisselkoersen manipuleren voor oneerlijk concurrentievoordeel — hetzelfde mechanisme dat het departement in 2019 gebruikte, tijdens Trumps eerste ambtstermijn, om China voor het eerst sinds 1994 tot valutamanipulator te bestempelen, een label dat enkele maanden later werd ingetrokken. Of het China-dossier die prominentie onder een specifieke adviseur terugkrijgt, is af te wachten wanneer Treasury het Congres het volgende rapport presenteert.

Kwalificaties ter discussie

De auteur stelt dat Shelton zichzelf weliswaar ziet als “expert in internationale economie”, maar dat zij het best te omschrijven is als een “policy entrepreneur” die haar beleidsadviezen aanpast aan wie er aan de macht is. Shelton wordt vaak een econoom genoemd, aldus het bericht, maar haar graden zijn in bedrijfskunde en niet in economie.

De openbaar gedocumenteerde achtergrond van Shelton is consistent met omschrijving: zij heeft een doctoraat in bedrijfskunde, bepleit al lang het koppelen van de dollar aan goud, en was Amerikaans uitvoerend directeur bij de Europese Bank voor Wederopbouw en Ontwikkeling. President Trump nomineerde haar in 2019 voor het bestuur van de Federal Reserve; de nominatie liep in 2020 vast nadat verschillende Republikeinse senatoren weigerden haar te steunen vanwege haar onorthodoxe monetair-economische opvattingen — een detail dat Econbrowser expliciet aanhaalt.

Lezing van de benoeming

Econbrowser vermoedt dat Shelton is benoemd niet omdat Bessent haar advies waardeert, maar omdat zij een favoriet is van president Trump — door de auteur nadrukkelijk de “felon-in-chief” genoemd — die haar eerder al voor allerlei functies heeft genomineerd. De auteur schrijft dat Bessent “genoeg van economie weet” om Shelton als een “kwakzalver” te beschouwen, maar “waarschijnlijk geen interesse heeft”, en betoogt dat de beslissende vraag is of zij daadwerkelijke invloed binnen het departement wordt toegestaan.

Het bericht sluit af met een voorspelling: dat Bessent na zijn huidige functie voor Trumps zoons zal gaan werken — misschien direct, of “als buitenstaande partner in crime”. Zoals de auteur het formuleert: “Gotta get paid.”

Bron: Econbrowser