Een federale rechter heeft de herinstallatie bevolen van verslaggevers die de toegang tot het Witte Huis was ontzegd, maar de journalisten hadden donderdagochtend hun accreditedities nog steeds niet ontvangen — wat leidde tot een spoedzitting en een scherpe waarschuwing dat advocaten van het Ministerie van Justitie die deelnemen aan het negeren van de rechtbank hun eigen carrière in gevaar kunnen brengen, aldus Alternet.

De Amerikaanse districtsrechter Timothy Kelly velde het oordeel in de vroege ochtenduren van donderdag en herstelde de pers toegang van verslaggevers die de dekking van het Witte Huis was verboden. De pers accreditedities van het Witte Huis reguleren de routineuze fysieke toegang van verslaggevers tot het complex, en daarom konden de betrokken media, met de passen nog steeds ingehouden, niet simpelweg het normale werk hervatten, ondanks de uitspraak in hun voordeel. Toen verslaggevers later die ochtend op hun werk verschenen, weigerde de Secret Service echter hun passen af te geven. Advocaten voor CNN, MS NOW en Politico reageerden met een verzoek om een spoedzitting.

Tegenover CNN werd juridisch analist en voormalig assistent-officier van justitie Elie Honig gevraagd of het gedrag van het Witte Huis neerkwam op het breken van de wet.

"Nou, ze zijn absoluut in strijd met het bevel van de rechter," zei Honig. "De grote vraag is: is dit het gevolg van iets slordigs en onbedoelds, of is het opzettelijk gedurende elke minuut die verstrijkt? Het is nu 10:08 uur. Dat maakt het laatste waarschijnlijker — dat het opzettelijk is."

Honig wees op CNN Witte Huis correspondent Betsy Klein, een van de verslaggevers wier passen door de Secret Service waren ingenomen, die de situatie buiten het Witte Huis beschreef toen de uitzending begon. Klein zei ze "talloze keren" had geprobeerd binnen te komen en steeds werd geweigerd.

"Nu is het precies de juiste zet om te doen wat de advocaten voor CNN, MS NOW en Politico hebben gedaan door een spoedzitting aan te vragen, en ik verwacht dat de rechter dat zal toestaan," zei Honig. "En trouwens, ze hoeven niet eens de tijd te nemen om iedereen fysiek naar de rechtszaal te brengen. De rechter kan een dergelijke zitting bijeenroepen per telefoon of via Zoom."

Honig voorzag verschillende argumenten die waarschijnlijk naar voren zouden komen naarmate het geschil zich ontvouwde, waaronder een mogelijke hoger beroep. "Ten eerste, als een van de standpunten van de regering is: 'Nou, we zijn het oneens met de uitspraak van de rechter, en we zijn van plan in beroep te gaan.' Prima. U kunt in beroep gaan. En als u wint, als u de D.C. Circuit Court of Appeals kunt krijgen om te herstellen wat de rechter gisteravond heeft gedaan, dan kunt u het verleden ontkennen."

Voorlopig stond het bevel van de rechter echter als absoluut: het Witte Huis was verplicht de accreditedities van de media te herstellen. Wat er vervolgens gebeurt, hangt af van een korte lijst van openstaande vragen — of de Secret Service de passen zal overhandigen, hoe het spoedverzoek van de media wordt beoordeeld door rechter Kelly, en of de regering in plaats daarvan de beroepsroute via het D.C. Circuit volgt die Honig schetste.

"Dat is de huidige stand van de wet. Dus we zullen zien wat de regering zegt wanneer ze daar verschijnen," zei Honig, voordat hij "een kort woord aan de wijzen" bood aan overheidsadvocaten. "Iedereen die naar die rechtbank zal gaan of die zitting zal bijwonen namens het Ministerie van Justitie en de overheid moet heel voorzichtig zijn, want als u tegen een rechtbank liegt, een rechtbank misleidt, of deel uitmaakt van een niet-naleving van een rechtbank, zet u uw eigen professionele toekomst op het spel."

Honig benadrukte dat de blootstelling verder ging dan een mogelijke weerspannigheid citeering.

"Dat kan leiden tot balie consequenties later," zei hij. "Dus ik denk dat als u een advocaat bent in de positie om hier de regering te moeten vertegenwoordigen, u op deze zitting moet verschijnen. U moet openhartig zijn, en u mag op geen enkele manier deelnemen aan het opzettelijk negeren van de bevelen van de rechtbank."