Een federale rechter stond vrijdag een advocaat van het ministerie van Justitie tegenover zich die een beroep deed op "executive privilege" om de openbare uitspraken van president Donald Trump over de sluiting van een golfbaan in Washington, D.C. niet te hoeven toelichten — waarbij zij duidelijk maakte dat haar vertrouwen in de oprechtheid van de regering die voor haar verscheen, was weggeëbd.

De hoorzitting begon met de vraag van rechter Reyes of het ministerie van Justitie het verslag over eventuele onjuistheden moest "corrigeren", en daarna werd het er niet beter op.

Volgens rechts- en justitieverslaggever Chris Geidner, die de Law Dork-Substack publiceert, riep rechter Reyes de plaatsvervangend advocaat-generaal Stanley E. Woodward Jr. naar het stand om te achterhalen wie de regering had opgedragen haar eerdere rechterlijke uitspraak te omzeilen.

Reyes begon met Woodward te vragen naar de uitspraken van Trump op Truth Social, waarin hij zei dat de golfbaan op 15 november zou worden gesloten.

"Er was geen plan om de golfbaan op 26 oktober te sluiten", zei Woodward.

"Zegt u mij, zelfs nu, dat er zelfs op 26 oktober geen plan was?", vroeg ze.

Woodward zei dat hij niet kan "speculeren".

"Ik speculeer niet. Ik lees voor wat hij heeft geschreven", carrideerde de rechter, en zij las de Truth Social-post hardop voor.

Na overleg met anderen aan de advocatentafel verwees het uiteindelijke antwoord naar een "richtlijn", maar Woodward zei "terughoudend te zijn om betekenis" te geven aan de woorden van de president.

De rechter vroeg: "U kunt 'niet zeggen' wat de president bedoelde toen hij zei dat de golfbaan op 15 november sluit?"

Woodward stemde toe en zei dat de kwestie onder "executive privilege" valt.

"Hij heeft het openbaar geplaatst!", riep de rechter uit, en noemde het vervolgens een "buitengewone opvatting van executive privilege".

Zoals de Grondwet schetst, is executive privilege de door de president opgeëiste bevoegdheid om bepaalde vertrouwelijke informatie van de uitvoerende macht terug te houden voor het Congres of de rechtbanken, met name communicatie met senior adviseurs. Het is bedoeld om openhartige besluitvorming te beschermen, maar het is niet absoluut: rechtbanken kunnen openbaarmaking eisen wanneer de behoefte van een andere staatsmacht aan de informatie — zoals in een strafzaak — zwaarder weegt dan het vertrouwelijkheidsbelang.

Zoals AlterNet eerder berichtte, begon de affaire op 12 oktober, toen de federale rechtbank het Witte Huis voor de rechter riep nadat de regering meer dan 430 bomen had gekapt op Hains Point, de locatie van de openbare East Potomac Golf Course, een fiets- en wandelpad en andere parken. De rechter had de regering verteld dat zij vooraf op de hoogte moest worden gesteld voordat er iets groots met het eiland werd gedaan.

Zoals Snopes op 16 oktober berichtte, gebeurde dat niet. In plaats daarvan "heeft de regering de rechtbank slechts [in kennis gesteld] enkele minuten voor het einde van de kantooruren, in een feestweekend".

Dit artikel is gebaseerd op berichtgeving van Alternet.