Jeff Jackson, procureur-generaal van North Carolina, zegt dat zijn kantoor een strikte, politiek onafhankelijke controlelijst hanteert voordat het een doelwit voor de rechter brengt — een norm die de regering van president Donald Trump tot nu toe in het vizier heeft gebracht bij in totaal 25 rechtszaken, waarvan zijn kantoor er 10 heeft bevestigd als overwinningen.

"Wij hanteren hier objectieve criteria," zei de Democratische procureur-generaal tegenover Spectrum News 1. "Het is: 'Heeft iemand de wet gebroken?' 'Heeft diegene de staat geschaad?' En: 'Kan ik beide bewijzen?' En als ik die drie vakjes kan aanvinken, gaan we u voor de rechter brengen."

Die tussenstand komt terwijl Trump nog maar halverwege zijn ambtstermijn is. Van de 25 zaken is de rest nog hangende, op één zaak na waarin Jackson akkoord ging met intrekking. Voor Jackson, voormalig staatssenator en congreslid, weerspiegelt de lijst een breder kenmerk van deze tijd: procureurs-generaal van de staten zijn een geliefd instrument geworden om de federale uitvoerende macht in de rechtszaal te toetsen — een rol die Republikeinse procureurs-generaal ook vervulden bij het indienen van tientallen zaken tegen het beleid van de regering-Biden.

Volgens Spectrum News behoren tot Jacksons geslaagde acties het blokkeren van de annulering door de Federal Emergency Management Agency van 200 miljoen dollar aan subsidies voor rampvoorbereiding, het ongedaan maken van de stopzetting van de financiering van het programma AmeriCorps en het terugdraaien van de afkapping van meer dan 165 miljoen dollar aan financiering van het Ministerie van Onderwijs — allemaal maatregelen die werden stilgelegd als gevolg van rechtszaken waarbij Jackson betrokken was.

De strijd met FEMA woog in eigen staat extra zwaar: het westen van North Carolina is nog steeds aan het herbouwen na orkaan Helene, de storm van september 2024 waarvan de catastrofale overstromingen rampvoorbereidingsgeld tot een urgente staatsprioriteit maakten. De zaken over AmeriCorps en het Ministerie van Onderwijs passen daarnaast in een bredere golf van door Democraten geleide rechtszaken tegen de pogingen van de regering om federale subsidies te schrappen en diensten in te krimpen.

Jacksons rechtszaken hielpen bovendien de voedselhulp te herstellen tijdens de langste federale overheidsstilstand van het land vorig jaar, aldus Spectrum News. Destijds bevroor de regering-Trump het Supplemental Nutrition Assistance Program — het grootste voedselhulpprogramma van het land, dat maandelijks meer dan 40 miljoen mensen bedient — met de bewering dat het programma "geen geld meer had" doordat de Democraten weigerden Trumps omstreden begroting te financieren.

Tientallen door Democraten geleide staten, Jackson daaronder, sleepten de regering voor de rechter, met het argument dat noodfondsen de uitkeringen konden dekken. Een reeks gunstige uitspraken van lagere rechtbanken zorgde er al snel voor dat staten volledige of gedeeltelijke SNAP-uitkeringen verstrekten nog voordat de overheid weer werd heropend.

Woordvoerster van het Witte Huis Lauren Bis hield tegenover Spectrum News tegen dat het conservatieve Amerikaanse Hooggerechtshof, gevuld met door Republikeinen benoemde rechters, Trump "meer dan 20 keer" gunstige uitspraken heeft gedaan, en zij noemde uitspraken van lagere rechtbanken tegen het Witte Huis "wetteloos".

Het conflict vat een bepalende dynamiek van de juridische gevechten van de regering samen: districtrechtbanken hebben uitvoerende maatregelen herhaaldelijk in een vroeg stadium stilgelegd, terwijl de regering het over het algemeen beter deed naarmate zaken richting het Hooggerechtshof klommen. In juni 2025 oordeelde het Hooggerechtshof met 6–3 dat federale rechters niet bevoegd zijn om injunctions met landelijke werking uit te vaardigen, een beslissing die uitdagende staten richting collectieve rechtsmiddelen heeft geduwd en die beperkt hoe ver één enkele uitspraak tegen het Witte Huis kan reiken.

"Het beleid van de regering is consequent als rechtmatig bevestigd, ondanks het feit dat sommige lagere rechtbanken een ongekend aantal wetteloze injunctions hebben uitgevaardigd," zei Bis, voormalig communicatiedirecteur van de Public Interest Legal Foundation, een organisatie die bekendstaat om het aanklagen van staten om kiezers van de kiesregisters te zuiveren. "In plaats van op te scheppen over het indienen van frivole rechtszaken tegen de regering-Trump zouden deze radicale Democratische procureurs-generaal zich moeten richten op het aanpakken van problemen in hun eigen staten — zoals de talloze criminele illegalen die de Democraten vrij laten rondlopen en die onschuldige Amerikanen terroriseren."

Terwijl Jackson de ene overwinning na de andere tegen de regering blijft boeken, klagen Republikeinen in de staat dat hij te veel tijd besteedt aan het aanklagen van de president. Republikeinen in de Senaat van North Carolina gingen zelfs zover wetgeving aan te nemen die hem zou hebben verboden rechtszaken tegen de president over uitvoerende besluiten aan te spannen, maar het wetsvoorstel liep vast in het Huis van Afgevaardigden van de staat.

Jackson toont op zijn beurt geen berouw over zijn staat van dienst. Nu de resterende 14 zaken nog hangende zijn, zal de houdbaarheid van die vroege overwinningen worden getest naarmate de zaken — en de beroepen van de regering — hun weg door de rechtbanken vinden.

"Ik vind het moeilijk om dat te zeggen over iemand die tot nu toe ongeslagen is. Ik denk dat onze staat van dienst voor zichzelf spreekt," zei Jackson.