JPMorgan Chase-CEO Jamie Dimon vindt dat zakelijke leiders een bladzijde uit het boekje van Ted Lasso kunnen halen, de onverbeterlijk optimistische voetbaltrainer uit de hitserie van Apple TV+, in plaats van hun bedrijf te leiden als 'autocraten'.

"Ik ben dol op Ted Lasso", zei Dimon in een interview met de Wall Street Journal. "Hij komt binnen en hij weet niets van voetbal, en hij is gewoon vergevensgezind. Hij werkt met mensen—hun onzekerheden, hun slechte gedrag, hun werkethiek—and hij krijgt ze als een team te functioneren."

In de serie, die in 2020 op Apple TV+ debuteerde en vervolgens tweemaal op rij de Emmy Award voor beste comedyserie won, neemt Lasso—vertolkt door Jason Sudeikis—het roer over van AFC Richmond, een fictieve Engelse voetbalclub, ondanks het feit dat hij geen enkele achtergrond in de sport heeft. Zijn乡se charme maakt hem aanvankelijk een onwaarschijnlijke leider, maar onder het optimisme schuilt een trainer die begrijpt hoe hij het beste in mensen naar boven kan halen: hun onzekerheden aanspreken, slecht gedrag benoemen en meer eisen.

Dimon (70), die al zo'n twintig jaar aan het roer staat van de grootste bank van de VS qua activa, zei dat het personage een balans raakt die veel zakelijke leiders moeilijk vinden—nederigheid en empathie combineren met een onwrikbare wil om te winnen.

"De meeste van deze bedrijven hebben enorme capaciteiten, intellectueel eigendom en geweldige mensen. Maar veel grote bedrijven zijn politiek en bureaucratisch," zei Dimon. "De mensen willen daar graag vanaf, de meesten van hen—maar sommige slechte mensen willen dat zo houden, als autocraten, ze willen dingen onderdrukt houden omdat ze er baat bij hebben."

Volgens Dimon komt die disfunctie aan het licht wanneer 'verschrikkelijke bedrijven' gedwongen zijn een nieuwe CEO aan te trek om een cultuurprobleem op te lossen. Het zou veel organisaties beter passen om eerder in te grijpen, suggereerde hij—en voor leiders om over problemen te spreken, zelfs wanneer de boodschap moeilijk te horen is.

"Een goede leider komt er na verloop van tijd achter, verwijdert een aantal van de slechte en de plek begint te stralen," voegde Dimon toe. "Het kan even duren, want deze bureaucraten doen het al 25 jaar, en ze zijn er meestal behoorlijk goed in. Het is moeilijk om het in real time op te merken."

CEO van Chevron is het met Dimon eens: de 'beste leiders' stellen vragen en luisteren naar anderen

Dimon is niet de enige zakelijke leider die leiderschapslessen uit de serie haalt, die nu in zijn vierde seizoen is en sterren als Jason Sudeikis en Hannah Waddingham heeft.

Chevron-CEO Mike Wirth heeft Lasso's aanpak ook geprezen, met name zijn bereidheid om te luisteren voordat hij conclusies trekt.

"In ons werk is het gemakkelijk om aan te nemen dat we het antwoord al weten," vertelde Wirth aan de WSJ. "Gemakkelijk om te denken dat we weten wat een probleem heeft veroorzaakt, wat een klant wil of wat de beste optie is. Maar de beste leiders waarmee ik heb gewerkt doen iets anders. Ze stellen vragen. Ze luisteren. Ze proberen te begrijpen voordat ze beslissen."

Die filosofie staat centraal in Lasso's onwaarschijnlijke trainerscarrière. Aangenomen om een Engelse voetbalclub te leiden terwijl hij American football had getraind, moest hij een nieuwe sport leren terwijl hij het vertrouwen won van spelers die aanvankelijk aan hem twijfelden. In plaats van te doen alsof hij alles wist, leunde hij op anderen, bleef nieuwsgierig en paste zich gaandeweg aan.

Wirth zei dat dezelfde openheid om te leren van mensen met verschillende achtergronden hem in zijn hele carrière bij Chevron heeft geholpen, de energiereus die op plaats 21 van de Fortune 500 staat.

"Een aantal van de belangrijkste lessen die ik heb geleerd, kwam uit gesprekken met mensen met andere ervaring dan ik—in een controlekamer van een raffinaderij, op een boorlocatie of op de handelsvloer," voegde Wirth toe. "Nieuwsgierigheid creëert leren. En leren leidt tot betere beslissingen."

Lasso's lessen belichaamd in één woord: 'Believe'

Er is ook een meer academische verklaring waarom Lasso's aanpak weerklank vindt bij zakelijke leiders.

Bruce Avolio, hoogleraar management aan de University of Washington, ziet de fictieve trainer als een voorbeeld van een leider die leren, nederigheid en de mensen om zich heen vooropstelt.

"Ted [Lasso] benadert elke situatie met kinderlijk verwondering en nieuwsgierigheid," zei Avolio in een universitaire Q&A. "Hij zoekt naar mogelijkheden voor ontwikkeling en prestatie, terwijl hij oordeel uitstelt. Hij straalt echte nederigheid uit, waardoor anderen die meer weten kunnen bijspringen en bijdragen aan het collectieve potentieel."

Die aanpak stelt mensen boven meetcijfers, betoogde Avolio, waarbij Lasso zich richt op de menselijke dynamiek die vaak het moeilijkste deel van leiderschap is om goed te krijgen. Uiteindelijk, voegde hij eraan toe, gaat groot leiderschap over rentmeesterschap: het creëren van een omgeving waarin mensen kunnen groeien, hun eigen beslissingen kunnen nemen en kunnen slagen, zelfs nadat hun leider vertrokken is.

Lasso's 'Believe'-bord vangt die filosofie in één woord, en de boschap heeft zelfs zijn weg gevonden naar de zakenwereld: Dimon zou een versie van het bord naar JPMorgan's kantoren hebben gebracht—een toepasselijke herinnering dat het bouwen van een winnend team begint met geloven in de mensen die er deel van uitmaken.

Dit verhaal is oorspronkelijk verschenen op Fortune.com.