CNN-presentator Jake Tapper legde donderdag tijdens een live gesprek in "The Lead with Jake Tapper" de voormalig gouverneur van Illinois, Rod J. Blagojevich, het vuur aan de schijn over de spanning tussen zijn liberale bestuursrecord en zijn huidige steun aan president Donald Trump.

Blagojevich, een Democraat met een geschiedenis van steun aan liberale programma's, werd in 2008 gearresteerd nadat aanklagers beweerden dat hij van plan was de Amerikaanse Senaatszetel die door Barack Obama na zijn verkiezing tot president vrijkwam, te verkopen. Hij werd afgezet, unaniem uit zijn ambt verwijderd en veroordeeld, en door zijn eigen partij aan de kant geschoven. Trump zette later de straf van 14 jaar voor corruptie van de voormalige Democratische gouverneur na acht jaar om.

Blagojevich, die in de studio was om zijn nieuwe boek te promoten, was vol lof over Trump en diens beleid. Tapper vroeg zich af hoe dat standpunt te rijmen valt met de politieke filosofie die Blagojevich als gouverneur voorstond.

"U bent er trots op dat u als gouverneur opkwam voor werkende mensen," zei Tapper. "... [E]en van de prestaties waar u het meest trots op bent, is gratis openbaar vervoer voor senioren en mensen met een beperking, en ik vraag mij af hoe die overtuiging past bij uw steun aan president Trump. Ik begrijp uw persoonlijke steun aan president Trump omdat hij u uit de gevangenis heeft gehaald, maar hoe verhoudt de politieke filosofie die u had zich tot de manier waarop Trump regeert?"

"Nou, ik denk dat het eigenlijk wel past," antwoordde Blagojevich. "... Ik stond waarschijnlijk links van het midden. Maar ik denk dat ik praktisch was. En wanneer ik de kans zag om mensen te helpen, vond ik dat mijn taak als gouverneur."

"Ik zou zeggen dat u een welvaartsdemocraat was," viel Tapper in. "Sorry dat ik onderbreek, maar als ik het moet typeren, die maatregel rond het openbaar vervoer was in de traditie van LBJ of FDR. En president Trump zie ik zo niet."

In plaats van die vergelijking direct te beantwoorden, somde Blagojevich zijn maatschappelijke prestaties op en herinnerde hij Tapper eraan dat Illinois in 2005 als eerste staat in de Amerikaanse geschiedenis elk kind in de staat betaalbare gezondheidszorg bood en 153.000 onverzekerde vrouwen toegang gaf tot mammogrammen en uitstrijkjes.

"Dat is mijn punt. U maakt mijn punt," zei Tapper, zichtbaar verbaasd.

"Maar ik zie president Trump niet zo anders," ging Blagojevich verder, verwijzend naar Trumps afschaffing van belasting op fooien en overuren — een van de verkoopargumenten van de omstreden Big Beautiful Bill van de president, die de staatsschuld deed toenemen en belastingkortingen concentreerde bij hogere inkomens.

Tapper wierp tegen dat de Democraten historische winst boekten in het Huis van Afgevaardigden en de Senaat, vooral dankzij hun boodschap over economie en sociale vangnetten, terwijl Trump "ronduit verworpen werd door de kiezers."

Blagojevich antwoordde dat hij niet had voorspeld dat "er een blauwe golf zou komen."

"Ik dacht dat de Democraten het Huis zouden winnen en de Republikeinen de Senaat," zei Blagojevich, "en ik heb dat duidelijk verkeerd ingeschat."

Een fragment van het interview is te zien op YouTube.