Itaú Unibanco, de grootste private bank van Brazilië, heeft zich officieel geregistreerd als aanbieder van cryptodiensten bij de Centrale Bank van Brazilië. De aanmelding omvat de bemiddeling en bewaring van crypto-activa — dezelfde activiteiten die de toezichthouder aan beursvennootschappen toewijst — volgens lokale berichten. Het nieuws komt nu de cryptosector van het land te maken heeft met een krappe tijdlijn voor het verkrijgen van licenties, waarbij het licentievenster nu sluit.

De stap plaatst de grootste private geldschieter van Brazilië binnen een licentiekader dat een jaar geleden nog niet bestond. De centrale bank eist dat elk bedrijf dat crypto voor klanten aanhoudt, verplaatst of verhandelt, zich registreert als gereguleerde aanbieder. Met de aanmelding maakt Itaú de markt duidelijk dat het er een van wil zijn.

De reikwijdte van de aanmelding sluit aan bij hoe Itaú al opereert: bemiddeling en bewaring zijn precies de twee functies die de bank via íon uitvoert, waar het klanttransacties faciliteert en de resulterende activa zelf in bewaring houdt. De registratie maakt van die bestaande operationele rol een formeel gecontroleerde.

Voor Braziliaanse gebruikers is de verandering vooral belangrijk voor de bewaring. Een aanbieder die crypto voor klanten aanhoudt, moet die activa gescheiden houden van het eigen vermogen van het bedrijf, voldoen aan minimale kapitaalseisen en dezelfde governance- en witwasbestrijdingsnormen volgen die gelden voor beursvennootschappen. Klanten van een geautoriseerde bank krijgen een duidelijkere juridische positie dan klanten van een ongereguleerde app of een offshorebeurs.

Voor de bank is de aanmelding een verbintenis. Een gereguleerde crypto-activiteit brengt compliancekosten, auditverplichtingen en rapportageverplichtingen met zich mee waaraan kleinere concurrenten moeilijk kunnen voldoen. De stap signaleert ook dat de grootste geldschieters van Brazilië crypto binnen het binnenlandse financiële stelsel willen houden in plaats van het over te laten aan buitenlandse platforms.

Itaú's omarming van bitcoin en crypto

Itaú's crypto-verhaal begon vóór de nieuwe regels. De bank kondigde in 2022 plannen aan voor crypto-bewaring, toen het een tokenisatieplatform bouwde. Eind 2025 begon het retailklanten toe te staan bitcoin te kopen en verkopen via zijn beleggingsapp íon. De op íon verhandelde crypto-activa worden door Itaú zelf in bewaring gehouden, waardoor de positie van de bank lang vóórdat die een regulatoire werd, al een operationele was.

De regulatoire context ontstond in 2025 en begin 2026, toen de centrale bank Resoluties 519, 520 en 521 publiceerde. Deze creëerden een nieuwe licentiecategorie genaamd Sociedades Prestadoras de Serviços de Ativos Virtuais, of SPSAV's, en de regels traden op 2 februari 2026 in werking.

Het kader verdeelt aanbieders in drie categorieën: bemiddelaars, bewaarders en makelaars. Het vereist formele scheiding van klant- en bedrijfsactiva, stelt minimale kapitaalniveaus vast en breidt de consumentenbeschermings-, governance-, interne-control-, beveiligings- en witwasbestrijdingsregels die banken en makelaars al beheersen, uit tot deze sector.

Resolutie 521 bracht transacties in crypto onder het deviezenregime. Overboekingen met ongeautoriseerde tegenpartijen zijn onderworpen aan een limiet van $100.000, wat beperkt hoe crypto buiten gereguleerde kanalen over grenzen heen beweegt. Bedrijven die al actief waren toen het regime inging, moesten binnen een overgangsperiode een autorisatieaanvraag indienen. Die timing is de reden waarom Itaú's aanmelding wordt gelezen als een reactie op een kantelpunt, niet als een routine-update.

Strengere normen volgen nog. Op 1 juli 2026 keurde de centrale bank strengere regels goed. Vanaf 2027 moeten aanbieders voldoen aan financiële zekerheidseisen die vergelijkbaar zijn met die voor beursvennootschappen en distributeurs. De toezichthouder heeft instellingen in Segment 5, de vereenvoudigde-regelscategorie voor kleinere banken, ook verboden virtuele-activadiensten aan te bieden. Die beslissing stuwt crypto-activiteit richting grotere, beter gekapitaliseerde spelers — de groep waartoe Itaú behoort.

De regels zelf bepalen de ijkpunten die de moeite waard zijn om in de gaten te houden: het overgangsvenster voor gevestigde partijen sluit nu, en de financiële zekerheidseisen van 2027 geven geregistreerde bedrijven een vaste deadline om normen op broker-niveau te halen. Registratiestatus is wat deelnemers onder dit kader onderscheidt — het aanhouden, verplaatsen of verhandelen van crypto voor Braziliaanse klanten vereist een vermelding onder de geautoriseerde aanbieders van de centrale bank — en Itaú's aanmelding plaatst de grootste private bank van het land binnen die perimeter.

De aanmelding bevestigt dat de bank van plan is cryptodiensten aan te blijven bieden onder het nieuwe regime nu de overgangsperiode ten einde loopt.