De opkomende shuttletankervaart die Middle East-ruwe olie via de Straat van Hormuz vervoert voor overslag van schip naar schip in de Golf van Oman — een in toenemende mate vitale levensader voor exporteurs uit de Golf — wordt opnieuw bedreigd nadat Iran deze week verschillende schepen die centraal staan in de operatie op de zwarte lijst heeft geplaatst.

Broker Braemar waarschuwde dat de twaalf door Teheran genoemde VLCC's sinds het uiteenvallen van de memorandum of understanding tussen de VS en Iran in begin juli circa 900.000 vaten per dag vervoerden, gelijk aan 16% van alle ruwe olie die uit de Middle East Gulf is geladen. Nog belangrijker: deze schepen waren goed voor circa 750.000 vaten per dag, oftewel 24%, van de ruwe olie die vervolgens buiten Hormuz van schip naar schip werd overgeslagen.

Iran heeft de schepen op de zwarte lijst bedreigd met boetes, detentie en inbeslagname van lading en heeft gewaarschuwd dat schepen die STS-operaties met hen uitvoeren zelf op de lijst kunnen belanden. Teheran heeft de afgelopen jaren herhaaldelijk commerciële tankers in Golfwateren in beslag genomen of vastgehouden, een staat van dienst die de waarschuwingen gewicht geeft bij eigenaren en bevrachters.

De dreiging heeft al effect. Reuters berichtte deze week dat minstens drie Indiase raffinaderijen en een grote wereldwijde energiemaatschappij van plan zijn te stoppen met het gebruik van de schepen op de zwarte lijst vanwege veiligheidszorgen. India, 's werelds derde importeur van ruwe olie, is een vaste afnemer van vaten ruwe olie uit de Middle East Gulf — precies de lading waarvoor de shuttlevaart bestaat.

"Als eigenaren deze zeer actieve shuttletankers gaan mijden, zullen de schepen die Iran nog niet met name heeft genoemd en die nog bereid zijn Hormuz te passeren, naar verwachting hogere premies kunnen vragen", aldus Braemar.

Een essentiële noodoplossing

Het shuttlesysteem is tijdens de crisis een essentiële noodoplossing geworden voor exporteurs uit de Golf. Het vond ingang nadat de oorlog veel eigenaren terughoudend maakte om volbeladen tankers door de zeestraat te sturen, terwijl de oorlogsrisicopremies voor Hormuz-passages sterk opliepen.

Middle East Gulf-ruwe olie die via STS-overslag in de Golf van Oman wordt geëxporteerd, is sinds begin juli gemiddeld 3,1 miljoen vaten per dag, aldus Vortexa — bijna 30% van de 5,6 miljoen vaten per dag aan ruwe-olie-export van de regio. De VAE was goed voor circa 1,3 miljoen vaten per dag en Koeweit voor 940.000 vaten per dag, met aanvullende volumes uit Saoedi-Arabië, Irak en Qatar.

De zeestraat zelf is het belangrijkste transitknelpunt voor olie ter wereld en vervoert normaliter circa 20 miljoen vaten per dag aan ruwe olie, condensaat en raffinageproducten — ongeveer een vijfde van de wereldwijde olieconsumptie. De landgebonden bypass-pijpleidingen door Saoedi-Arabië en de VAE kunnen slechts een fractie van die doorvoer opnemen, waardoor exporteurs afhankelijk blijven van tankers.

Ook productentankers lopen risico. Een LR2 met vliegtuigbrandstof en diesel en een LR1 die wordt ingezet voor diesel-shuttlereizen, behoorden tot de door Iran getroffen schepen.

De omvang van de noodoplossing werd deze week geïllustreerd door TankerTrackers.com, dat op dinsdag alleen al minstens 20 lopende STS-operaties in de Golf van Oman telde, waarbij ruwe olie, raffinageproducten en ook LPG betrokken waren.

Geconcentreerd risico

De shuttlevaart werkt door het gevaarlijkste deel van de reis te concentreren bij een relatief kleine groep schepen die herhaaldelijk door Hormuz vaart.

"STS-activiteit is bepalend geweest voor het verplaatsen van volumes van ten westen van Hormuz naar Azië, waardoor de ruwe-olie-import van Azië in augustus boven de seizoensgemiddelden uitkwam", aldus MB Shipbrokers in een rapport van afgelopen vrijdag.

De meeste STS-gerelateerde passages worden uitgevoerd door dezelfde kleine groep schepen die herhaaldelijk shuttleritten uitvoert, aldus MB Shipbrokers. Per 21 augustus waren er sinds het begin van de oorlog 284 van dit soort ritten geweest, waarvan 54% door schepen die vier of meer passages maakten.

"Nu het riskantste deel van de reis in toenemende mate is geconcentreerd bij enkele herhaaldelijk varende schepen, hangt de veerkracht van de doorstroming onevenredig af van hun bereidheid om te blijven terugkeren. Als deze schepen worden getroffen en vervolgens de handel gaan mijden, zou de doorstroming door Hormuz verder verstrakken vanaf het al lage niveau", aldus MB Shipbrokers.

Hoe ver Teheran de lijst uitbreidt, en of de schepen die nog bereid zijn de zeestraat te bevaren blijven terugkomen, zijn de open vragen waarop de veerkracht van de handel nu rust.

A busy day in the Gulf of Oman, where there are at least fifteen sets of STS transfer sessions taking place. We count 25 million barrels of crude oil; plus some refined products. The oil originates from almost every country in the region, minus Iran. #OOTT #IranWar #Tankers pic.twitter.com/TAba26mJiW

— TankerTrackers.com, Inc. (@TankerTrackers), August 25, 2026

Bron: Splash247