Intel is op zoek naar een operationele partner voor zijn productiecampus voor halfgeleiders in Ohio, in plaats van de faciliteit in zijn geheel te verkopen, volgens een rapport van Semafor.

De chipmaker zou meerdere potentiële partners evalueren, waaronder de Zuid-Koreaanse geheugenchipgigant SK Hynix. De gesprekken bevinden zich echter nog in een vroeg stadium en er zijn geen formele onderhandelingen gestart. SK Hynix heeft publiekelijk ontkend dat het van plan is de faciliteit in Ohio over te nemen.

De campus in Ohio, gelegen nabij Columbus, werd begin 2022 aangekondigd als onderdeel van Intel's bredere IDM 2.0-strategie om de binnenlandse halfgeleiderproductie uit te breiden onder CEO Pat Gelsinger. Het project is gepositioneerd als een belangrijk onderdeel van Intel's inspanningen om zijn op de VS gebaseerde productiemogelijkheden te versterken en de afhankelijkheid van buitenlandse foundries te verminderen.

De zoektocht naar een operationele partner past bij Intel's voortdurende inspanningen om het Ohio-project vooruit te helpen en tegelijkertijd de binnenlandse productiestrategie te versterken. Grote halfgeleiderfabs vereisen aanzienlijke voorafgaande kapitaalinvesteringen, lange bouwtermijnen, gespecialiseerd technisch personeel en klantenkwalificatie voordat ze betekenisvolle productieomzet kunnen genereren. Het aantrekken van een operationele partner kan Intel helpen bij het delen van uitvoeringsverantwoordelijkheden, terwijl de site verbonden blijft aan zijn Amerikaanse productieambities.

Intel heeft te maken gehad met aanzienlijke financiële uitdagingen in zijn foundry-divisie en rapporteerde aanzienlijke operationele verliezen terwijl het capaciteit opbouwt om te concurreren met branleiders zoals TSMC en Samsung. De foundry-strategie van het bedrijf is niet alleen afhankelijk van het toevoegen van productiecapaciteit, maar ook van het aantrekken van externe chipontwerpers die bereid zijn Intel's procestechnologie en verpakkingsmogelijkheden te gebruiken.

Intel is ook een belangrijke ontvanger van financiering onder de Amerikaanse CHIPS and Science Act, die is ontworpen om de binnenlandse halfgeleiderproductie te versterken en kwetsbaarheden in de toeleveringsketen te verminderen. Het Ohio-project blijft belangrijk binnen die beleidscontext, omdat de productie van geavanceerde chips geconcentreerd is in een klein aantal wereldwijde regio's, waardoor nieuwe op de VS gebaseerde capaciteit een strategische prioriteit is voor Washington.

SK Hynix, gevestigd in Icheon, is 's werelds op een na grootste producent van geheugenchips en lid van het SK Group-conglomeraat. Het bedrijf is vooral bekend om zijn DRAM- en NAND-flashproducten en heeft zijn aanwezigheid in de sector voor geavanceerde verpakking uitgebreid, met name in hoogbandbreedtegeheugen dat wordt gebruikt voor kunstmatige-intelligentietoepassingen.