Ineffable Intelligence, de in Londen gevestigde AI-startup die eerder dit jaar werd opgericht door voormalig Google DeepMind-onderzoeker David Silver, heeft zes vooraanstaande "medeoprichters" aan het team toegevoegd. Silver is een van de meest prominente figuren in reinforcement learning: hij was een van de belangrijkste architecten van DeepMinds AlphaGo — het systeem dat in 2016 wereldkampioen Go Lee Sedol versloeg — evenals van het latere, algemenere AlphaZero. Zijn aanwervingen zijn daarmee een signaal van de onderzoeksrichtingen die de startup prioriteit geeft.

Vier van de nieuwe medewerkers zijn voormalige Google DeepMind-collega's van Silver: Chris Apps, Wojciech Czarnecki, Lasse Espeholt en Junhyuk Oh. Apps, Czarnecki en Oh werkten allemaal met Silver aan DeepMinds doorbraak met AlphaStar in 2019 — een AI-systeem dat de beste menselijke spelers van de wereld kon verslaan in StarCraft II, het competitieve realtime-strategiespel. Espeholt hielp op zijn beurt bij het bouwen van Google's MetNet-weersvoorspellingsmodellen.

De vijfde medeoprichter, Alexandre Laterre, was voorheen hoofd onderzoek bij het in Londen gevestigde AI-bedrijf InstaDeep, dat in 2023 werd overgenomen door biotechbedrijf BioNTech. De zesde, Heather Gorham, was partner bij durfkapitaalbedrijf Flying Fish, een van de eerste investeerders van Ineffable. Alle zes hebben onlangs hun LinkedIn-profielen bijgewerkt om hun nieuwe functies te weerspiegelen. Ineffable heeft de aanstellingen bevestigd, maar wilde verder geen commentaar geven.

In april werd Ineffable gewaardeerd op 5 miljard dollar bij het ophalen van een seedronde van 1,1 miljard dollar aan durfkapitaal — de grootste seedinvestering ooit in Europa. Deze ronde laat zien hoe agressief investeerders nieuwe grensverleggende AI-bedrijven steunen nog voordat ze producten hebben gelanceerd, en geeft het jonge bedrijf de middelen om te concurreren om schaars toponderzoekstalent. De aanwervingengolf draagt bij aan de stroom van vooraanstaande onderzoekers die Google DeepMind de laatste tijd verlaten voor concurrenten in de AI-sector — een trend die heeft bijgedragen aan de perceptie dat DeepMind, het eerste bedrijf dat de creatie van AI-modellen die menselijke intelligentie evenaren of overtreffen tot hoofdmissie maakte, nu onder druk staat.

Uit registraties bij het Britse handelsregister Companies House blijkt dat Ineffable bij de oprichting in november 2025 werd opgezet door George "Geordie" Rose, een Canadees serial entrepreneur en tech-investeerder. Silver werd pas in januari 2026 company director, nadat hij officieel bij DeepMind was vertrokken. Volgens de registraties bij Companies House was Rose een maand later geen "persoon met significante controle" meer over de aandelen van Ineffable, en in juli trad hij terug als director. Roses LinkedIn-profiel en webpagina vermelden hem als "founding advisor" van het bedrijf. Een woordvoerder van het bedrijf zei dat Rose een vriend van Silver is die hielp het bedrijf op te zetten voordat hij een adviserende rol aannam, maar dat Silver hem niet als "medeoprichter" beschouwt.

Ineffable behoort tot de zogenaamde "neolabs" — een nieuwe generatie grensverleggende AI-bedrijven die de afgelopen twee jaar werden opgericht, waarvan vele door veteranen van de drie oudere bedrijven wier doel de creatie van geavanceerde kunstmatige intelligentie was: Google DeepMind, OpenAI en Anthropic. Naast Ineffable behoren tot de neolabs onder andere Thinking Machines Labs, medeopgericht door voormalig OpenAI-technologiedirecteur Mira Murati; Safe Superintelligence, medeopgericht door voormalig OpenAI-hoofdonderzoeker Ilya Sutskever; alsmede Sakana AI, Recursive Superintelligence, Core Automation en Adaption Labs.

Zoals andere neolabs is de uitgesproken missie van Ineffable het creëren van AI-superintelligentie. Het bedrijf wil dat echter bereiken via reinforcement learning, de AI-trainingsmethode waarmee Silver sterk verbonden is. Bij reinforcement learning leert een AI-model door trial-and-error een beloning te maximaliseren die door de trainer van het model wordt vastgesteld — enigszins vergelijkbaar met operante conditionering in de psychologie, waarbij gedrag dat tot beloning leidt wordt versterkt en agenten leren gedrag dat dat niet doet niet te herhalen. De techniek vormde ook de basis voor veel van DeepMinds mijlpaalprestaties, waaronder AlphaGo en AlphaZero.

Oh, die bij Ineffable de reinforcement learning gaat leiden, was reinforcement learning-lead bij DeepMinds AlphaStar-werk. In 2025 was hij bovendien een van de eerste onderzoekers die AI gebruikten om nieuwe reinforcement learning-algoritmes te ontdekken. Het inzetten van AI om het AI-onderzoek zelf te automatiseren is een belangrijke focus bij grensverleggende AI-bedrijven, waarvan er vele streven naar "recursive self-improvement", oftewel RSI — het punt waarop AI-systemen toekomstige versies van zichzelf autonoom kunnen optimaliseren met weinig tot geen menselijke hulp. De aanstelling van Oh suggereert dat Ineffable eveneens geautomatiseerd reinforcement learning-onderzoek wil inzetten om zijn streven naar superintelligentie te versnellen.

Bij DeepMind richtte Czarnecki zich op multi-agentonderzoek — scenario's waarin meerdere AI-agenten moeten leren samenwerken of concurreren bij uiteenlopende taken. Hij werkte eveneens aan AlphaStar, en aan DeepMinds onderzoek naar teams van AI-agenten die moesten leren samenwerken om andere AI-agenten te verslaan in gesimuleerde spellen 'capture the flag' binnen virtuele doolhoven. Bij Ineffable zal Czarnecki toezicht houden op het wetenschapsteam van de startup.

Apps was bij Google DeepMind verantwoordelijk voor technische programma's en de oplevering van onderzoek, waarbij hij hielp bij het projectmanagement van de grote onderzoeksteams achter veel van de doorbraken van het bedrijf. Voor DeepMind hielp hij technologicalietransformatieprogramma's te runnen bij Barclays en Deloitte. Bij Ineffable zal hij "mission acceleration" leiden.

Volgens zijn LinkedIn-profiel wordt Espeholt verantwoordelijk voor Ineffables "compute, infrastructure, and engineering strategy", terwijl Laterre de onderzoekstechniek gaat leiden. Gorham werkt volgens haar LinkedIn-profiel aan Ineffables "compute, fundraising, and operations". Als partner bij Flying Fish benaderde ze Silver begin 2024 om meer te weten te komen over nieuwe benaderingen van reinforcement learning en de basis te leggen voor een vroege investering van Flying Fish, voor het geval Silver ooit zou besluiten DeepMind te verlaten en een eigen bedrijf te starten, aldus een artikel op GeekWire. Haar inspanningen wierpen vruchten af: Flying Fish schreef de eerste cheque voor Silvers nieuwe bedrijf en speelde een rol in de megaseedronde, die werd geleid door Sequoia en Lightspeed Ventures. Gorham hielp daarnaast het rekenkrachtpartnerschap van Ineffable met Google Cloud te sluiten, dat in juli werd aangekondigd.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op Fortune.com.