Het hoofd van de Internationale Maritieme Organisatie (IMO) heeft opgeroepen tot de onmiddellijke en onvoorwaardelijke vrijlating van meer dan 90 zeelieden die gevangen worden gehouden te midden van een opleving van piraterij in de Golf van Aden.

IMO-secretaris-generaal Arsenio Dominguez zei maandag in een verklaring per e-mail dat de gemelde kaping van het schip Seamull op 20 augustus het aantal schepen dat door piraten en gewapende overvallers in de regio wordt vastgehouden op zes brengt.

"Meer dan 90 onschuldige zeelieden worden nu gevangen gehouden", aldus Dominguez, met de waarschuwing dat hun leven blootstaat aan "voortdurende onzekerheid en dreiging".

De verslechterende maritieme veiligheidssituatie in de regio vraagt om dringende aandacht, voegde de secretaris-generaal toe, aangezien aanvallen of kapingen in een zo drukke corridor bemanningen, vaarschema's en de bredere handelsstroom kunnen verstoren op routes die door schepen tussen Europa, Azië en Oost-Afrika worden gebruikt.

Volgens Dominguez hebben de gevangen bemanningen beperkte toegang tot "voldoende voedsel, vers water, medische ondersteuning en andere essentiële diensten", terwijl hun families een "onvoorstelbare beproeving" doormaken.

"Ik eis de onmiddellijke en onvoorwaardelijke vrijlating van allen die gevangen worden gehouden", zei Dominguez. "Geen enkele zeeman zou geweld, intimidatie of uitbuiting mogen ondervinden, simpelweg omdat hij zijn werk doet en de wereldhandel in beweging houdt."

Hij riep op tot dringende actie om de opleving van piraterij tegen te gaan, waaronder sterkere veiligheidsvoorbereiding en aanhoudende internationale marinecoöperatie om de koopvaardij en de bemanningen te beschermen.

De IMO is het gespecialiseerde agentschap van de Verenigde Naties dat verantwoordelijk is voor de veiligheid en beveiliging van de scheepvaart. De Golf van Aden vormt onderdeel van een van de drukste maritieme corridors ter wereld, die de Rode Zee en de route via het Suezkanaal verbindt met de Indische Oceaan.

Bron: Ship & Bunker