De Zuid-Koreaanse vakbond van Hyundai Motor zei dinsdag een voorlopig loonakkoord te hebben bereikt met de directie, waarmee verdere productieverliezen worden afgewend, nadat de vakbond vrijdag haar eerste volledige staking in tien jaar hield, volgend op een reeks gedeeltelijke werkonderbrekingen.

Krachtens het voorlopige akkoord ontvangen werknemers een verhoging van het basissalaris van 100.000 won (72,31 dollar) per maand, samen met een prestatiebonus ter waarde van 400 procent van het basissalaris en extra uitbetalingen in contanten en bonussen.

Het akkoord voorziet er voorts in dat de pensioengerechtigde leeftijd wordt verlengd vanaf de huidige 60 jaar zodra een relevante wet wordt gewijzigd, zonder salarisverlaging in de eerste jaren na het 60e levensjaar, aldus de vakbond. Deze wetgevende stap is van belang omdat de Zuid-Koreaanse wet de pensioengerechtigde leeftijd momenteel op 60 jaar stelt, zodat een verlenging afhangt van de wetgevers en niet alleen van het bedrijf. Daarnaast worden er vanaf volgend jaar tot en met 2028 500 nieuwe technische werknemers aangenomen.

De onderhandelingen waren bepaald door eisen van de vakbond voor hogere bonussen, een hogere pensioengerechtigde leeftijd en baanbescherming tegen kunstmatige intelligentie en automatisering. De vakbond had het bedrijf opgeroepen 30 procent van de nettowinst te reserveren voor bonussen en baanzekerheid te garanderen, temidden van zorgen over de toenemende inzet van robotica en AI op montagelijnen. Over de kwestie van baanzekerheid in verband met AI spraken de twee partijen af arbeidskwesties te bespreken bij het uitrollen van nieuwe bedrijven, volgens het akkoord dat door Reuters is ingezien, een formulering die achterblijft bij de gegarandeerde bescherming die de vakbond nastreefde en de balans tussen automatisering en werkgelegenheid overlaat aan toekomstige gesprekken.

Hyundai, de grootste automaker van Zuid-Korea, reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar van Reuters buiten reguliere kantooruren.

Hyundai, dat in 2021 een controlerend belang verwierf in de fabrikant van humanoïde robots Boston Dynamics, heeft laten weten vanaf 2028 humanoïde robots in te zetten bij zijn Amerikaanse fabriek in Georgia, met als doel hun gebruik uit te breiden naar al zijn productielocaties. Die tijdlijn geeft de consultatieve formulering in het loonakkoord een concrete achtergrond. Jaarlijkse loononderhandelingen met de vakbond van Hyundai, een van de grootste en meest invloedrijke in de Zuid-Koreaanse auto-industrie, zijn regelmatig gepaard gegaan met werkonderbrekingen, en de inzet bij een mislukking is hoog: de binnenlandse fabrieken van Hyundai, waaronder het uitgestrekte complex in Ulsan dat tot de grootste autofabrieken ter wereld behoort, leveren zowel de binnenlandse markt als de export. Het voorlopige akkoord moet nog worden geratificeerd door de vakbondsleden in een stemming voordat het in werking treedt, zodat het geschil van dit jaar pas formeel is afgerond wanneer de werknemers het akkoord goedkeuren. (Reuters)