De vakbond van Hyundai Motor heeft op woensdag de druk op de autofabrikant opgevoerd door een vierde ronde van gedeeltelijke stakingen te starten. Dit vergroot de bezorgdheid dat langdurige arbeidsverstoringen de poging van het bedrijf om de binnenlandse verkoop in de tweede helft van het jaar een impuls te geven met nieuwe modellen, zouden kunnen hinderen.

De Hyundai Motor-afdeling van de Korea Metal Workers' Union is op woensdag begonnen met vier dagen van werkonderbrekingen, waarbij de stakingsacties gepland staan tot en met de aankomende dinsdag. Dit volgt op drie eerdere rondes van gedeeltelijke stakingen.

Werknemers in elke dienst staken op woensdag en donderdag vier uur, waarna de werkonderbrekingen op vrijdag en de volgende maandag worden verlengd tot zes uur per dienst. De nieuwste maatregelen vormen een escalatie vergeleken met de werkonderbrekingen van de vakbond van 29 tot en met 31 juli, toen werknemers elke dag vier uur per dienst de werkzaamheden staakten.

De stakingen leggen een groeiende financiële last op zowel de autofabrikant als het personeel. Volgens bronnen in de industrie schatte Hyundai Motor dat de eerdere drie rondes van gedeeltelijke stakingen — in totaal 60 uur — hebben geleid tot een productieverlies van 42.510 voertuigen. Het bedrijf berekende ook dat elke werknemer ongeveer 1,92 miljoen won ($ 1.330) aan lonen is kwijtgeraakt op basis van het "niet werken, niet betalen"-beginsel van het bedrijf.

Het productieverlies komt op een gevoelig moment voor de grootste autofabrikant van Zuid-Korea, die zijn aanbod aan elektrische voertuigen heeft uitgebreid en nieuwe modellanceringen voorbereidt om het tempo vast te houden in een steeds competitievere wereldwijde automarkt. De binnenlandse operaties van Hyundai dienen als een cruciale productiebasis, en langdurige werkonderbrekingen kunnen de leveringsschema's voor belangrijke modellen zowel nationaal als op de exportmarkten in de war schoppen.

Langdurige verstoringen kunnen de vergoedingen van werknemers verder uithollen als productieproblemen, uitgestelde investeringen en verzwakte bedrijfsprestaties van invloed zijn op toekomstige loonsverhogingen en bonusuitkeringen, aldus waarnemers.

Extra stakingsacties na dinsdag blijven ook een mogelijkheid als het management en de vakbond er niet in slagen hun verschillen te overbruggen. Beide partijen blijven verdeeld over sleutelkwesties, waaronder het herstel in dienst van ontslagen werknemers en een verhoging van de pensioenleeftijd.

Hyundai en de vakbond hebben al meer dan een maand geen formele loononderhandelingen meer gevoerd, teruggrijpend op hun 15e onderhandelingsronde op 8 juli. Informele contacten zijn doorgegaan, maar er is weinig vooruitgang geboekt.

Tijdens de juli-bijeenkomst stelde het bedrijf een verhoging van 89.000 won van het maandelijkse basissalaris voor, een prestatiebonus gelijk aan 350 procent van het maandelijkse basissalaris, 10 miljoen won in contanten en 15 Hyundai Motor-aandelen per werknemer. De vakbond wees het voorstel af en eist in plaats daarvan een maandelijkse verhoging van het basissalaris met 149.600 won — met uitzondering van de reguliere anciënniteitsverhogingen — samen met een prestatiebonus gelijk aan 30 procent van de nettowinst van het bedrijf in 2025.