De vakbond van Hyundai Motor begon vrijdag met een volledige staking, waardoor de productie in de belangrijkste fabrieken van het bedrijf in Zuid-Korea tot stilstand kwam terwijl de loononderhandelingen vastzitten.

De werkonderbreking doorbreekt een bijna 10 jaar durende pauze in volledige industriële actie bij de autofabrikant: het is sinds 2016 de eerste keer dat leden van de Hyundai Motor-afdeling van de Korea Metal Workers’ Union in elke ploeg een staking van acht uur, een volledige dag, hebben gevoerd. De escalatie heeft zorgen gewekt dat langdurige arbeidsverstoringen het streven van de autofabrikant om de binnenlandse verkoop in de tweede helft te herstellen met nieuwe modellen kunnen schaden.

De productie in de fabrieken van Hyundai Motor in Ulsan, Asan in de provincie Zuid-Chungcheong en Jeonju in de provincie Noord-Jeolla lag vrijdag de hele dag stil. Werknemers van de ochtendploeg, die normaal om 6.45 uur begint, meldden zich niet op het werk; ook werknemers die waren ingepland voor de middagploeg die om 15.30 uur begint, zouden niet werken.

Omdat beide ploegen acht uur staakten, zouden de productielijnen in totaal 16 uur stil blijven liggen. Ongeveer 39.000 vakbondsleden, waaronder productie- en kantoorpersoneel, nemen deel.

De vakbond voerde sinds de loononderhandelingen op 6 mei begonnen een reeks gedeeltelijke stakingen van twee tot zes uur uit, en de actie van vrijdag brengt de cumulatieve stakingsduur van de vakbond dit jaar over twee ploegen op 120 uur.

Branchefunctionarissen ramen dat de stakingen het bedrijf ongeveer 55.200 voertuigen aan productie hebben gekost, gebaseerd op Hyundai Motor’s uurlijks output van ongeveer 460 voertuigen. Dat komt neer op meer dan 2,3 biljoen won ($1,66 miljard) aan gemiste potentiële verkopen.

De verstoring kan verder toenemen, aangezien de vakbond voor maandag en dinsdag gedeeltelijke stakingen van vier uur plant.

Werkgevers en werknemers hervatten maandag de onderhandelingen voor de 16e onderhandelingsronde na een pauze van meer dan 40 dagen, nadat zij er in de vorige ronde niet in waren geslaagd een akkoord te bereiken. Ook de jongste gesprekken liepen opnieuw zonder voortgang af.

“We zullen pas terugkeren naar de onderhandelingen wanneer het bedrijf met een verbeterd voorstel komt,” zei vakbondsleider Lee Jong-cheol, waardoor onduidelijk blijft wanneer de formele gesprekken worden hervat.

De twee partijen blijven verdeeld over belangrijke punten, waaronder de herplaatsing van ontslagen werknemers en een verhoging van de pensioenleeftijd.

Tijdens de 15e onderhandelingsronde in juli bood het bedrijf een verhoging van het maandelijkse basissalaris met 89.000 won, een prestatiebonus gelijk aan 350 procent van het maandelijkse basissalaris, 10 miljoen won in contanten en 15 Hyundai Motor-aandelen per werknemer.

De vakbond verwierp het aanbod. Zij eist een verhoging van het maandelijkse basissalaris met 149.600 won, exclusief reguliere anciënniteitsverhogingen, en een prestatiebonus ter waarde van 30 procent van de nettowinst van het bedrijf in 2025. Ook eist zij garanties voor werkgelegenheid en arbeidsomstandigheden in verband met het toenemende gebruik van kunstmatige intelligentie.

Andere eisen zijn de invoering van een volledig vast maandsalarissysteem, verhoging van de jaarlijkse bonussen naar 800 procent van het maandelijkse basissalaris vanaf de huidige 75 procent, invoering van een werkweek van 4,5 dag en verhoging van de pensioenleeftijd tot maximaal 65 jaar, in lijn met de leeftijdsgrens voor deelname aan het nationale pensioen.