Hyundai Motor’s wereldwijde verkoop daalde in augustus voor het eerst in meer dan vier jaar tot onder 300.000 voertuigen, nadat de eerste grootschalige staking in tien jaar de productie verstoorde. De daling verkleinde ook scherp de verkoopkloof tussen Hyundai en zijn kleinere dochteronderneming Kia.

Hyundai zei dinsdag dat de wereldwijde verkoop op jaarbasis met 14,2 procent daalde tot 288.574 voertuigen. De binnenlandse verkoop kelderde met 41,1 procent tot een dieptepunt in 11 jaar van 34.333 stuks.

Het was de eerste maandelijkse binnenlandse telling van Hyundai onder 40.000 sinds februari 2020, toen de COVID-19-pandemie de productie en vraag begon te verstoren.

Kia meldde daarentegen een stijging van 5 procent in de wereldwijde verkoop tot 266.675 voertuigen, ondersteund door een toename van 7,4 procent in de verkoop in het buitenland tot 225.413 stuks. De binnenlandse verkoop van Kia daalde met 7,6 procent tot 40.213, maar lag nog altijd bijna 6.000 stuks boven die van Hyundai.

De twee autofabrikanten bewogen ook in tegengestelde richting op de belangrijke Amerikaanse markt, waar maandcijfers nauwlettend worden gevolgd als graadmeter voor het merkmomentum van Koreaanse autofabrikanten. Hyundai’s verkoop daalde met 1,9 procent tot 94.612 voertuigen, terwijl Kia met 0,9 procent steeg tot een record van 83.793 stuks in augustus. De gezamenlijke Amerikaanse verkoop van beide merken daalde met 0,6 procent tot 178.405 voertuigen, de eerste maandelijkse daling sinds april.

Branchefunctionarissen zeiden dat een groot deel van Hyundai’s zwakte voortkwam uit een geschat productieverlies van 55.000 voertuigen als gevolg van de eerste grootschalige staking van de vakbond in 10 jaar.

Het conflict, dat draaide om lonen, prestatiebonussen en een verlenging van de pensioengerechtigde leeftijd, leidde dit jaar tot 60 uur werkonderbrekingen en 120 uur productieverstoring. Werknemers staakten in augustus alleen al 30 uur, waaronder een volledige dag staking op 21 augustus.

“Hyundai had last van zwakke vraag in belangrijke markten, met uitzondering van de VS, verergerd door de impact van arbeidsstakingen,” schreef Mun Yong-kwon, analist bij Shinyoung Securities, in een rapport op woensdag.

“Kia profiteert daarentegen van een versterkte lijn-up van elektrische voertuigen en hybrides in Europa en Noord-Amerika.”

De vakbond van Hyundai stemde dinsdag in met een voorlopig loonakkoord, waarmee het conflict werd beëindigd. Het akkoord kreeg steun van 61,55 procent van de deelnemende vakbondsleden.

Nu de staking voorbij is, is Hyundai van plan de productie van belangrijke nieuwe modellen op te voeren in een poging het verkoopmomentum gedurende de rest van het jaar te herstellen.

De vernieuwde line-up omvat de Grandeur sedan, de compacte Avante sedan — in het buitenland verkocht als de Elantra — en de Tucson SUV. De All-New Avante kreeg op de eerste dag in Korea meer dan 10.000 preorders, terwijl de vernieuwde Tucson, de eerste volledige vernieuwing van het model in zes jaar, gepland staat voor lancering in het vierde kwartaal.

Hyundai zet vooral in op de nieuwe Tucson om zijn prestaties in de VS te verbeteren, waar hybrides en gezinsgerichte SUV’s belangrijke aanjagers van de vraag zijn gebleven. De Tucson bleef in augustus Hyundai’s best verkochte model daar, met 21.197 verkochte stuks. Daarna volgden de Elantra met 17.747 en de Santa Fe met 13.512.

Branchebronnen schreven de populariteit van de Tucson toe aan de sterke vraag naar de hybride versie en de brede aantrekkingskracht als gezinsauto. Sinds zijn Amerikaanse debuut in 2021 had de Tucson Hybrid tot begin 2026 cumulatieve verkopen van 233.793 stuks geboekt, waarmee het Hyundai’s best verkochte hybride model in het land is.

“De vraag naar hybrides bleef sterk, waardoor geëlektrificeerde voertuigen 34 procent van de totale verkoop bereikten en hybrides een recordaandeel behaalden,” zei Randy Parker, president en CEO van Hyundai Motor North America, in de maandelijkse verkoopverklaring van het bedrijf.