Het Instituut voor Midden-Oostenstudies van de Hankuk University of Foreign Studies (HUFS) is geselecteerd om een gezamenlijk onderzoeksproject uit te voeren binnen het door de overheid geleide Humanities Korea Grants 3.0-programma, zo maakte de universiteit woensdag bekend.

Het Humanities Korea-initiatief, dat wordt beheerd door de National Research Foundation of Korea onder het Ministerie van Onderwijs, is een van de belangrijkste financieringsprogramma's van het land voor geesteswetenschappelijk onderzoek en ondersteunt grootschalige, meerjarige projecten bij universitaire onderzoeksinstellingen.

Met deze selectie ontvangt het instituut 12 miljard won (8,8 miljoen dollar) aan onderzoeksfunding van de National Research Foundation of Korea over de komende zes jaar om gezamenlijk onderzoek te verrichten met toonaangevende instellingen voor Midden-Oostenstudies in Korea.

Het HUFS-instituut vormde een consortium met drie partnerinstellingen: het Institute of Middle Eastern Affairs van de Myongji University, het GCC Institute van de Dankook University en het Institute of Mediterranean Studies van de Busan University of Foreign Studies.

Het consortium werd gekozen voor het Humanities Korea Grants 3.0-programma onder de onderzoeksagenda "Building K-Middle Eastern Humanities for a Transformed Era: Reinterpreting Social Dynamics in the Middle East and Its Contemporary Adaptations".

Het project beoogt een diepgaand onderzoek naar veranderingen in Midden-Oosterse samenlevingen en de mechanismen die deze aandrijven. Het is er tevens op gericht een Koreaans model van Midden-Oosterse geesteswetenschappen te ontwikkelen — een model dat de kenmerkende Koreaanse perspectief weerspiegelt en voorbij gaat aan conventionele westerse kaders.

Het onderzoek verloopt in twee fasen. In de eerste fase onderzoekt het project vanuit een diachronisch perspectief de historische factoren achter veranderingen in Midden-Oosterse samenlevingen, waarmee het de theoretische en academische basis legt voor het onderzoek. In de tweede fase, voortbouwend op deze bevindingen, analyseert het vanuit een synchronisch perspectief en door een Koreaanse lens de hedendaagse geopolitieke ontwikkelingen en kernkwesties in het Midden-Oosten.

Het project zal de academische reikwijdte van de Midden-Oostenstudies verruimen door middel van vijf gezamenlijke onderzoeksdeelprojecten waarbij de vier deelnemende onderzoeksinstellingen betrokken zijn. Daarnaast ligt de nadruk op het opleiden en ondersteunen van een nieuwe generatie wetenschappers die het onderzoek voortzet.

Buiten de academische wereld wil het project het publieke begrip van het Midden-Oosten in Korea vergroten en een duurzame basis leggen voor de samenwerking tussen Korea en het Midden-Oosten via een reeks publieksactiviteiten, waaronder openbare lezingen en culturele evenementen. De nadruk op publieke outreach weerspiegelt het belang van de regio voor Korea als langdurige partner op het gebied van bouw, industrieel ontwerp en engineering, handel en energie.

Het in 1976 opgerichte Instituut voor Midden-Oostenstudies is een toonaangevende onderzoeksinstelling gespecialiseerd in het Midden-Oosten en heeft een breed scala aan onderzoeksprojecten uitgevoerd naar de politiek, economie, samenleving en cultuur van de regio. De HUFS, in 1954 opgericht als hogeschool voor vreemde talen, is breed bekend om zijn specialisatie in gebiedsstudies en minder onderwezen talen.

Van 2020 tot 2026 voerde het instituut een project uit binnen het Research Institute Grants-programma, gefinancierd door de National Research Foundation of Korea. Op basis van zijn onderzoeksprestaties binnen dat programma werd het instituut verkozen tot een van de 50 uitstekende prestaties in de academische ondersteuningsprogramma's van het Ministerie van Onderwijs in 2023.

De nieuwe subsidie verlengt deze staat van dienst en voorziet in financiering tot begin jaren 2030, gedurende welke het consortium zijn bevindingen publiceert en opvolgende wetenschappers opleidt — een pijplijn die de volgende generatie Koreaanse Midden-Oosten-expertise zal vormgeven.

Bron: The Korea Times