Bankreus HSBC heeft vrijdag RedCoin in gebruik genomen, een Hongkongse dollarstablecoin met een vergunning van de Hong Kong Monetary Authority die ruim 3,3 miljoen gebruikers van de betalingsapp PayMe de komende dagen kunnen activeren om vrienden te betalen of te winkelen bij meer dan 100.000 handelaren, aldus de aankondiging van de bank.

"We zijn enthousiast over de interesse van de markt in HSBC RedCoin. Dit is nog maar het begin," aldus John O'Neill, managing director van digitale activa en valuta's bij HSBC. "We zullen binnenkort meer producten toevoegen, waaronder expansie naar grootschalige zakelijke en institutionele toepassingen."

Een stablecoin is een cryptotoken die ontworpen is om altijd evenveel waard te zijn als één eenheid van een gewone valuta, dus één RedCoin (ticker RCHKD) zou gelijk moeten zijn aan één Hongkongse dollar. In de praktijk kan iemand in Hongkong nu dus betalen voor de lunch met op de blockchain gebaseerd geld is uitgegeven door dezelfde bank die mogelijk al het salaris aanhoudt, zonder ooit een cryptobeurs te openen.

Tot nu toe waren stablecoins vooral een business voor cryptobedrijven. Tethers USDT en Circles USDC domineren een markt van meer dan 300 miljard dollar, en het grootste deel van dat geld staat op handelsplatformen, niet bij de hoekwinkel of het noedelrestaurant. Met de komst van RedCoin staat een vergunde bankreus aan de uitgevende kant van die markt, met een distributie die is opgebouwd rond dagelijkse uitgaven binnen PayMe in plaats van handel op beurzen.

Vergund onder het stablecoinregime van Hongkong

HSBC ontving haar uitgeverslicentie in april van de Hong Kong Monetary Authority, de de facto centrale bank van de stad, onder een regelgevend regime dat in augustus 2025 van kracht werd. De bank versloeg een druk deelnemersveld van ten minste 36 bedrijven die tot september van dat jaar streden om licenties.

HSBC's reservetracker toonde kort na de lancering ongeveer 10,2 miljoen dollar aan RedCoin in omloop — kleingeld vergeleken bij USDT — gedekt door 10,4 miljoen dollar die volledig in contanten wordt aangehouden. De tracker dient tevens als publieke, doorlopende maatstaf voor hoe de adoptie zich ontwikkelt nu de PayMe-activeringen de komende dagen van start gaan.

RedCoin draait op HSBC's eigen privégrootboek in plaats van op een publieke blockchain zoals Ethereum, en saldi kunnen niet worden verplaatst tussen PayMe en de bankierapp van HSBC. Het token is ook geen bankdeposito, wat betekent dat het Deposit Protection Scheme van Hongkong, de wettelijke verzekering op spaarrekeningen, het niet dekt. Dat is een onderscheid dat RedCoin scheidt van een gewone spaarrekening bij dezelfde bank.

Bankierapp en toegang tot getokenise fonds als volgende stap

Later dit jaar wil HSBC het token toevoegen aan zijn HK Mobile Banking-app, waar klanten kunnen beleggen in een getokeniseerde aandeelklasse van de langlopende money market fund in Hongkongse dollars van de bank, een laagrisicofonds dat contanten parkeert in kortlopend schuld. Getokeniseerd betekent eenvoudigweg dat het eigendom wordt geregistreerd als een digitaal token op een grootboek in plaats van in een traditioneel register.

Andere banken willen eenzelfde deel van de dagelijkse betalingen veroveren. In september kondigden 21 geldverstrekkers, waaronder Goldman Sachs en Bank of America, plannen aan voor een gezamenlijke dollarstablecoin, met als doel een lancering in de eerste helft van 2027.

HSBC zegt dat de eerste onafhankelijke attestation van de reserves van RedCoin — een rapport van een externe accountant dat bevestigt dat de contanten die het token dekken er echt zijn — wordt verwacht na het vierde kwartaal van 2026. Tot dat rapport binnen is, is de reservetracker van HSBC de plek waar de contante dekking van het token kan worden gevolgd.