De muziek die mensen horen wanneer ze door Singapore’s Changi Airport lopen, komt niet uit een afspeellijst of een album. Die wordt in realtime gecomponeerd door een computerprogramma.

“Als je door Changi loopt, hoor je een soundtrack die letterlijk AI is,” vertelde Michael Boyle, HP’s senior vice president en managing director voor Greater Asia, begin augustus aan Fortune. “Het mooie van AI is dat je het kunt vormen. Als het buiten begint te regenen, de luchthaven drukker wordt of het nacht is, kan AI de muziek aanpassen.”

Het bedrijf achter die muziek is Wubble AI, een startup uit Singapore die deelnam aan HP’s programma “Garage 2.0”, een accelerator die het bedrijf in oktober 2025 in de Zuidoost-Aziatische stad lanceerde. HP werd in juli backer van Wubble AI.

Garage 2.0 verwijst naar HP’s oorsprong in Palo Alto, waar oprichters Bill Hewlett en Dave Packard het bedrijf in 1939 begonnen in een garage. HP voert het programma uit met Antler, de mondiale venturefirma die meer dan 1.400 investeringen heeft gedaan in meer dan 30 markten.

“We kijken naar deze oprichters en de snelheid waarmee ze kunnen bewegen zonder de complexiteit van een grote organisatie, en dat is inspirerend,” zei Boyle. “Het geeft degenen onder ons die in een grote matrixorganisatie werken de kans om terug te stappen en na te denken over wat echt kan doorbreken en schaal kan opbouwen.”

Toch raakt het Garage 2.0-programma aan een bredere vraag binnen HP: raakt het technologiebedrijf dat misschien wel het meest verantwoordelijk is voor de cultuur van Silicon Valley achterop? HP staat nu op plek 276 in de Fortune Global 500, terug van plek 194 in 2017. Het bedrijf zet nu in op AI-pc’s als nieuwe groeicategorie, in de veronderstelling dat consumenten AI liever op hun eigen apparaten draaien dan in de cloud.

HP’s inzet in Azië

HP’s aanwezigheid in Azië gaat bijna 60 jaar terug, toen het bedrijf in 1969 zijn eerste regionale kantoor in Singapore opende. Een jaar later startte het zijn eerste Aziatische productievestiging in de wijk Redhill in Singapore, waar iets meer dan 60 werknemers iconische apparaten zoals de HP-25 calculator assembleerden.

Vandaag is HP actief in de meeste Aziatische markten, met productie- en supply-chain-hubs in China, Thailand en Vietnam, en grote callcenters in Maleisië en India. De regio was goed voor iets meer dan 25% van HP’s omzet in het meest recente kwartaal, dat mei, juni en juli omvatte.

Boyle, die in 2015 bij HP kwam als vicepresident van de Asia-Pacific en Japan (APJ)-activiteiten, zegt dat juist de diversiteit van de regio hem het meest aanspreekt.

“Er zijn veel verschillende versies van Azië,” zei hij. “Het is heel interessant om te zien hoe HP in zijn verschillende markten wordt vertegenwoordigd.” Hij merkte op dat de detailhandel in Zuidoost-Azië nog altijd sterk leunt op fysieke winkels, waardoor de meeste verkopen face-to-face plaatsvinden, terwijl online verkoop nu domineert in markten zoals Zuid-Korea.

Boyle zei ook dat er een “gelukkige samenloop” in zijn loopbaan zat. Tijdens zijn MBA aan de Macquarie Graduate School of Management in Sydney schreef hij zijn afstudeerscriptie al over HP’s strategie, nog voordat hij bij het bedrijf werkte.

“Ik bezocht hun Europese activiteiten in Duitsland tijdens een studiereis, en er was iets aan HP in die tijd waarmee ik me echt identificeerde,” herinnert Boyle zich. “Dus het was behoorlijk toevallig dat de telefoon ging en ik ineens in Singapore woonde en voor HP werkte.”

Positief over print

HP staat misschien vooral bekend om zijn printers, die al lange tijd een vaste waarde zijn in kantoren wereldwijd. Boyle wijst elke suggestie af dat print ten einde loopt en noemt het een basisproduct in sectoren zoals onderwijs en gezondheidszorg.

Sinds vorig jaar rolt het bedrijf AI-gestuurde printers uit die zijn uitgerust met Microsoft Copilot, zodat gebruikers documenten kunnen printen vanuit een gedeelde cloud zonder hun laptop op te starten, en AI-samenvattingen kunnen genereren van documenten die met de printer zijn gescand.

“AI begint nu een rol te spelen waarin het twee kanten op kan gaan: van creatie naar print, en van print terug naar creatie,” zei Boyle. “Je kunt zelfs onderweg aanpassen.”

Ondanks Boyle’s optimisme blijft print een krimpend onderdeel van HP’s bedrijf. De totale printomzet daalde in het meest recente kwartaal met 2,2%. Het bedrijf schreef dat toe aan “zwakke vraag, vooral in China”, en aan “veranderend consumentengedrag”.

Naar de rand geduwd

Terwijl sommige kernactiviteiten van HP volwassen worden, richt het bedrijf zich op AI-pc’s als nieuwe bron van groei.

AI-pc’s zijn apparaten die bepaalde AI- en machinelearningtaken op het apparaat zelf kunnen uitvoeren, in plaats van volledig op de cloud te vertrouwen. HP presenteerde zijn reeks AI-laptops voor het eerst in 2024, waaronder de OmniBook X AI PC en de HP EliteBook Ultra AI PC.

Tijdens de kwartaalcijfers op 27 augustus zei interim-CEO Bruce Broussard tegen analisten dat HP verwacht dat AI-pc’s tegen het einde van het jaar goed zullen zijn voor 50% van de totale leveringen.

“AI-pc’s lijken een goed idee om waarde te creëren voor zowel de klant (minder afhankelijkheid van de cloud, lagere tokenkosten) als HP zelf (premiumprijzen),” zegt Nitin Pangarkar, universitair hoofddocent business strategy and policy aan de National University of Singapore (NUS). “Maar winstgevende ideeën worden vaak gekopieerd door rivalen. Dat zou de marges van HP verminderen, tenzij het eigen technologie heeft, die als verdediging tegen imitaties kan dienen.” AI-pc’s worden momenteel aangeboden door de meeste hardwarefabrikanten, waaronder Apple, ASUS, Dell en Lenovo.

Andere experts zeggen dat nog moet blijken hoe effectief HP AI integreert in zijn aanbod. “De echte test voor HP is of AI een organiserend principe voor het bedrijf wordt, in plaats van een functie die bovenop een bestaand portfolio wordt gelegd,” zegt Tan Joo Seng, universitair hoofddocent strategy, international business and entrepreneurship aan Singapore’s Nanyang Technological University (NTU). “Een AI-label op een pc plakken is relatief eenvoudig, maar AI gebruiken om de klantpropositie fundamenteel te veranderen is veel moeilijker.”

Boyle erkent dat de adoptie van AI-pc’s in Azië ook ongelijk verloopt en in meer traditionele markten zwak blijft.

“Japan is bijvoorbeeld veel conservatiever,” legt hij uit. “Organisaties wachten op sterke bewijsvoering voordat ze de technologie adopteren.”

AI-pc’s kosten ook 10% tot 30% meer dan gewone pc’s, omdat ze een ingebouwde neural processing unit (NPU) hebben.

Boyle betoogde echter dat AI-pc’s de investering waard zijn, vooral nu bedrijven te maken hebben met oplopende tokenkosten. Zelfs kleinere AI-taken lokaal uitvoeren kan de kosten drukken van het gebruik van externe AI-providers.

“Cloud- en tokenkosten maakten een paar jaar geleden geen deel uit van IT-budgetten,” zei hij. “Maar het zijn nu kosten waar mensen over moeten nadenken.”

Edge-AI-apparaten bieden ook andere voordelen, zoals lagere latency en extra beveiliging. Omdat AI-verwerking van de cloud naar hardware aan boord wordt verplaatst, verdwijnen netwerktransittijd en retourvertragingen, wat een bijna onmiddellijke reactie mogelijk maakt.

“Vanuit IP-perspectief zijn veel bedrijven erg huiverig om dingen in de cloud te zetten,” merkte Boyle op, eraan toevoegend dat AI-pc’s die risico’s verkleinen door data lokaal op te slaan.

Eerder dit jaar introduceerde HP HP IQ, een virtuele assistent op het apparaat zelf, gebouwd op een model met 20 miljard parameters dat volledig op een apparaat draait in plaats van in de cloud. Volgens Boyle weerspiegelt dat de snelheid waarmee HP verwacht dat klanten AI zullen adopteren.

“Mensen en agents zullen 24/7 modellen draaien, en een virtuele assistent die dag en nacht voor je werkt, wordt in de komende 12 tot 18 maanden alledaags,” zei hij.

Muzikant in hart en nieren

Hoeveel Boyle ook spreekt over AI-pc’s en edge computing, in de kern is hij muzikant. Tijdens zijn tijd op HP’s kantoor in Australië sloot hij zich aan bij een band genaamd Paper Jam, een speelse verwijzing naar wat er gebeurt als een vel papier vastloopt in een printerlade.

Boyle schrijft nog steeds elk jaar een lied, dat vervolgens door zijn team wordt uitgevoerd. Dit jaar wendde hij zich tot Wubble AI om een nummer te maken met de titel “Greater Asia Will Amaze Ya”, waarbij hij de tool prompts gaf als “energetic”, “anthem” en “rock.”

“Ik maakte het nummer letterlijk in drie minuten—en niemand krijgt het nog uit zijn hoofd,” zei Boyle. Maar voor hem reikt de technologie slechts tot een bepaald punt.

“Het nummer is alleen goed omdat er menselijke uitvoering in zit, en dat maakt het juist betekenisvol.”

Michael Boyle spreekt op 8 sep. op het Fortune Leaders Forum in Macau.

In Fortune’s column “Asia Agenda”, die minstens twee keer per maand verschijnt, spreken we met de belangrijkste zakelijke leiders van Azië over hoe zij bouwen aan de toekomst en welke lessen zij hebben getrokken uit toonaangevende bedrijven in een van ’s werelds snelst groeiende en meest dynamische regio’s.

Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Fortune.com