Bitcoin is uitgegroeid van een niche-experiment tot een van de meest aangehouden financiële assets ter wereld. In 2026 bezitten naar schatting 106 miljoen mensen de cryptocurrency — een cijfer dat noodzakelijk benaderend is, aangezien Bitcoin iedereen in staat stelt een wallet aan te maken zonder identificatie te verstrekken, waardoor een exacte telling onmogelijk is.

Wat de on-chain data wel laat zien, is een consistent patroon: nagenoeg wereldwijde bekendheid, gestaag toenemend institutioneel eigendom en een aanbod dat sterk geconcentreerd is in de handen van een klein aantal zeer grote houders. Dat beeld is alleen zichtbaar omdat Bitcoin draait op een publieke grootboekregister — elke balans en transactie wordt openbaar geregistreerd, waardoor onderzoekers eigendom in kaart kunnen brengen op een manier die bij traditionele financiële assets zelden mogelijk is.

Hoeveel mensen bezitten Bitcoin?

De meest gebruikelijke schattingsmethode is het tellen van walletadressen op de blockchain. Ongeveer 460 miljoen adressen hebben ooit Bitcoin ontvangen. Daarvan zijn er inmiddels 288 miljoen leeg. Ongeveer 172 miljoen adressen houden nog een saldo aan, maar 147 miljoen daarvan behoren aan exchanges, bedrijven en andere diensten in plaats van aan particulieren.

Dat laat circa 25 miljoen adressen over waarvan wordt aangenomen dat ze door particulieren worden beheerd. Omdat één persoon veel wallets kan beheren, ligt het werkelijke aantal individuele eigenaren vrijwel zeker aanzienlijk hoger.

Wanneer accountgegevens van exchanges worden meegerekend — mensen die aanhouden via Coinbase, Binance en vergelijkbare platforms — loopt de mondiale schatting op tot ongeveer 106 miljoen, oftewel circa 1,3% van de wereldbevolking.

De activiteit op het netwerk ondersteunt het beeld van verbrede deelname. Het aantal UTXO's — individueleongebruikte transactieregistraties op het Bitcoin-netwerk — steeg van 64 miljoen in januari 2020 tot circa 180 miljoen in oktober 2024, wat erop wijst dat Bitcoin wordt opgesplitst in steeds meer afzonderlijke posities, ook al blijft het totale aantal eigenaren moeilijk vast te stellen.

Gedrag rond exchanges bemoeilijkt de telling verder. Eén gebruiker kan tegelijk accounts aanhouden bij Coinbase, Kraken en Gemini, wat in platformdata als drie aparte vermeldingen verschijnt terwijl het om één persoon gaat. Uit een Pew Research-enquête uit 2021 bleek dat 16% van de Amerikaanse volwassenen had geïnvesteerd in, verhandeld of gebruikt cryptocurrency, een aandeel dat opliep naar 43% onder volwassenen van 18 tot 39 jaar.

De grootste Bitcoin-houders per categorie

Blockchain-analysebedrijf Arkham groepeert verwante walletadressen in "entiteiten". Een entiteit kan een persoon, een exchange, een bedrijf of een overheid vertegenwoordigen, wat een duidelijker beeld geeft van de totale posities dan losse adressen.

De grootste entiteit is Satoshi Nakamoto, de anonieme maker van Bitcoin. Arkham identificeert de bijbehorende adressen met een mining-vingerafdruk die bekendstaat als het Patoshi Pattern. Naar men aanneemt houdt Satoshi rond 1,096 miljoen BTC — ter waarde van ongeveer $92 miljard — vergaard door 22.000 blocks te minen.

Na Satoshi zijn de grootste houders grote cryptocurrency-exchanges, institutionele ETF-uitgevers en bedrijven die Bitcoin aan hun balans hebben toegevoegd. Fidelity Custody, die onder meer Strategy als cliënt dient, houdt 436.000 BTC aan namens anderen.

Op exchange-niveau controleert Coinbase 4,8% van de totale Bitcoin-aanbod en Binance 3,6%. Beide cijfers vertegenwoordigen klantengelden, niet de eigen assets van de exchanges. Samen zijn deze twee platforms al goed voor meer dan 8% van alle Bitcoin — een maatstaf voor hoeveel van het aanbod bij custodialintermediairs ligt die munten namens klanten aanhouden.

De grootste individuele Bitcoin-wallets

Los van entiteitsgroeperingen onthult de blockchain ook individuele adressen. De vier grootste wallets zijn allemaal cold storageallets die worden beheerd door grote cryptocurrency-exchanges — offline opslag die grote Bitcoin-reserves beschermt tegen online aanvallen. Net als bij exchange-totalen geldt dat deze wallets klantengelden bevatten, niet de eigen Bitcoin van de exchanges.

Het vijfde grootste individuele adres behoort toe aan de Amerikaanse overheid en stamt uit de terugvordering na de Bitfinex-hack.

Overheden met Bitcoin-bezittingen

De meeste overheden die Bitcoin aanhouden, hebben het verkregen via inbeslagnames van criminele assets, en de Verenigde Staten bevinden zich ver boven elk ander land.

De VS houden 325.000 BTC aan die is teruggevorderd van de Silk Road-marktplaats, de Bitfinex-hack en hacker James Zhong. Daarnaast verkreeg de overheid 127.000 BTC van het LuBian Hacker-adres. In juli 2026 zond de overheid $280 miljoen aan Bitcoin en Ethereum naar Coinbase Prime.

Het Verenigd Koninkrijk houdt 61.245 BTC aan die in 2018 in beslag is genomen bij Jian Wen en Zhimin Qian, waarbij de Metropolitan Police in 2021 toegang tot het geld kreeg — de op een na grootste bevestigde overheidsvoorraad ter wereld.

El Salvador koos een volledig andere route: het land nam Bitcoin vrijwillig aan als wettelijk betaalmiddel en kocht het als nationale reserve. Het land kocht 2.546 BTC voor een totaalbedrag van $108 miljoen en kocht op een gegeven moment elke dag één Bitcoin.

China nam in 2020 194.775 Bitcoin in beslag bij de exploitanten van het PlusToken-Ponzischema en droeg de tokens over aan lokale overheidsinstanties. Of de munten nog worden aangehouden of inmiddels zijn verkocht, blijft onduidelijk.

Duitsland nam in januari 2024 50.000 BTC in beslag bij de films piraterijsite Movie2k en verkocht vervolgens het volledige bedrag in juli 2024 — een van de grootste geregistreerde overheidsverkopen van Bitcoin, en een herinnering dat nationale voorraden niet per se permanent zijn.

Bhutan minde Bitcoin via zijn vermogensfonds, Druk Holding and Investments, met waterkracht uit zijn gletsjerrivieren. De posities zijn sindsdien gedaald van ongeveer 6.000 BTC naar 500 BTC na verkoop gedurende 2026.

Omdat elk van deze posities op een publieke blockchain staat, zijn overheidstransacties en -verkopen on-chain waarneembaar zodra ze plaatsvinden — zelfs als de motivatie erachter dat niet is.

Bedrijven met Bitcoin op hun balans

Corporate Bitcoin-treasuries werden in 2020 een trend en zijn sindsdien gestaag gegroeid. Strategy — voorheen MicroStrategy — voert alle beursgenoteerde bedrijven met grote voorsprong aan. Sinds augustus 2020 koopt het bedrijf en houdt het nu 848.000 BTC aan ter waar van ongeveer $77 miljard, waarvan een deel in bewaring bij Fidelity Custody. Medeoprichter Michael Saylor behoort tot de meest prominente publieke voorstanders van corporate Bitcoin-adoptie.

MARA Holdings, een beursgenoteerd Bitcoin-miningbedrijf, minde in september 2025 gemiddeld 22,7 BTC per dag; volgens SEC-filings bedragen de totale posities 35.500 BTC. Metaplanet, genoteerd aan de Tokyo Stock Exchange, houdt 43.000 BTC aan als afdekking tegen de verzwakkende Japanse yen, wat het de bijnaam "Japan's MicroStrategy" opleverde.

SpaceX, dat onlangs beursgenoteerd werd, houdt 19.000 BTC aan in zijn corporate treasury. Met een waardering van $2 biljoen is het het grootste bedrijf ter wereld dat Bitcoin op zijn balans voert.

Onder de private bedrijven voert Tether de lijst aan met 97.000 BTC, bevestigd op de blockchain. Block.one, de ontwikkelaar van de EOSIO-blockchain, staat op Bitcoin Treasuries genoteerd met 164.000 BTC, al is dat cijfer niet onafhankelijk on-chain geverifieerd.

Bitcoin-ETF's en institutionele vraag

De lancering van Amerikaanse Bitcoin spot-ETF's in januari 2024 veranderde het landschap van institutioneel eigendom. Voor het eerst konden grote fondsen, pensioenbeheerders en gewone beleggersklanten via een gereguleerde rekening aan Bitcoin worden blootgesteld zonder het asset direct aan te houden.

BlackRock's iShares Bitcoin Trust behoorde tot de eerste goedgekeurde ETF's en is gegroeid naar 799.000 BTC, waarmee BlackRock een van de grootste Bitcoin-houders ter wereld is. Ook Fidelity, Grayscale, Bitwise, ARK Invest en Morgan Stanley bieden Bitcoin-ETF-producten aan in de Verenigde Staten.

Grayscale is het oudere institutionele product en fungeerde als trust voordat spot-ETF's werden goedgekeurd. De Bitcoin van Grayscale is verspreid over meer dan 1.750 verschillende adressen, elk met hooguit 1.000 BTC, en al het Bitcoin ligt in bewaring bij Coinbase.

ETF's hebben een groot deel van het Bitcoin-aanbod verplaatst naar de handen van enkele institutionele uitgevers, wat vragen oproept over decentralisatie op de lange termijn nu posities concentreren bij een handjevol custodians in plaats van bij individuele walletbezitters. De producten hebben ook de deur geopend voor beleggers die het beheren van private keys vermijden — met als keerzijde dat ETF-houders een financieel product bezitten dat de Bitcoin-koers volgt, niet Bitcoin zelf.

Bitcoin's aanbodlimiet en verloren munten

Een harde limiet van 21 miljoen munten is een van Bitcoin's kenmerkende eigenschappen. De limiet staat in het protocol zelf en kan niet worden gewijzigd zonder brede consensus in het hele netwerk.

Eind 2025 waren naar schatting ongeveer 19,8 miljoen Bitcoin al gemined, waardoor nog circa 1,2 miljoen over zijn om via het miningproces in omloop te komen. Naar verwachting wordt de laatste Bitcoin rond het jaar 2140 gemined.

Daarnaast is een aanzienlijke hoeveelheid Bitcoin vermoedelijk permanent ontoegelijk. Vergeten walletwachtwoorden, naar verkeerde adressen gestuurde munten en door vroege miners weggegooide hardware hebben allemaal bijgedragen aan naar schatting 3,7 miljoen BTC die niet meer bereikbaar is, waardoor de effectieve circulerende voorraad ruim onder de limiet van 21 miljoen uitkomt.

Die ingebouwde schaarste is een centrale reden die houders aanvoeren om Bitcoin langdurig aan te houden: geen enkele centrale autoriteit kan het aanbod vergroten om de waarde te verdunnen, in tegenstelling tot traditionele valuta waarbij centrale banken geld kunnen bijdrukken.

Niet-toegeschreven wallets: mysterieuze Bitcoin-adressen

Sommige van de grootste Bitcoin-wallets hebben geen bekende eigenaar. Deze adressen bevatten miljarden dollars aan cryptocurrency maar hebben zelden of nooit geld ergens heen gestuurd. De grootste onbekende wallet bevat 92.000 BTC — ter waarde van ongeveer $8 miljard. De meeste zijn inactief sinds de munten voor het eerst werden gestort, waardoor het uiterst moeilijk is vast te stellen wie ze beheersen. Of die slapende munten overlappen met de naar schatting 3,7 miljoen BTC die als permanent ontoegankelijk geldt, is niet vast te stellen op basis van openbare data.

Hoeveel mensen houden minstens één volledige Bitcoin aan?

Eind 2024 hielden ongeveer 1 miljoen Bitcoin-adressen ten minste 1 BTC aan. Dat betekent niet dat 1 miljoen verschillende mensen elk een volledige munt bezitten: één persoon kan tientallen adressen beheren, en één exchange-wallet die duizenden munten voor duizenden klanten aanhoudt, telt als één adres.

Adressen met 10.000 BTC of meer omvatten enkele van de grootste custodians ter wereld, waarvan de gebundelde wallets Bitcoin aanhouden namens duizenden individuele klanten — van wie velen zelf mogelijk meer dan één Bitcoin bezitten, ook al staan hun middelen op een gedeeld adres.

Het bezitten van een hele Bitcoin vergt tegen de huidige koersen een aanzienlijke investering, en voor de meeste houders betekent eigendom fracties van een munt. Deelt men de totale geminede voorraad gelijkmatig door alle mensen op aarde, dan komt dat neer op gemiddeld circa 0,00244 BTC per persoon — hoewel de werkelijke verdeling veel ongelijkmatiger is, met een relatief klein aantal wallets dat de meeste munten houdt.

Dagelijkse Bitcoin-gebruikers en transacties

Het Bitcoin-netwerk verwerkt dagelijks meer dan 270.000 on-chain transacties. Omdat één transactie meerdere ontvangers kan betalen, onderschat dit cijfer het totale aantal betrokken mensen per dag.

Actieve adressen op het netwerk liggen doorgaans tussen 650.000 en 1 miljoen per dag, wat volgens analisten overeenkomt met tussen de 300.000 en 500.000 unieke gebruikers die op een willekeurige dag Bitcoin versturen of ontvangen.

In oktober 2024 daalden de dagelijkse actieve adressen naar circa 650.000, zelfs terwijl de Bitcoin-koers steeg — een patroon dat past bij houders die munten laten liggen in plaats van te verplaatsen, in lijn met langetermijnbeleggingsgedrag. Het is ook vermeldenswaard dat het simpelweg aanhouden van Bitcoin in een wallet in de analysekaders van veel analisten geldt als "gebruik"; niet elke houder transacteert dagelijks, en velen behandelen het asset als een langetermijn-spaarinstrument, vergelijkbaar met goud.

Bitcoin-traders per regio

Onderzoek schat dat er wereldwijd tussen de 51 en 53 miljoen cryptocurrency-traders zijn. Noord-Amerika en de rest van Azië hebben elk het grootste aandeel, met elk circa 15 miljoen traders. Europa staat derde met 10 miljoen, gevolgd door Japan met 6,75 miljoen en Zuid-Korea met 5 miljoen. Afrika en Latijns-Amerika zijn groeiende markten, maar vertegenwoordigen vandaag een kleiner deel van de wereldtotalen, samen goed voor circa 2,65 miljoen traders.

Wereldwijde Bitcoin-bekendheid

De bekendheid is hoog in de meeste ontwikkelde landen. Ongeveer 89% van de Amerikanen zegt van Bitcoin te hebben gehoord, en 22% rapporteert er een deel aan te houden. In Japan ligt de bekendheid op 88%, en in het Verenigd Koninkrijk op 93%.

Uit de Pew Research-enquête uit 2021 onder 10.371 Amerikaanse volwassenen bleek dat 16% had geïnvesteerd in, verhandeld of gebruikt cryptocurrency, oplopend naar 43% onder Amerikanen van 18 tot 39 jaar, terwijl de deelname bij 50-plussers scherp daalde. In Europa heeft circa 66% van de mensen van Bitcoin gehoord, oplopend naar 78% in Polen en 79% in Oostenrijk.

Op basis van deze wereldwijde cijfers schatten onderzoekers dat ten minste twee miljard mensen wereldwijd van Bitcoin hebben gehoord.

De kloof tussen bekendheid en eigendom

Eén van de opvallendste patronen in de wereldwijde data is de afstand tussen bekendheid en daadwerkelijk eigendom. In de Verenigde Staten heeft 89% van de volwassenen van Bitcoin gehoord, maar slechts 22% zegt er een deel te bezitten — wat betekent dat circa 78% van de Amerikanen weet wat Bitcoin is zonder het te hebben gekocht.

Die kloof is aanzienlijk smaller onder jongere volwassenen. Uit de Pew Research-enquête uit 2021 bleek dat 43% van de 18- tot 39-jarigen had geïnvesteerd in, verhandeld of gebruikt cryptocurrency, terwijl het cij zakte naar circa 8% bij 50-plussers. Leeftijd lijkt de sterkste voorspeller van Bitcoin-bezit in de Verenigde Staten.

In China, waar Bitcoin-bezit wettelijk beperkt is, suggereert onderzoek dat circa 40% van de mensen interesse heeft om in Bitcoin te investeren — vraag die de huidige bezitcijfers niet weerspiegelen vanwege wettelijke barrières in plaats van een gebrek aan interesse.

De kloof tussen bekendheid en eigendom wordt vaak aangehaald als bewijs dat Bitcoin een groot potentieel publiek heeft dat zich nog niet heeft omgezet in kopers. De belangrijkste barrières lijken zorgen over complexiteit, prijsschommelingen, regelgevingsonduidelijkheid en vertrouwen in custodialplatforms.

Landen die Bitcoin hebben beperkt

Verschillende landen hebben door de jaren heen geprobeerd Bitcoin-activiteit te verbieden of te beperken, hoewel de meesten volledige handhaving moeilijk of onmogelijk vonden gezien Bitcoin's gedecentraliseerde structuur.

China heeft meerdere keren beperkingen op Bitcoin gelegd. In juni 2021 verbooden de autoriteiten alle Bitcoin-mining in het land — de meest agressieve actie die een grote overheid ooit heeft ondernomen tegen Bitcoin-infrastructuur. De People's Bank of China beperkte financiële instellingen al in 2013 in het omgaan met Bitcoin. Chinese autoriteiten namen daarnaast in 2020 194.775 BTC in beslag bij het PlusToken-Ponzischema, al blijft het onduidelijk of die munten sindsdien zijn verkocht of aangehouden.

Rusland heeft Bitcoin nooit formeel verboden, maar handhaaft een grijze zone rond het gebruik. In 2014 gaf de centrale bank waarschuwingen dat exchanges met witwasonderzoek te maken konden krijgen, waarin concurreren met de Roebel als geldvervanger illegaal werd genoemd. Mining- en exchange-activiteiten draaien vandaag gewoon door binnen Rusland, zonder definitieve juridische oplossing.

Thailand oordeelde in 2013 dat Bitcoin geen legale valuta was, waardoor bepaalde exchange-activiteiten technisch buiten de wet vielen. Een Thaise exchange kreeg op die gronden geen geldoverdrachtslicentie. Exchanges opereren nu onder e-commercebedrijfslicenties, en de situatie voor gebruikers blijft juridisch onduidelijk.

Duitsland nam in januari 2024 50.000 BTC in beslag bij de films piraterijwebsite Movie2k. In tegenstelling tot de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk, die hun in beslag genomen Bitcoin hebben aangehouden, verkocht Duitsland zijn volledige voorraad van 50.000 BTC in juli 2024, verdeeld over enkele weken — een van de grootste geregistreerde overheidsverkopen van Bitcoin.

Bronnen

• Arkham Intel — Wie bezit de meeste Bitcoin: Top BTC-houders 6
• Bitbo.io — Hoeveel mensen bezitten & gebruiken Bitcoin?
• Pew Research Center — 16% van Amerikanen zegt ooit te hebben geïnvesteerd in, verhandeld of gebruikt cryptocurrency (2021)
• Chainalysis — Bitcoin actieve adres- en UTXO-data
• U.S. Securities and Exchange Commission — MARA Holdings Bitcoin Treasury Disclosure (SEC-filing)
• Bitcoin Treasuries — BTC-posities van publieke en private bedrijven
• Blockchain.com — Blockchain Explorer Charts
• Coinbase — Investor Relations & jaarverslag gebruikersstatistieken
• Bron: CoinCentral — Bitcoin Ownership Statistics 2026