De Houthi-militaire woordvoerder Yahya Saree heeft aangekondigd dat de door Iran gesteunde groepering zes operaties heeft uitgevoerd tegen olie- en militaire doelen in zowel Saoedi-Arabië als Jemen, met behulp van raketten en drones, zo meldt Al Jazeera.

Indien bevestigd, zou dit een aanzienlijke escalatie betekenen in het conflict tussen de Hoethis en Saoedi-Arabië, waarmee de vijandelijkheden worden hervat die sinds het staakt-het-vuren van 2022 grotendeels stilvielen. De Saoedische autoriteiten hebben de aanvallen en eventuele schade en slachtoffers nog niet onafhankelijk bevestigd. Aanvallen op Saoedische olie-infrastructuur trekken bijzonder veel aandacht, omdat Saoedi-Arabië een van de grootste ruwe-olie-exporteurs ter wereld is en eerdere aanvallen op haar energievoorzieningen de wereldwijde aanvoer tijdelijk hebben verstoord.

Achtergrond

De Hoethis zijn een aan Iran gelieerde beweging die in 2014 de Jemenitische hoofdstad Sanaa veroverde, wat het jaar erop leidde tot een door Saoedi-Arabië aangevoerde militaire interventie in Jemen. Een door de VN bemiddeld staakt-het-vuren trad in april 2022 in werking en hoewel het in oktober van dat jaar formeel verstreek, bleven grensoverschrijdende aanvallen tussen beide partijen grotendeels achterwege. De groepering heeft eerder grensoverschrijdende aanvallen op Saoedische energie-infrastructuur opgeëist, waaronder de aanval in september 2019 op het verwerkingsfaciliteit Abqaiq en het olieveld Khurais, die de Saoedische olieproductie kortstondig met circa de helft terugbracht. Aden, de zuidelijke havenstad die in berichtgeving over het conflict wordt genoemd, fungeert als zetel van de internationaal erkende regering van Jemen.

Gerapporteerde marktreactie

Volgens het bericht suggereert de marktactiviteit een toegenomen speculatie dat Houthi-strijdkrachten mogelijk Aden zouden kunnen binnentrekken, waarbij de recente aanvallen op een agressievere houding wijzen. De prijzen op voorspellingsmarkten, platforms waar deelnemers contracten verhandelen die gekoppeld zijn aan de uitkomsten van echte gebeurtenissen, weerspiegelen een beeld dat past bij een verhoogde kans op escalatie van het conflict in de regio.

Het gebrek aan onafhankelijke verificatie van de Houthi-claims kan op onzekerheid wijzen en beïnvloedt de marktperceptie van de kans op verdere Houthi-opmars.

Wat te volgen

Waarnemers dienen officiële reacties van Saoedi-Arabië of onafhankelijke bevestigingen van de Houthi-claims te volgen, aangezien deze de marktverwachtingen en prijzen kunnen beïnvloeden. Eventuele Saoedische verklaringen over de status van haar olie- en militaire installaties zouden ook inzicht geven in de impact van de aanvallen. Belangrijke actoren, waaronder Saoedische en Jemenitische officials, spelen een belangrijke rol bij het bepalen van het verloop van het conflict en de kans op een Houthi-opmars naar Aden. Ontwikkelingen in diplomatieke onderhandelingen of militaire confrontaties zullen cruciale indicatoren zijn voor toekomstige marktbewegingen.