De Republikeinse afgevaardigden keren zich al tegen elkaar nu ze worden geconfronteerd met de dreiging van een nieuwe minderheidsstatus, en er tekent zich een interne leiderschapsstrijd af nog voordat de uitslag van de tussentijdse verkiezingen definitief is.

Ontelbare peilingen voorspellen dat de GOP naar de minderheidsstatus zakt, maar de partij moet nog steeds uitzoeken wie haar in een verzwakte positie zal leiden. Volgens Sources Say News nemen leden het al tegen elkaar op rond afgevaardigde Jim Jordan (R-Ohio), die " breed wordt verwacht te kandideren" voor de toppositie als de Republikeinen hun meerderheid verliezen. Jordan heeft de leiderschapsfunctie eerder al begeerd, maar zijn ambitie zou hem waarschijnlijk tegenover de huidige, in het nauw gedreven Voorzitter Mike Johnson (R-La.) en fractieleider Steve Scalise (R-La.) plaatsen.

De functie heeft echt gewicht: de fractieleider is de belangrijkste figuur van de partij in de Kamer, de voornaamste woordvoerder en strateeg, en degene die de reactie van de fractie op de agenda van de meerderheid moet sturen — daarom leggen betwiste strijden om deze post doorgaans de diepste verdeeldheid binnen een fractie bloot. In recente cycli hebben de Kamers van het Huis hun leiderschapsfuncties in de weken na de verkiezingsdag bepaald, waardoor rivalen een krap venster hebben om stemmen te verzamelen voordat het nieuwe Congres bijeenkomt.

De strijd om het fractieleiderschap kan net zo fel zijn, want een overwinning vereist slechts een gewone meerderheid bij een geheime stemming — een veel lagere drempel, legt Sources Say-verslaggever Juliegrace Brufke uit, dan de 218 stemmen die Jordan in 2023 driemaal niet wist te bemachtigen, toen de inzet de voorzittershamer was die bij een stemming van de volledige Kamer werd toegekend.

Jordans vijanden willen echter gebruikmaken van zijn vermeende relatie met voormalig Voorzitter van het Huis Kevin McCarthy om zijn kandidatuur te kelderen.

"Kevin hoopt elke dag dat we falen. En dat is te zien. Mensen haten dat echt. Ze zijn er niet onverschillig over," vertelde een volksvertegenwoordiger aan Sources Say News. "Zit Newt Gingrich er als voormalig voorzitter iets anders uit te bannen dan: zó kunnen de Republikeinen winnen?"

Republikeinen zijn nog steeds woedend dat McCarthy, die bijna drie jaar buiten het Congres is, enkele dagen voor de verkiezingsdag verscheen op Bloomberg TV en de GOP fel bekritiseerde voor de vele fouten in de maanden voorafgaand aan november.

"Het is niet zo dat de Democraten deze verkiezing gaan winnen. De Republikeinen gaan hem verliezen," vertelde McCarthy aan Bloomberg.

"Als ik Jim Jordan was en ik wilde het leiderschap van de Republikeinse fractie, dan zou ik het spelboek van Kevin McCarthy niet oppakken," vertelde voormalig afgevaardigde Matt Gaetz (R-Fla.), die in 2023 het initiatief leidde om McCarthy af te zetten, aan Sources Say News.

Anonieme Republikeinse critici zeggen ook dat McCarthy wordt gedreven om Jordan te coachen vanwege zijn verhitte rivaliteit met Scalise, maar zij beweren dat de voormalig leider ook naar relevantie hunkert en een makkelijkere weg zoekt om de mensen aan de top te lobbyen.

"Ik vind het opvallend dat de USS McCarthy opnieuw wilde varen. Zo typisch," vertelde een andere Republikeinse volksvertegenwoordiger aan Sources Say News.

Sommige Republikeinse leden vertelden Brufke dat Jordan niet langer de "Tea Party-bommenwerper van 2010" is.

"Voor mensen zoals ik, die de Jim Jordan van 2010, de Tea Party-Jim Jordan niet hebben gezien ... het is een heel, heel andere Jordan," vertelde een volksvertegenwoordiger aan Sources Say News.

Er zijn echter genoeg anderen die huiverig zijn voor meer MAGA-problemen en waar dat de partij nu heeft gebracht, bericht Brufke.

"Er zijn, denk ik, nog genoeg leden die de oude Jim Jordan zich enigszins herinneren, en die zullen dus waarschijnlijk eerder in het kamp van Scalise zitten. Maar Jim is heel actief geweest in het hele land en ik denk dat hij waarschijnlijk veel leden belt," vertelde een andere volksvertegenwoordiger aan Sources Say News.

Voorlopig blijft de strijd informeel. De uitslag van de tussentijdse verkiezingen zal bepalen of de functie überhaupt vrijkomt, en een formele kandidaatstelling van Jordan — of een georganiseerde tegenbeweging achter Johnson of Scalise — zou het huidige geharrewar omtoveren tot een duidelijke race.