Charles Hoskinson, oprichter van Cardano (ADA), gebruikte zijn keynote op de jaarlijkse Coinfest Asia-conferentie in Bali om een boodschap over te brengen waar de cryptogemeenschap op wachtte. Hij erkende de recente stagnatie in prijzen en de vertraging van sleutelwetgeving zoals de CLARITY Act — een voorgestelde Amerikaanse wet die moet verduidelijken welke digitale assets als effecten en welke als grondstoffen worden gereguleerd, en die in het Congres is vastgelopen — en stelde dat de markt nu een vierde fase van volwassenheid binnengaat.

Vier pijlers om de Web 2.5-convergentie te bereiken

Volgens Hoskinson heeft de afgeronde derde generatie blockchain-technologie belangrijke doelen bereikt op het gebied van stabiliteit, governance en interoperabiliteit. De grootste uitdaging ligt echter nog vooruit: de cryptosector moet een manier vinden om assets uit de traditionele financiën (TradFi) te verbinden met stablecoins, DeFi-infrastructuur en crypto-assets met een grote marktkapitalisatie. Hoskinson beschrijft deze fusie als een "Web 2.5"-convergentie — het beste van twee werelden samengebracht. Deze framing sluit aan bij een bredere sectortrend rond tokenisatie van echte activa, aangezien grote financiële instellingen de afgelopen jaren steeds vaker blockchain-gebaseerde afwikkeling en stablecoin-uitgifte hebben verkend.

In zijn Coinfest Asia-keynote noemde hij vier pijlers die tegen 2030 nodig zijn om dit doel te bereiken:

• Privacy met compliance
• Selectieve openbaarmaking
• Chain-abstractie
• Soevereine AI-agents

Hoskinson betoogde dat deze vier gebieden onvermijdelijk met elkaar verbonden zijn en gezamenlijk moeten worden ontwikkeld als nichedomeinen van crypto. Samen kunnen ze de cryptowereld veiliger maken voor particuliere klanten en beter in overeenstemming met het zich ontwikkelende juridische kader. Als concreet voorbeeld van deze vierde generatie noemde hij de dit jaar gelanceerde Midnight-sidechain — een aan Cardano gekoppeld netwerk dat is gebouwd rond Zero-Knowledge-technologie (ZK), waarmee gebruikers specifieke feiten over transacties kunnen bewijzen zonder onderliggende gegevens te onthullen, een aanpak die privacy moet verenigen met regelgevende eisen.

Een prognose van $10 biljoen tegen 2030

Met het oog op de aanzienlijke kloof tussen de recente participatie van particuliere investeerders in de cryptomarkt en de recente stijgingen van Bitcoin (BTC), zei Hoskinson dat AI-agents de navigatie door de Web3-ruimte aanzienlijk kunnen vereenvoudigen. Dat omvat het automatisch markeren van oplichting en het uitvoeren van strategieën op professioneel niveau. Deze nadruk sluit aan bij een bredere golf van interesse in autonome AI-agents die op blockchain-infrastructuren opereren, een gebied waarop meerdere cryptoprojecten inmiddels bouwen.

Tegen 2030 voorspelt de Cardano-oprichter een instroom van 2 miljard nieuwe gebruikers naarmate de gereguleerde en niet-gereguleerde digitale activamarkten convergeren met de traditionele financiën. Die convergentie zou naar zijn schatting ongeveer $10 biljoen aan marktkapitalisatie kunnen opleveren. Hoskinson verwacht bovendien dat de komende vijf jaar vier- tot vijfmaal meer kansen bieden dan de afgelopen vijftien jaar. Het gaat hierbij nadrukkelijk om de eigen prognoses van de oprichter en niet om consensusverwachtingen; dergelijke langetermijnschattingen in crypto lopen historisch gezien sterk uiteen.

Hij ging ook in op de decentralisatie van de IT-sector, waarbij hij stelde dat grote bedrijven niet per se een significante voorsprong hebben op onafhankelijke ontwikkelaars en ondernemers, omdat het spel om kennis draait en niet om locatie. AI-tools, zo zei hij, zijn krachtig genoeg om die kloof te overbruggen voor gebruikers met voldoende kennis.

Hoskinson sloot zijn keynote af met een rebelse conclusie: "De cryptorevolutie is niet voorbij — ze is net begonnen, en de toekomst moet gedecentraliseerd en voor iedereen toegankelijk zijn."

Zijn Midnight-visie is bedoeld om daarin een grote rol te spelen, via de techniek van selectieve openbaarmaking en Zero-Knowledge-technologie (ZK). Volgens Hoskinson is de toekomst van crypto aangedreven door AI en door particuliere gebruikers. Voor lezers die deze ontwikkelingen volgen, zijn de praktische kortetermijnmarkeringen het lot van wetgeving zoals de CLARITY Act, bredere institutionele adoptie van stablecoins en getokeniseerde assets, en het tempo waarin privacy-beschermende, compliance-gerichte netwerken zoals Midnight daadwerkelijk gebruikt gaan worden.