The Home Depot kondigde dinsdag de landelijke uitrol van Express Delivery aan, waarbij de service wordt uitgebreid door meer dan 2.300 winkels in te zetten als lokale fulfilmentcentra voor zowel professionele aannemers als doe-het-zelfklanten.

Express delivery was eerder alleen beschikbaar in bepaalde markten. De bouwmarktretailer zei dat vrijwel elk artikel in zijn winkels binnen drie uur of sneller kan worden bezorgd tegen een klein vast tarief, zonder abonnement of lidmaatschap, en het bedrijf verwacht in de komende maanden nog snellere bezorgopties toe te voegen. Die structuur met een vast tarief en zonder lidmaatschap onderscheidt het bedrijf van Amazon en Walmart, die veel van hun snelste bezorgopties koppelen aan betaalde abonnementen zoals Prime en Walmart+.

"Het merendeel van die leveringen vindt feitelijk al binnen één uur plaats", zei Jordan Broggi, executive vice president customer experience en president online, tijdens een telefonische conferentie met analisten over de resultaten van het bedrijf in het tweede kwartaal.

Home Depot (NYSE: HD) presenteert zichzelf als het bouwmarktmerk met de snelste orderafhandeling. De aankondiging komt in een periode waarin veel retailers steeds vaker snelle levering vanuit winkels aanbieden en daarbij vertrouwen op via apps verbonden zelfstandige bezorgers om de leveringen uit te voeren en klanten extra gemak te bieden. E-commercedeskundigen zeggen dat het vermogen om snelle levering aan te bieden retailers in staat stelt veel shoppers om te zetten in kopers. Die verwachtingen zijn in belangrijke mate gevormd door het Prime-programma van Amazon en de inspanningen van Walmart om online bestellingen vanuit zijn Amerikaanse winkels af te handelen, wat de lat voor grote retailers in allerlei categorieën hoger legt.

Het concurrentielandschap verandert snel. Boekwinkelketen Barnes & Noble, Carter's en Kohl's kondigden dinsdag aan hun producten beschikbaar te maken op de marketplace van DoorDash, die zo een extra verkoopkanaal en een manier wordt om direct een levering te boeken. In het voorjaar breidde DoorDash zijn aanwezigheid in de kledingsector uit via partnerschappen met Urban Outfitters, Dolce Vita, Rally House en Steve Madden. In mei begon DoorDash met last-mile leveringen voor Dollar Tree bij meer dan 9.000 winkels. DoorDash heeft inmiddels tienduizenden nationale winkels verbonden aan zijn marketplace en sloot recentelijk een overeenkomst met Shopify om bezorging aan te bieden voor kleine retailers. In april koos Ace Hardware voor Uber Eats voor de last-mile leveringen vanuit zijn winkels.

"Home Depot is goed gepositioneerd om levering binnen drie uur te laten slagen, omdat het bedrijf meer dan 2.000 winkels heeft en klanten die producten vaak direct nodig hebben. Voor een aannemer kan één ontbrekend gereedschap of onderdeel een klus stilleggen. In dat geval wegen de bezorgkosten minder zwaar dan de bestelling snel op de bouwplaats krijgen", zei Owen Carr, chief merchandising officer bij Spreetail, een verkoper op grote online marketplaces. Die directheid weegt extra zwaar voor de business van Home Depot: het bedrijf heeft gezegd dat professionele klanten ongeveer de helft van de omzet vertegenwoordigen.

"Wij zien gemiddeld een omzetstijging van 12,5% voor elke dag die van het levertijdvenster af gaat, dus er is een duidelijke verkoopkans voor Home Depot. De vraag is hoeveel nieuwe vraag Express Delivery creëert ten opzichte van hoeveel klanten simpelweg overstappen van ophalen in de winkel of standaardbezorging naar een snellere optie", voegde Carr eraan toe.

De trend van orderafhandeling in de winkel heeft bredere gevolgen voor de pakketbranche: zij vermindert de vraag naar netwerkvervoerders als FedEx en UPS, die bezuinigen op pakketleveringen aan consumenten (B2C) met lage marges om zich te richten op winstgevere klanten.

"Klanten verwachten dat producten beschikbaar zijn wanneer en waar ze die nodig hebben, en Express Delivery helpt ons om aan die verwachting te voldoen met een snelle, betrouwbare oplossing", zei Jordan Broggi, executive vice president Interconnected Retail, in een persbericht. "Of je nu een doe-het-zelver bent die nog één zak mest nodig heeft om de tuin af te maken, of een professional die tekortkomt aan lijm en kit voor een klus onder tijdsdruk: met Express Delivery is het voor onze klanten makkelijker dan ooit om de benodigde materialen te krijgen, precies op het moment dat ze die het hardst nodig hebben."

Carr zei dat snelle bezorging voor Home Depot niet makkelijk te realiseren is. "Snelle levering van omvangrijke artikelen is een van de zwaarste logistieke prestaties in de detailhandel. Home Depot moet weten dat het product daadwerkelijk in het schap ligt, het snel verzamelen en bij de klant zien te krijgen zonder de bestelling onrendabel te maken. Als het bedrijf dat consistent kan uitvoeren in 2.000 winkels, kan Express Delivery een betekenisvol voordeel worden, zowel voor de Pro-activiteiten als in de concurrentie met Amazon en Walmart", zei hij.

Naast de nieuwe service heeft Home Depot zijn bezorgmogelijkheden gestaag uitgebreid. Gratis levering op dezelfde dag is beschikbaar voor bestellingen vanaf 25 dollar die vóór 16.00 uur worden geplaatst. Het bedrijf kan daarnaast duizenden artikelen, zoals verlichting en bouwmaterialen, nog dezelfde dag leveren vanuit zijn netwerk van bezorgcentra. In de afgelopen 18 maanden heeft Home Depot de levertijden in de VS met ongeveer 45% verkort. Tweederde van de pakketbestellingen uit voorraad arriveert dezelfde dag of de volgende dag, en 55% van de grote en omvangrijke artikelen komt binnen twee dagen aan.

Home Depot heeft daarnaast een select assortiment apparaten in voorraad die in veel markten de volgende dag bij de klant kunnen zijn, waarbij de vraag naar directe aankopen wordt bediend met aanpassingen in de toeleveringsketen. De retailer zet automatisering in om de goederenstroom in zijn fulfilmentcentra te versnellen en zijn beloftes voor levering op dezelfde dag of de volgende dag na te komen.

"Het bieden van de beste onderling verbonden ervaring is een kernonderdeel van onze strategie, en onze snellere bezorgsnelheden slaan aan bij klanten en stimuleren een grotere betrokkenheid", zei Billy Basteck, executive vice president merchandising, tijdens de telefoconferentie met analisten. "In de toekomst zullen we de orderafhandeling over al onze activa verder blijven optimaliseren."

Dankzij deze investeringen kan Home Depot volgens eigen zeggen nu levering de volgende dag aanbieden op belangrijke SKU's voor bijna 60% van de bevolking.

Het bedrijf heeft daarnaast de resultaten over het tweede kwartaal bekendgemaakt. De nettowinst bedroeg 4,8 miljard dollar, tegen 4,6 miljard dollar in dezelfde periode een jaar eerder. De gecorrigeerde verwaterde winst per aandeel was 4,92 dollar tegenover 4,68 dollar, terwijl de omzet met 5,7% steeg tot 47,9 miljard dollar.

Het management zei dat Home Depot eind juni 730 miljoen dollar aan invoerrestituties ontving van de Amerikaanse overheid voor rechten die het Hooggerechtshof ongrondwettelijk had verklaard, waarvan ongeveer 685 miljoen dollar in het tweede kwartaal werd gebruikt om kosten te compenseren.

Bron: FreightWaves