Hollywoodstudio's en productiebedrijven hebben in stilte interne richtlijnen uitgevaardigd die medewerkers verbieden te wedden op voorspelmarkten, meldde het vakblad voor de entertainmentindustrie The Hollywood Reporter donderdag.

De voorschriften waarschuwen medewerkers niet te wedden op gebeurtenissen die gekoppeld zijn aan vertrouwelijke bedrijfsinformatie — waaronder studio-inkomsten, castingsbeslissingen en releasedata — en verbieden eveneens het doorgeven van interne informatie aan vrienden of familieleden zodat zij in plaats daarvan kunnen wedden. Minstens één bedrijf is volgens de berichten nog een stap verder gegaan en heeft een hotline opgezet waarmee medewerkers anoniem collega's kunnen melden die verdacht worden van wedden met voorkennis.

De beperkingen hebben zelfs de pers bereikt die over de industrie bericht. Penske Media, het moederbedrijf van The Hollywood Reporter, heeft de afgelopen weken het handboek voor medewerkers bijgewerkt om weddenschappen op "Oscar-nominaties, castingsbeslissingen, productieschema's en releasedata" te verbieden, meldde het blad.

De richtlijnen breiden in feite de lang bestaande verboden op handel met voorkennis van de aandelenmarkt uit naar voorspelmarktplatforms zoals Kalshi en Polymarket. Voorspelmarkten laten gebruikers contracten kopen en verkopen die uitkeren op basis van het al dan niet plaatsvinden van echte gebeurtenissen, en het huidige aanbod loopt uiteen van welke acteur de volgende James Bond wordt tot wie van een realityshow wordt gestemd.

"Je hebt nu in feite een explosie in het aantal werkgevers die vanuit ethisch oogpunt over regels voor handel met voorkennis moeten nadenken," vertelde Joshua Mitts, hoogprocurator rechten aan de Columbia University die voorspelmarkten bestudeert, aan het blad.

Handhaving is echter een hele andere zaak. "Bij handel op blockchain kan het vrijwel onmogelijk zijn als je weet hoe je een mixer op de juiste manier gebruikt en weet hoe je je identiteit achter meerdere lagen van tussenpersonen verbergt," aldus Mitts.

Sommige aanbieders zijn al op hun hoede. Wedsite BetOnline heeft deze week tijdelijk zijn markt over de volgende James Bond ingetrokken nadat een plotselinge golf van "scherp geld" acteur Callum Turner boven de lange tijd favoriete Jack Lowden bracht, wat zorgen over een mogelijk lek deed ontstaan, volgens het bericht. Voor de bedrijven die dit beleid opstellen, illustreerde het voorval waar de inzet ligt: vertrouwelijke informatie kan nu zichtbaar worden in publieke odds voordat er een officiële aankondiging is.

Handel met voorkennis op voorspelmarkten

Betrokkenen uit de entertainmentindustrie zijn eerder betrapt. In februari meldde Kalshi dat een video-editor bij het bedrijf van MrBeast ongeveer $5.000 had verdiend door met vertrouwelijke informatie te wedden op MrBeast-content; de medewerker werd ontslagen en kreeg een boete van $20.000.

Federaal aanklagers hebben ook zaken aangespannen wegens handel met voorkennis op voorspelmarkten. In april werd een Amerikaanse soldaat in actieve dienst aangeklaagd omdat hij classificatie-informatie over de operatie om Nicolás Maduro te vangen zou hebben gebruikt om te wedden op Polymarket. In mei werd een Google-engineer aangeklaagd wegens grondstoffenfraude, telecommunicatiefraude en witwassen van geld naar aanleiding van Polymarket-weddenschappen die naar verluidt met vertrouwelijke bedrijfsgegevens waren geplaatst. Beide zaken lopen nog.

Ook overheden hebben stappen ondernomen. Californië, New York en Illinois hebben medewerkers van de deelstaat verboden niet-openbare informatie te gebruiken om te wedden op voorspelmarkten, terwijl de platforms hun eigen surveillance-instrumenten hebben geïntroduceerd. Polymarket heeft tientallen weddenschappen rond de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen onderzocht. De lopende federale rechtszaken, de surveillance-instrumenten van de platforms en eventuele verdere updates van bedrijfsreglementen zijn de markeringen om in de gaten te houden naarmate voorspelmarkten hun entertainmentaanbod uitbreiden.

Eén soort entertainmentweddenschap is al bij wet uitgesloten. Op grond van de Onion Futures Act van 1958 verbiedt de Amerikaanse wetgeving uitdrukkelijk slechts twee soorten futurescontracten: die op uien en die op bioscoopkaartverkoop, merkte The Hollywood Reporter op.