HMM, de grootste containerrederij van Zuid-Korea, kondigde woensdag aan dat het in september een nieuwe containerservice zal lanceren die India en Oost-Afrika met elkaar verbindt.

De nieuwe Gulf-India-East Africa Service zal gebruikmaken van de Indiase havens van Nhava Sheva — de drukste containerhaven van India — en Mundra, de grootste commerciële haven van het land qua doorvoer, als hubs om verbindingen met Oost-Afrikaanse bestemmingen te maken. De eerste afvaart staat gepland om in de vierde week van september vanuit Nhava Sheva te vertrekken, met vijf 2.800-TEU (twenty-foot equivalent unit) containerschepen op de route.

De havens worden in de volgende volgorde aangedaan: Nhava Sheva (India), Mundra (India), Dar es Salaam (Tanzania) en Mombasa (Kenia) — respectievelijk de belangrijkste zeehaven van Tanzania en de grootste haven van Oost-Afrika qua doorvoer. HMM zal de service gezamenlijk exploiteren met drie andere rederijen — China's COSCO Shipping, Singapore's PIL en Taiwan's Interasia Lines — met plannen om de route vervolgens uit te breiden naar de Golfregio.

De route is het tweede Afrikaanse feeder-netwerk dat HMM heeft gelanceerd onder de hub-and-spoke-strategie die de containerdivisie van het bedrijf nastreeft sinds CEO Choi Won-hyuk aantrad. Onder dit model transporteren grote schepen lading langs de belangrijkste wereldwijde handelsroutes, terwijl kleinere regionale feederschepen uitwaaieren om extra havens te ontsluiten.

De nieuwe service bouwt voort op HMM's bestaande MA2-route, die Noord- en West-Afrika verbindt via een hub in Algeciras, Spanje, wat het bedrijf een basis geeft voor uitbreiding van zijn netwerk over het Afrikaanse continent op de middellange en lange termijn.

HMM merkte op dat Kenia en Tanzania — beide nieuw toegevoegde aanloophavens — belangrijke gateway-havens in Oost-Afrika zijn waar de ontwikkeling van haveninfrastructuur en binnenlandse logistiek in volle gang is. Beide landen behoren tot de sneller groeiende economieën in sub-Sahara Afrika, en de India–Oost-Afrika handelscorridor heeft van oudsher gedraaid om industriële producten, machines, farmaceutica, petroleumproducten en agrarische grondstoffen. Deze toevoegingen worden verwacht de servicegemak voor ladingeigenaren aanzienlijk te verbeteren.

Naarmate de onzekerheid in wereldwijde toeleveringsketens toeneemt, hechten verladers steeds meer waarde aan betrouwbare dienstregelingen en verbindingen met een bredere reeks bestemmingen, aldus het bedrijf. Grote rederijen waaronder Maersk, MSC en CMA CGM exploiteren eveneens diensten die het Indische subcontinent verbinden met Oost-Afrikaanse havens, wat de bredere interesse van de sector in handelsroutes voor opkomende marken weerspiegelt. HMM's hub-and-spoke-strategie — die ultragrote schepen op langeafstandsroutes combineert met regionale feeder-netwerken — is ontworpen om een dichter netwerk te creëren dat flexibel kan reageren op marktontwikkelingen en tegelijk de concurrentiepositie van het bedrijf in klantenservice versterkt.

HMM zei dat het blijft werken aan het verwerven van competitieve feederschepen om samen te werken met zijn bestaande ultragrote schepen. In een recente regelgevende indiening schetste het bedrijf plannen om zijn containervloot uit te breiden tot 1,47 miljoen TEU over 166 schepen tegen 2030, als onderdeel van een vernieuwde middellange- tot langetermijnstrategie.

Een HMM-functionaris omschreef de lancering van de India–Oost-Afrika-service als een belangrijke mijlpaal in de uitbreiding van de hub-and-spoke-strategie van het bedrijf over het Afrikaanse continent, en voegde daaraan toe dat HMM zijn netwerk zal blijven verbreden in markten met hoog groeipotentieel en de klanttevredenheid zal verhogen door middel van gedifferentieerde serviceconcurrentie.

Bron: The Korea Times via Hellenic Shipping News