Hapag-Lloyd en het Israëlische private-equitybedrijf FIMI zijn hun overname van ZIM ter waarde van 4,2 miljard dollar aan het herwerken in een poging felle politieke tegenstand te overwinnen en goedkeuring van de Israëlische regering te verkrijgen.

De Duitse rederijgigant meldde dat het verschillende gespreksronden heeft gevoerd met de Israëlische ministeries van Economie, Financiën en Defensie, en dat het tegen het einde van september een verbeterd voorstel zal indienen met sterkere waarborgen rond de maritieme veiligheid van Israël en de toegang tot strategische handelsroutes.

In de herziene structuur zou het Israëlisch gecontroleerde bedrijf dat uit ZIM wordt afgesplitst een uitgebreide verantwoordelijkheid krijgen voor de gouden aandeel van de staat en zou het 16 schepen exploiteren die directe verbindingen onderhouden tussen Israël en belangrijke overzeese markten. De gouden aandeel, die de Israëlische staat sinds eerdere bedrijfsreorganisaties van ZIM in handen heeft, geeft de regering toezicht op beslissingen die de strategische scheepvaartbelangen van het land raken.

FIMI zou de nieuwe ZIM Israel-organisatie bezitten, terwijl de drempel waarop een enkelvoudige buitenlandse aandeelhouder de Israëlische regering moet informeren wordt verlaagd van 24% naar 10%. FIMI heeft daarnaast toegezegd het bedrijf niet buiten Israël te noteren.

Hapag-Lloyd-topman Rolf Habben Jansen zei dat het herziene voorstel de toegang tot belangrijke scheepvaartroutes zou waarborgen, waaronder die vanuit Azië, terwijl buitenlandse inmenging in het vervoer van gevoelige Israëlische lading wordt voorkomen. ZIM, opgericht in 1945, wordt in Israël al lang gezien als een nationaal bezit met de verplichting de handelsaders van het land in noodsituaties in stand te houden, waardoor de omvang en reikwijdte van de afsplitsing kritisch worden bekeken.

Het verzet tegen de overname is toegenomen sinds de deal in februari werd aangekondigd. De oorspronkelijke transactie waardeerde ZIM op 35 dollar per aandeel en zou Hapag-Lloyds positie als 's werelds vijfde grootste containerrederij verstevigen, met een gecombineerde capaciteit boven de 3 miljoen teu. De deal behoort tot de grootste overnames in de containerscheepvaart van de afgelopen jaren en komt nu de sector, na sterke consolidatie in het afgelopen decennium tot een kleine groep grote allianties en rederijen, nog steeds schaal nastreeft te midden van volatiele vrachttarieven en geopolitieke verstoringen van belangrijke routes.

Werknemers gingen kort na de aankondiging van de transactie in staking, en een Knesset-commissie vroeg zich vervolgens af of de Israëlische operatie met 16 schepen voldoende zou zijn om ZIM's logistieke verantwoordelijkheden in oorlogstijd te vervullen.

De politieke druk nam in juli toe, toen premier Benjamin Netanyahu en defensieminister Israel Katz erop aandrongen de deal te schrappen, met het argument dat de bestaande structuur de nationale veiligheid onvoldoende beschermde.

De transactie heeft al goedkeuring gekregen van de aandeelhouders van ZIM, maar heeft nog steeds Israëlische en andere regelgevende goedkeuringen nodig voordat deze kan worden afgerond. De deadline aan het einde van september voor het herziene voorstel vormt de volgende belangrijke mijlpaal om in de gaten te houden, evenals de reactie van de Israëlische ministeries en bewindslieden die zich tot nu toe tegen de deal hebben verzet.

Bron: Splash247