Het Zuid-Koreaanse Hanwha heeft een voorlopige, niet-bindende bieding tot 1,2 miljard dollar ingediend voor Austal USA, een van de strategisch meest significante marinescheepswerven in de Verenigde Staten.

Het voorstel, ingediend via Hanwha Defense USA, waardeert het in Mobile, Alabama gevestigde bedrijf op tussen 1,05 miljard en 1,2 miljard dollar op een kas- en schuldvrije basis. Austal USA is momenteel een dochteronderneming van het in Australië genoteerde Austal Limited, dat de operatie heeft opgezet om in te schrijven op contracten van de Amerikaanse marine. Austal heeft Hanwha een due diligence-periode van vier weken gegund, waarin het Koreaanse conglomeraat gesprekken zal voeren met belangrijkste Amerikaanse overheidsklanten.

Een eventuele transactie zou onderworpen zijn aan aanzienlijke toezichthoudende controle, waaronder een toetsing door de Committee on Foreign Investment in the United States (CFIUS), die buitenlandse overnames van Amerikaanse bedrijven met implicaties voor de nationale veiligheid beoordeelt. De werf produceert onderzeeërmodules voor de onderzeeërprogramma's van de Virginia-klasse en Columbia-klasse, wat haar in het centrum van gevoelige toeleveringsketens voor nationale veiligheid plaatst. De Amerikaanse marine heeft uitbreiding van de industriële basis voor onderzeeërs aangemerkt als een dringende prioriteit, aangezien de productie van de Virginia-klasse achterop is geraakt op het leveringsschema en het Columbia-klasse-programma de hoogste verwervingsprioriteit van de dienst vertegenwoordigt voor de vervanging van de verouderde vloot van Ohio-klasse ballistische-raketonderzeeërs.

Voor Hanwha zou een overname van Austal USA een tweede grote Amerikaanse scheepsbouwbasis opleveren, na de aanschaf van Philly Shipyard voor 100 miljoen dollar, die in december 2024 werd voltooid. De faciliteit in Philadelphia is sindsdien het middelpunt geworden van Hanwha's bredere Amerikaanse expansiestrategie.

De stap van Hanwha komt te midden van een bredere golf van Zuid-Koreaanse scheepsbouwers die hun expertise naar de Amerikaanse markt willen brengen. HD Hyundai heeft een partnerschap gevormd met de Tampa Ship-operatie van Edison Chouest Offshore om LNG-dual-fuel containerschepen te bouwen in Florida. HD Hyundai verdiept ook zijn relatie met Huntington Ingalls Industries, een samenwerking die nu Amerikaanse maritieme hulpschepen, mogelijke gezamenlijke investeringen in Amerikaanse scheepswerfcapaciteit, vaartuigmodules en maritiem onderhoudswerk omvat.

Daarnaast heeft Samsung Heavy Industries een partnerschap gesloten met Vigor Marine Group, aanvankelijk gericht op onderhouds-, reparatie- en revisieprojecten van de Amerikaanse marine, met langetermijnambities om uit te breiden naar de bouw van commerciële en maritieme hulpvaartuigen.

Deze bedrijfsinspanningen sluiten aan bij de grotere strategische initiatieven van Seoul, Make American Shipbuilding Great Again (MASGA) genaamd, waaronder Zuid-Korea 150 miljard dollar heeft toegezegd voor de heropleving van de Amerikaanse scheepsbouwsector. Vorige maand werd in Washington een specifiek Koreaans-Amerikaans partnerschapscentrum voor scheepsbouw geopend om de investeringen te coördineren en te kanaliseren.

Bron: Splash247