De datacentercapaciteit is op koers om tegen 2030 te verdrievoudigen, en GXO Logistics — 's werelds grootste aanbieder van contractlogistiek, in 2021 afgesplitst van XPO Logistics — positioneert zijn toeleveringsketendiensten om op die stijgende vraag in te spelen tot ver in het volgende decennium, aldus Patrick Kelleher, CEO van het contractlogistiekbedrijf met een omzet van 13 miljard dollar.

In gesprek op FreightWaves Today zei Kelleher dat de datacenteractiviteiten van GXO — die zowel de initiële bouw als het onderhoud en de instandhouding van faciliteiten omvatten — al ervaren wat hij beschreef als "aanzienlijk versnelde groei." Hij verwacht dat dit momentum aanhoudt tot ten minste 2027.

De houdbaarheid van de vraag naar datacenters blijft een scherp bewaakte vraag onder logistieke professionals, gegeven de voortdurende debatten over stroombeperkingen en het risico van overcapaciteit. De uitbouw wordt gedreven door de adoptie van generatieve AI-tools door bedrijven en de snelle uitbreiding van GPU-vloten van clouddiensten, die beide aanzienlijk meer rekendichtheid vereisen dan traditionele workloads. Kelleher wees op de investeringsverbintenis van een half biljoen dollar van Nvidia als bewijs dat er nog steeds kapitaal in de sector stroomt.

"Ik zie de vraag naar datacentercapaciteit niet afnemen, zelfs niet tot 2030, 2035," zei hij.

GXO heeft een offsite rackassemblage- en bedradingsproces ontwikkeld dat deze arbeid verplaatst van de beperkte vloer van het datacenter naar een productielijnomgeving. Met deze aanpak kan het bedrijf faciliteiten in slechts 30 dagen operationeel krijgen en meerdere datacenters bedienen vanuit één enkele faciliteit.

"Ik onderschrijf de statistieken die er zijn dat de datacentercapaciteit tegen 2030 zal verdrievoudigen. Ik geloof dat omdat als ik naar GXO kijk als slechts een kleine organisatie van 13 miljard dollar omzet die deel uitmaakt van een grotere economie, onze focus op AI en de toepassing van AI in ons bedrijf een van onze hoogste prioriteiten is, en ik zie dit alleen maar verder versnellen naarmate we verder gaan." — Patrick Kelleher, CEO, GXO Logistics

Magazijnrobotica: Humanoïde kosten naar verwachting dalend

Op het gebied van robotica onthulde Kelleher dat GXO meer dan 45 humanoïde pilots heeft voltooid — waaronder werk met het Digit-platform van Agility Robotics — met een extra pilot die in de tweede helft van dit jaar in Europa van start zal gaan. Hij verwacht dat de kosten van een humanoïde eenheid binnen twee jaar zullen worden gehalveerd. De operationele kosten — momenteel 10 tot 15 dollar per uur — zouden in dezelfde periode onder de 10 dollar per uur moeten dalen, terwijl de totale operationele kosten naar verwachting binnen twee jaar 15 tot 20 dollar per uur zullen bereiken, een drempel die Kelleher als noodzakelijk beschouwt om een rendement op investering te behalen.

GXO zet momenteel met succes humanoïde robots in voor het verzamelen van cosmetica en kleding. Het stroomverbruik is volgens Kelleher geen beperkende factor gebleken; 40% van de magazijnen van GXO heeft al een hoge robotica-uitrusting, en verbeteringen in de batterijtechnologie houden de energiebehoefte beheersbaar.

Uitbreiding in luchtvaart en defensie

Kelleher identificeerde luchtvaart en defensie als een verticale met hoge groei voor het bedrijf. In februari vormde hij een defensieadviesraad, bemand met voormalige senior militaire functionarissen vanaf de toeleveringsketenzijde. GXO kondigde ook een Brits partnerschap aan — onder de naam Taurus — met Amentum en Maersk om contracten met de Britse overheid na te streven.

Kelleher bevestigde dat GXO een totale adresseerbare markt op het oog heeft die gekoppeld is aan de Amerikaanse defensiebegroting en die wordt geciteerd op 1,5 biljoen dollar.

"Dat is het getal dat we gebruiken," zei hij. "En dat is een goede TAM."

Consumentenverticalen en reïndustrialisatie

Aan de consumentenkant zei Kelleher dat de retail-, CPG- en e-commerceverticalen van GXO in totaal "relatief vlak in volume" zijn geweest, hoewel het bedrijf verwacht "op of boven het niveau van vorig jaar" te uitkomen voor het piekseizoen op basis van het huidige klantgedrag.

Hij benadrukte ook reïndustrialisatie als een tastbare verschuiving die de strategie voor magazijnlocaties hervormt. Federale prikkels zoals de CHIPS and Science Act en de Inflation Reduction Act hebben binnenlandse productie-investeringen versneld, en naarmate fabrikanten de productie aan land halen, verplaatsen optimale magazijnlocaties zich van kusthavens naar binnenlandse markten. Kelleher noemde specifiek Texas, Georgia, Florida, Phoenix, Salt Lake City, Indianapolis, Louisville en Columbus, Ohio als markten die versnelde activiteit ervaren. Intermodaal vervoer wordt relevanter, aldus Kelleher, aangezien steeds vaker grondstoffen — in plaats van eindproducten — via havens aan de westkust worden vervoerd.

De levenswetenschappen rondden het positieve vraagbeeld van GXO af, waarbij Kelleher het volume in die sector omschreef als "zeer solide." Alles bij elkaar genomen, zei hij, heeft het bedrijf "een echt positieve vooruitzichten tot het einde van het jaar" over al zijn industrieverticalen.

Bron: FreightWaves