Grey, een door Y Combinator gesteunde cross-border fintechstartup, heeft Chinese yuan-uitbetalingen gelanceerd waarmee klanten rechtstreeks kunnen betalen naar bankrekeningen in China vanuit hun USD-, EUR-, GBP- en stablecoin-saldi.

Terwijl Afrikaanse bedrijven cross-border virtuele rekeningen en stablecoins omarmen voor internationale transacties, bouwen startups aan de laatste stap naar markten zoals China, waar het rechtstreeks afwikkelen van leveranciersrekeningen hun producten moeilijk vervangbaar kan maken.

In 2025 was China de grootste importbron van Nigeria, goed voor 31,22% van de import van het land in het vierde kwartaal, volgens het National Bureau of Statistics (NBS). Nigeriaanse bedrijven importeren elektronica, machines, voertuigen en andere apparatuur van Chinese leveranciers.

Grey’s Chinese yuan (CNY)-uitbetaling stelt bedrijven in staat bestaande saldi in US dollar (USD), Euro (EUR), British Pound (GBP) of stablecoins om te zetten in yuan en het geld rechtstreeks naar Chinese bankrekeningen te sturen.

“We have seen customers delay purchases, put transactions on hold, or walk away from opportunities because paying a partner in China requires unnecessary complexities,” zei Idorenyin Obong, CEO en medeoprichter van Grey, in een verklaring aan TechCabal.

“By enabling direct Chinese Yuan payouts from existing Grey balances, we are making payments simpler so that more people and businesses can participate in global trade.”

Volgens het bedrijf is de dienst beschikbaar voor Grey Business- en particuliere klanten. Bedrijven kunnen leveranciers en fabrikanten betalen, terwijl particulieren het kunnen gebruiken voor uitgaven zoals onderwijs, reizen en retailaankopen in China.

Grey lanceerde zijn zakelijke platform in februari en gaf Afrikaanse startups en small and medium-sized enterprises (SMEs) toegang tot USD-bedrijfsrekeningen, internationale betalingen, valutaconversie en stablecointransacties. In juni zei Grey dat het platform $61.4 million aan betalingsvolume had verwerkt, waarbij dollar-gedekte stablecoins USDC en USDT het grootste aandeel in de cross-border transacties uitmaakten.

China voegt nog een onderdeel toe aan die strategie: de betaling afhandelen nadat een Afrikaans bedrijf buitenlandse valuta heeft verdiend, aangehouden of ontvangen. Voor bedrijven die over grenzen heen handelen is dat belangrijk, omdat juist de betalingsstap vaak is waar transacties vertragen, ook wanneer leveringsrelaties en prijsstelling al vaststaan.

De uitbreiding naar China-gerichte betalingen plaatst Grey in een corridor waarin andere fintechs al actief zijn. Het in het VK gevestigde remittance fintech LemFi ondersteunt CNY-overboekingen naar China, terwijl Raenest China vermeldt als een van zijn internationale uitbetalingsbestemmingen. Daya, de Nigeriaanse stablecoin-gedreven fintech die in juni $2.4 million aan pre-seedfinanciering ophaalde, richt zich ook op handelsafwikkeling voor opkomende markten, vooral in China en Hong Kong.

Handel tussen China en Afrika wordt een belangrijke markt voor betalingsinfrastructuur. In 2025 importeerde Nigeria voor $13.03 billion aan goederen uit China, terwijl Zuid-Afrika $23.57 billion importeerde, volgens Trading Economics. In 2024 importeerde Kenia ongeveer $4.31 billion.

De handel van Nigeria met China is snel gegroeid; import vormt echter een groot deel van de relatie. De bilaterale handel tussen de twee landen bereikte in 2024 bijna $19.9 billion, waardoor Nigeria een handelstekort van $13.3 billion had, volgens de Observatory of Economic Complexity (OEC).

Het tekort heeft zich in 2026 voortgezet: Nigeria importeerde in Q1 2026 voor ongeveer ₦5.09 trillion ($3.81 billion) aan goederen uit China, terwijl het minder uitvoerde; in juni 2026 overschreed de handel tussen beide landen $3.4 billion, volgens de OEC.

Ondanks Afrika’s afhankelijkheid van China voor import, blijft het betalen van Chinese leveranciers een gat dat fintechs proberen te dichten. Stablecoins maken het voor startups eenvoudiger om betaalrails te bouwen naar moeilijk toegankelijke handelscorridors, waardoor Afrikaanse bedrijven wereldwijd kunnen betalen.