Een onderzoek van The Bulwark heeft vragen opgeroepen over een derdepartijkandidaat die meedingt in een competitief district voor het Huis van Afgevaardigden in Michigan. Er zijn aanwijzingen gevonden dat hij mogelijk een door Republikeinen gesteunde operateur is in plaats van een echte aanhanger van de Groene Partij.

De zetel wordt momenteel bekleed door Republikeins afgevaardigde Tom Barrett. De Democraten hebben William Lawrence genomineerd, de progressieve oprichter van de klimaatactiegroep Sunrise Movement, om hem uit te dagen. Op het stembiljet staat ook Shane Dedrick, genomineerd door de Michigan Groene Partij. In het strijdgewest Michigan, waar staatlijke verkiezingen vaak worden beslist met marges die kleiner zijn dan het stemaandeel van derdepartijkandidaten, kan zelfs een kleine opkomst voor de Groene Partij bepalend zijn.

"Dedrick heeft vrijwel geen digitale voetafdruk," schreven Brendan Hartnett en Sam Stein van The Bulwark. De beperkte informatie die beschikbaar is, geeft volgens hen "geen aanwijzing dat hij het type aarde-verbonden milieuactivist is dat doorgaans onder de vlag van de Groene Partij meedingt... als er al iets is, dan suggereren de digitale sporen een reële mogelijkheid dat Dedrick een door Republikeinen geplante kandidaat is."

Volgens het rapport deed Dedrick in 2023 twee campagnedonaties aan Perry Johnson, een Republikein die een langshot-presidentscampagne voerde. Zijn Facebook-pagina volgt slechts drie accounts, waarvan er één toebehoort aan Mick Bricker, die meedong in de Republikeinse voorverkiezingen van 2022 voor het 88e Huisdistrict van Michigan en wiens profielfoto hem naast een lachende Donald Trump toont.

Het X-account van Dedrick volgt slechts vier accounts, waarvan er geen enkele verbonden is met de Groene Partij. Een daarvan is Parker Maddock, een jonge conservatieve activist in Michigan die Dedrick op zijn beurt volgt. Maddocks moeder, Meshawn Maddock, is een voormalig co-voorzitter van de Republikeinse partij in Michigan die werd vervolgd maar niet veroordeeld voor haar rol als "nep-elector" in 2020, in een poging de overwinning van voormalig president Joe Biden in de staat ongedaan te maken.

Dedrick behaalde zijn nominatie op de conventie van de Michigan Groene Partij, die via Zoom werd gehouden. Tijdens de sessie hield hij zijn camera uit en gaf hij toe geen lid te zijn van de Groene Partij. Hij zei zich zorgen te maken over het milieu vanwege het "gestoorde, gestoorde weer van de afgelopen jaren," waarbij hij verwijst naar "tornado's en enkele van de ergste winters."

Een deelnemer aan de Zoom-call uitte bezorgdheid en zei: "Ik vind deze hele procedure nogal gehaast en overhaast. Het opent de deur voor mensen die binnenkomen en ons vertellen alles wat we willen horen, en die dan blijken MAGA te zijn, en onze partij te schaden. Ze schaden ons." Ondanks deze zorg werden er geen serieuze bezwaren geuit. Na een korte blik op zijn socialemediaprofiel nomineerde de partij hem.

Douglas Marsh, communicatiechef van de Michigan Groene Partij, wees de suggestie dat de partij een "spoiler" is sterk af. Hij erkende echter: "Er is een zekere mogelijkheid dat [Dedrick] een door Republikeinen geplante kandidaat is," en voegde daaraan toe dat als dit zou worden bewezen, de partij hem "waarschijnlijk" zou verstoten.