De in Maryland gevestigde zonne-installateur Got Electric heeft 57 overtollige Heliene 380-W zonnepanelen gedoneerd aan Shenandoah County SEARCH, een non-profitorganisatie in Virginia die woonzorg biedt aan volwassenen met verstandelijke en ontwikkelingsbeperkingen en die in Mount Jackson een kringloopwinkel voor de gemeenschap exploiteert.

Randy Velker van Got Electric (links) en gemeenschapsondersteuner Mike Gantt helpen bij de levering van de 57 zonnepanelen die zijn gedoneerd aan Shenandoah County SEARCH. Credit: Got Electric

Twaalf van de panelen werden in de week van 27 juli door Green Hill Solar geïnstalleerd op het groepshuis van SEARCH. De resterende 45 panelen zullen een grotere zonne-installatie bij de kringloopwinkel van SEARCH ondersteunen zodra de organisatie circa 29.000 dollar aan extra financiering heeft opgehaald.

"We zijn vereerd om samen te werken met GiveSolar om Shenandoah County SEARCH te steunen en het belangrijke werk dat de organisatie verricht voor volwassenen met verstandelijke en ontwikkelingsbeperkingen," aldus Andy Hershberger, directeur van de Virginia-activiteiten van Got Electric. "Met deze donatie van zonnepanelen geven we overtollige apparatuur een zinvolle nieuwe bestemming, terwijl we SEARCH helpen zijn langetermijnenergiekosten te verlagen en meer middelen te richten op bewonerszorg, mogelijkheden voor ontplooiing en het blijvende succes van zijn kringloopwinkel in de gemeenschap."

Hershberger en GiveSolar-directeur Jeff Heie kennen elkaar al meer dan tien jaar. De twee werkten eerder samen aan een door vrijwilligers ondersteunde zonne-installatie op Eastern Mennonite School en zorgden er in 2025 samen voor dat overtollige zonnepanelen van Got Electric naar Athens Area Habitat for Humanity in Athens, Georgia, gingen. Toen Hershberger contact opnam met Heie over een nieuwe mogelijkheid om overtollige panelen bij non-profitorganisaties onder te brengen, bracht GiveSolar Got Electric in contact met SEARCH. GiveSolar droeg daarnaast 500 dollar bij aan de resterende installatiekosten van het groepshuis. Het project van SEARCH volgt hetzelfde patroon als de levering in Athens: een aannemer met overtollige apparatuur, een bemiddelaar met relaties in de non-profitsector en een ontvangende organisatie die langetermijnbesparingen op energie kan omzetten in financiering van haar missie.

"Veel non-profitorganisaties zien de langetermijnwaarde van zonne-energie in, maar hebben moeite om het vooraf benodigde kapitaal voor een installatie bij elkaar te krijgen," zei Heie. "Een donatie van zonnepanelen kan de impuls en hefboom bieden die nodig zijn om de resterende fondsen op te halen. Got Electric had panelen beschikbaar en GiveSolar kon hen in contact brengen met SEARCH, een organisatie die de daaruit voortvloeiende besparingen jarenlang kan inzetten voor haar missie."

De zonne-installatie van het groepshuis zal naar verwachting jaarlijks circa 5,644 MWh produceren en naar schatting 75% van het elektriciteitsverbruik compenseren. De grotere installatie bij de kringloopwinkel zal naar verwachting jaarlijks circa 24,702 MWh produceren en meer dan 65% van het elektriciteitsverbruik van de winkel compenseren. Samen zullen de twee installaties naar verwachting ruwweg 30,3 MWh per jaar opwekken, waarbij het panelenveld van de kringloopwinkel het grootste deel van die productie voor zijn rekening neemt.

SEARCH gaf in het fiscale jaar van juli 2025 tot en met juni 2026 ongeveer 11.500 dollar uit aan elektriciteit. Als de installaties presteren zoals voorspeld, zou de op locatie opgewekte elektriciteit het grootste deel van het verbruik achter die uitgaven compenseren. Een verlaging van deze kosten betekent dat de non-profit meer middelen kan inzetten voor bewonerszorg, personeel, verbeteringen aan het huis, activiteiten ter ontplooiing en de voortgezette exploitatie van zijn kringloopwinkel in de gemeenschap.

"Dit is transformerend. Wat eruitziet als een zonneproject, is in werkelijkheid een missieproject," zei Kim Cassford, bestuurslid van Shenandoah County SEARCH. "Door de kracht van de zon te benutten, creëert SEARCH een hernieuwbare bron van financiering die onze bewoners nog decennia lang ten goede zal komen."

SEARCH werd opgericht in 1978 en exploiteert een door de staat vergund groepshuis met acht bedden dat 24 uur per dag ondersteuning biedt aan volwassenen met verstandelijke en ontwikkelingsbeperkingen. Sommige bewoners wonen al meer dan twee decennia bij SEARCH.

"Voor de meeste mensen betekenen lagere energierekeningen gewoon geld besparen. Voor SEARCH betekenen ze het creëren van kansen," zei Robin Tull, beheerder van het groepshuis. "Elke dollar die we besparen met zonne-energie kan worden omgeleid naar de dingen die er echt toe doen, van uitjes en vieringen tot de alledaagse huishoudelijke artikelen die ons huis draaiende houden."

De voltooiing van de installatie bij de kringloopwinkel is de resterende mijlpaal van het project en is afhankelijk van het ophalen van de nog benodigde circa 29.000 dollar. Donaties ter ondersteuning van de zonne-installatie van de kringloopwinkel kunnen online worden gedaan.

Nieuwsbericht van Got Electric