Nigerianen kunnen nu controleren of verdachte afbeeldingen, video's of audioclips die online circuleren zijn geproduceerd door kunstmatige intelligentie (AI), nadat Google zijn SynthID Detector voor het publiek heeft geopend, slechts drie maanden voor de algemene verkiezingen van het land in 2027.

Met het gereedschap kunnen gebruikers een afbeelding, video of audiobestand uploaden en vaststellen of het een onzichtbaar watermerk bevat dat hoort bij AI-gegenereerde content van Google en de deelnemende partners.

De uitrol kan bijzonder relevant zijn nu Nigeria de volgende verkiezingscyclus nadert. De Independent National Electoral Commission (INEC) heeft de presidents- en parlementsverkiezingen gepland voor 20 februari 2027, gevolgd door de gouverneurs- en staatsverkiezingen op 6 maart.

Tijdens verkiezingscampagnes worden afbeeldingen, video's en audio-opnames vaak gebruikt om beweringen over kandidaten, politieke partijen of gebeurtenissen te ondersteunen. AI-tools maken het bovendien gemakkelijker om overtuigende synthetische media te produceren die een gewone internetgebruiker moeilijk van echt materiaal kan onderscheiden.

Google kondigde de publieke uitbreiding van de SynthID Detector op 7 oktober aan in een bericht op zijn officiële blog, waarin stond dat het gereedschap nu wereldwijd in het Engels beschikbaar is.

Hoe SynthID werkt

SynthID brengt een onzichtbaar watermerk aan in AI-gegenereerde media — in feite een verborgen label dat niet waarneembaar is bij het bekijken van een afbeelding, het kijken van een video of het beluisteren van een audioclip, maar dat kan worden geïdentificeerd door compatibele detectietechnologie.

Volgens Google heeft het tot op heden meer dan 180 miljard afbeeldingen en video's van een watermerk voorzien, samen met 240.000 jaar aan audiocontent.

Google lanceerde SynthID voor het eerst in 2023 en bracht vorig jaar een vroege versie van de detector uit voor mediaprofessionals. Nu wordt de toegang uitgebreid tot het grote publiek.

Het bedrijf zei dat de detector content kan identificeren die is geproduceerd met zijn eigen AI-systemen en die van partners waaronder OpenAI, NVIDIA en Kakao, waarbij Apple naar verwachting zal toetreden. Die reikwijd is belangrijk: omdat de detector alleen content kan markeren met een compatibel watermerk, vergroot elke extra aanbieder die SynthID adopteert het bereik van synthetische media die het kan herkennen.

In de blogaankondiging staat niet dat gebruikers een Google-, Apple- of OpenAI-account nodig hebben om de detector te gebruiken. De begeleidende communicatie van Google vermeldt echter dat toegang mogelijk is met een account van een van de drie aanbieders.

Wat de detector niet kan vertellen

SynthID is geen universele AI-detector. Het is ontworpen om compatibele watermerken te herkennen, wat betekent dat content die is gegenereerd door een AI-systeem dat SynthID — of een vergelijkbaar compatibel watermerk — niet gebruikt, onopgemerkt kan blijven. Een bestand waarvoor geen SynthID-resultaat wordt geretourneerd, bewijst daarom niet automatisch dat het door een mens is gemaakt.

Gebruikers moeten mogelijk nog steeds de oorspronkelijke bron van een bestand achterhalen, rapporten van betrouwbare bronnen vergelijken en andere fact-checkmethoden toepassen.

Google zei dat de SynthID Detector zich voegt bij verificatiefuncties die al zijn ingebouwd in Search, de Gemini-app en Chrome, die volgens het bedrijf dagelijks meer dan 1 miljoen verzoeken verwerken.

Voor Nigeriaanse gebruikers biedt het publieke gereedschap een extra manier om verdachte digitale media te onderzoeken nu het land de verkiezingen van 2027 nadert, wanneer het vermogen om authentiek materiaal te onderscheiden van synthetische content steeds belangrijker kan worden.