Google zou doorgaan met plannen om vanaf 2027 al zijn Pixel-apparaten uit China te verplaatsen, waarbij de productie naar Vietnam en India wordt overgebracht, volgens een rapport van Nikkei Asia dat vorige week werd gepubliceerd.

De techgigant maakte zijn Pixel-telefoons, -horloges en -oordopjes eerder in China — maar dat zou volgend jaar veranderen, omdat Google leveranciers heeft laten weten dat de productie van die apparaten uit China en naar Vietnam en India zal verhuizen. Google had de regio al eerder aangeduid als een productiehub door eind 2023 aan te kondigen dat het van plan was Pixel-telefoons in India te gaan produceren.

Nikkei citeerde een bron die tegen het medium zei dat Google beter gepositioneerd is om de productie uit China te verplaatsen dan sectorgenoot Apple, omdat Pixel-apparaten niet rechtstreeks op de Chinese markt worden verkocht en Google bovendien een relatief kleine gebruikersbasis voor smartphones heeft. Apple assembleert daarentegen nog altijd het grootste deel van zijn hardware in China en verkoopt iPhones daar rechtstreeks, al heeft het bedrijf de iPhone-assemblage in India uitgebreid en de afgelopen jaren een deel van de productie naar Vietnam verplaatst.

Het plan bouwt voort op een eerdere fase van het traject. Nikkei Asia meldde in januari dat Google van plan was Pixel 11-apparaten uitsluitend in Vietnam te ontwikkelen en te produceren, een proces waarvoor investeringen in testapparatuur en gereedschapsmachines nodig waren. Volgens het nieuwste rapport heeft het succes van dat proces Google ertoe aangezet de productie van andere Pixel-apparaten in Vietnam uit te breiden.

Google zou leveranciers ook hebben verteld dat het van plan is de verzendingen van Pixel-telefoons dit jaar met 8% tot 10% te verhogen, nadat het bedrijf een jaar geleden 12 miljoen Pixel-telefoons verscheepte. De productieverhoging komt tegen de achtergrond van Googles inspanning om het gebruik van zijn Gemini-kunstmatige intelligentie (AI)-tools onder consumenten te stimuleren.

Als Google doorgaat met de stap, volgt het Samsung in het verplaatsen van smartphoneproductie uit China. Samsungs verhuizing duurde meer dan een jaar en werd in 2019 afgerond, waarbij het grootste deel van de productie naar Vietnam en India ging. Samsungs vertrek hielp Vietnam uit te laten groeien tot een hoeksteen van de wereldwijde elektronicaproductie, en het land heeft sindsdien meer investeringen aangetrokken van technologiebedrijven die een bredere "China Plus One"-diversificatiestrategie volgen, gedreven door Amerikaanse tarieven op in China gemaakte goederen en verstoringen in de toeleveringsketen tijdens de pandemie.

De verschuiving komt ook op een moment dat een aanhoudend tekort aan geheugenchips — veroorzaakt door de AI-uitbouw van datacenters en clouddiensten — bedrijven in de technologiesector raakt. De krapte is verergerd doordat grote geheugenchipfabrikanten meer capaciteit toewijzen aan high-bandwidth memory die in AI-accelerators wordt gebruikt, waardoor het aanbod van de conventionele chips voor smartphones afneemt. Google zou hebben geprobeerd dit probleem aan te pakken door bestellingen voor telefoongeheugenchips te combineren met die voor zijn AI- en cloudactiviteiten. Daarmee kan het bedrijf zijn onderhandelingspositie bij grote leveranciers van geheugenchips versterken, wat mogelijk kan leiden tot betere voorwaarden voor de inkoop van geheugenchips binnen zijn verschillende bedrijfsonderdelen.

FOX Business heeft Google om commentaar gevraagd.

Bron: Fox Business