De Europese Commissie heeft Google een boete van €890 miljoen, of ongeveer $1 miljard, opgelegd nadat zij had vastgesteld dat het bedrijf de Digital Markets Act heeft geschonden door zelfbevoordeling in Google Search en de Google Play-appstore. Het besluit, uitgevaardigd op July 23, 2026, is de derde grote mededingingsboete die Brussel in minder dan een jaar aan Alphabet heeft opgelegd.

EU-toezichthouders zeiden dat Google zijn eigen diensten bevoordeelde in de categorieën winkelen, reizen en gaming.

Nog een boete in een groeiende reeks

De nieuwste boete volgt op andere belangrijke EU-maatregelen tegen Google. Op July 2 bevestigde de EU een boete van €4.125 miljard in verband met Google's Android-besturingssysteem, een bedrag dat licht was verlaagd ten opzichte van een eerdere boete van €4.34 miljard. In September 2025 legden toezichthouders een boete van €2.95 miljard op nadat zij hadden vastgesteld dat Google zijn eigen advertentiediensten had bevoordeeld ten opzichte van die van concurrenten.

Die boetes bouwen voort op een langere staat van dienst van EU-handhaving tegen Alphabet. Het eerste grote mededingingsbesluit van de Commissie tegen Google kwam in 2017 met een boete van €2.4 miljard in de Google Shopping-zaak, gevolgd door een boete van €1.49 miljard in 2019 gericht op de AdSense-advertentieactiviteiten van het bedrijf. Samen bedragen de cumulatieve EU-mededingingsboetes tegen Alphabet nu meer dan €12 miljard over een periode van bijna tien jaar.

De Digital Markets Act, die in 2023 van kracht werd, is bedoeld om grote digitale platforms die als "gatekeepers" zijn aangewezen te reguleren voordat concurrentieschade onomkeerbaar wordt, in plaats van uitsluitend te vertrouwen op handhaving achteraf. De Commissie wees in September 2023 zes bedrijven aan als gatekeepers — Alphabet, Amazon, Apple, ByteDance, Meta en Microsoft — elk verantwoordelijk voor kernplatformdiensten die worden gezien als essentiële toegangspunten tussen bedrijven en consumenten. Onder de DMA kunnen maximale boetes oplopen tot 10% van de wereldwijde jaaromzet van een bedrijf.

Aandelen Alphabet daalden met ongeveer 1% in de voorbeurshandel na de eerdere Android-uitspraak in July.

Bredere regulatoire context

De DMA verbiedt gatekeepers om hun positie te gebruiken om de concurrentie in hun eigen voordeel te sturen. Het verbod op zelfbevoordeling — de praktijk die centraal staat in de nieuwste boete — is een van de kernverplichtingen van de DMA en vereist dat aangewezen platforms hun eigen producten en diensten onder gelijke voorwaarden rangschikken als die van concurrenten.

De EU-verordening Markets in Crypto-Assets, bekend als MiCA, is eveneens al van kracht. MiCA stelt vergunningseisen, reserveregels en openbaarmakingsverplichtingen vast voor aanbieders van cryptoactivadiensten die in Europa actief zijn.

Mogelijke gevolgen voor Alphabet

Voor aandeelhouders van Alphabet gaat de kwestie verder dan de omvang van de boete en draait zij ook om mogelijke gedragsmaatregelen. Als toezichthouders Google verplichten structurele wijzigingen aan te brengen in de manier waarop Search resultaten weergeeft of hoe Play apps rangschikt, kunnen de gevolgen voor de omzet groter zijn dan de boete zelf. Eisen voor neutrale zoekrangschikking kunnen de marges verlagen in Google's advertentieproducten voor winkelen en reizen, die afhankelijk zijn van prominente plaatsing om premiumprijzen van adverteerders te vragen.

De Commissie heeft laten zien dat zij bereid is hetzelfde bedrijf tegelijkertijd op meerdere productlijnen aan te pakken, gestapelde boetes op te leggen en die boetes in beroepsprocedures te verdedigen.